Kusatsu Onsen, el pueblo balneario más famoso de Japón

Eligiendo un onsen en Kusatsu

Si además de visitar Kusatsu para admirar la grandiosidad de su Yubatake te apetece bañarte en las maravillosas aguas termales de este encantador pueblo, tendrás un montón de opciones de las que te informarán en la propia estación de Kusatsu si lo deseas.

Sotoyu meguri

En Japón está enormemente extendida la cultura de los baños termales.

Existe una expresión que sintetiza el relax de pasar uno o varios días en un pueblo onsen visitando los baños al aire libre: sotoyu meguri (外湯めぐり).

Sotoyu meguri: pasear y bañarse

Sin duda alguna, Kusatsu Onsen es uno de los mejores pueblos en los que disfrutar de esa experiencia.

Puedes disfrutar de relajantes baños onsen en las casas de baños públicas y en los alojamientos tradicionales o ryokan (algunos de ellos permiten, durante unas horas cada día, la entrada a sus baños a quienes no se hospeden, pagando de 500 a 1.500 yenes).

Aunque en la actualidad hay trece pequeñas casas de baños en Kusatsu (algunas de ellas gratuitas) en las que puedes bañarte, muchas de ellas se encuentran algo ocultas y además con el rótulo e información en japonés, sin información en ningún otro idioma.

Por suerte, las tres instalaciones de baños principales y más importantes de Kusatsu son fáciles de encontrar (fíjate bien en la escritura en japonés que muestro entre paréntesis al lado del nombre de cada uno).

Además disponen de información y atención en inglés (aunque no debes olvidar que su inglés es básico por lo que no está de más que lleves esta guía de idioma).

Los mejores baños públicos de Kusatsu son Ōtaki No Yu, el gigantesco e impresionante Sai No Kawara(en el que además se permite el uso con tatuajes) y Goza No Yu.

Si prefieres disfrutar de un baño gratuito en las casas comunitarias, las dos casas de baños públicas más recomendables son Shirohata No Yu y Jizo No Yu.

Voy a hablar de todos estos baños así como de los baños de pies o ashiyu que también podrás disfrutar si lo deseas.

Ōtaki No Yu (大滝乃湯)

Ōtaki No Yu (大滝乃湯) escrito también Otakinoyu, es una de los dos mejores casas de baños onsen que puedes encontrar en Kusatsu y la que nosotros elegimos la primera vez que viajamos a este pueblo.

Es un onsen realmente lujoso, con unas instalaciones cuidadas y con multitud de opciones de relax (incluida la sauna).

Con un interior construido al modo tradicional, su principal atractivo, y que le distingue del resto, es la posibilidad de disfrutar del Awaseyu (合わせ湯), una práctica consistente en bañarse sucesivamente en bañeras que contienen agua cada vez más caliente.

Para ello cuenta con un conjunto de cinco bañeras de madera con agua que va de 38ºC hasta los 46ºC (¡muy caliente!).

Abierto: todo el año de 9:00 a 21:00 (última entrada a las 20:00)

Precio: 900 yenes

Ubicación: a 15 minutos andando desde Yubatake (ver mapa)

Página web oficial: http://ohtakinoyu.com/spa.html

Goza No Yu (御座之湯)

Las dos primeras veces que fuimos a Kusatsu no existía la casa de baños onsen Goza No Yu (御座之湯) o Gozanoyu, pues se inauguró en 2013.

Está situada al lado de Yubatake y ofrece un baño de piedra y otro de madera.

Puesto que solo disponen de uno de cada, cada día alternan su acceso a hombres y mujeres de manera que el día que el de piedra es para hombres, el de madera es para mujeres, y viceversa.

Ya explicamos en nuestra guía de utilización de baños onsen que esto puede ocurrir en algunos lugares especiales.

Cada uno de los baños también consta de dos piscinas diferentes alimentadas por diferentes tipos de aguas termales.

Por un precio adicional, existe la posibilidad de alquilar una sala privada de tatami en el segundo piso para relajarse después del baño.

Abierto: todo el año de 7:00 a 21:00 (desde las 8:00 de diciembre a marzo). Última entrada a las 20:30.

Precio: 600 yenes el acceso a baños y 2.000 yenes por hora el alquiler de la sala privada de tatami

Ubicación: al lado de Yubatake (ver mapa)

Página web oficial: http://gozanoyu.com/

Sai No Kawara (西の河原)

El gigantesco rotenburo (baño al aire libre) Sai No Kawara (西の河原) (o Sainokawara) es sin duda la joya escondida de Kusatsu Onsen.

Se trata de uno de los rotenburo más grandes de Japón. Y se nota nada más entrar en él.

La sensación de bañarse allí es como la de bañarse en una enorme terma romana.

No en vano, se asegura que caben en él más de 100 personas al mismo tiempo.

En nuestro primer viaje a Kusatsu no pudimos llegar hasta Sai No Kawara por falta de tiempo, pero cuando volvimos al pueblo, y dado que nos alojamos en Kusatsu, pudimos disfrutar de este mágico lugar por la noche.

En otoño puede disfrutarse de preciosos colores rojizos en los árboles que lo rodean (lo que en Japón se llama “momiji“).

Y en invierno la nieve cubre gran parte de los terrenos e incluso es muy posible que tengas la fabulosa experiencia de que esté nevando mientras estás dentro de sus cálidas aguas.

Baño onsen mixto

Todos los viernes por la tarde y hasta el cierre, el Sai No Kawara se convierte en un onsen mixto.

Si quieres disfrutar con tu pareja de la experiencia, recuerda bañarte con una toalla o un bañador.

Una experiencia que no olvidaré jamás.

Aquí puedes ver muchas fotos panorámicas de 360º (aunque no te recomiendo mirarlas. ¡Es mejor la sorpresa!).

Onsen y tatuajes

Aunque en Japón suele estar prohibido bañarse en los onsen si tienes tatuajes, en el Sai No Kawara se permite el uso con tatuajes.

Este magnífico rotenburo se encuentra en el impresionante y bello parque Sai No Kawara, del que hablaré un poco más abajo.

Abierto: todo el año de 7:00 a 20:00 (desde las 9:00 de diciembre a marzo). Última entrada a las 19:30.

Precio: 600 yenes 

Ubicación: a diez minutos andando desde Yubatake (ver mapa)

Página web oficial: http://sainokawara.com/

Jizō No Yu (地蔵の湯)

Las casas de baños comunitarias de Kusatsu son gratuitas y están gestionadas y mantenidas por los propios habitantes del pueblo.
Son su orgullo y su tradición.

Jizo No Yu o Jizonoyu es una de las mejores casas de baños comunitarias de Kusatsu.

Se encuentra a solo cinco minutos andando por varias callecitas que salen de la parte de abajo de Yubatake (ver mapa).

Al ser comunitario, ofrece una experiencia más rural y auténtica, aunque sus instalaciones son mucho más austeras (¡en ningún momento he dicho que fuera un lujo!).

Así, cuenta con baños pequeños en los que solo caben unas 4 o 5 personas.

Jizonoyu es uno de los baños comunitarios locales que ofrece sesiones de terapia de baño cronometrada o Jikanyu (時間湯, “baño en un determinado tiempo”).

La Jikanyu o Ji-Kan-Yu es una terapia de baño exclusiva de Kusatsu, donde los bañistas se sumergen en bañeras de agua muy caliente (por lo general, alrededor de 48 grados centígrados) durante exactamente tres minutos.

Se dice que este choque térmico es beneficioso para el organismo porque abre los poros de la piel y aumenta el flujo de sangre del cuerpo y hacia el cerebro.

Abierto: todo el año de 8:00 a 22:00.

Precio: gratis

Ubicación: a cinco minutos andando desde Yubatake (ver mapa)

Shirohata No Yu (白旗の湯)

Shirohata No Yu o Shirohatanoyu se encuentra situado al lado de Yubatake y de la casa de baños Gozanoyu.

Cuenta con dos pequeños baños en los que caben unas cuatro personas.

Por supuesto, al igual que el resto de casas de baños de las que hablo en este artículo, está separado por sexos.

Abierto: todo el año de 5:00 a 23:00 (aunque cierra aproximadamente a las 8:00 para limpieza).

Precio: gratis

Ubicación: al lado de Yubatake (ver mapa)

Baños termales de pies (Ashiyu)

Como es habitual en los pueblos onsen, Kusatsu también cuenta con varios ashiyu o baños termales de pies, completamente gratuitos.

Uno de ellos podrás verlo justo al lado de Yubatake y otro al lado del edificio de la estación de autobuses (ver mapa).

En Kusatsu, además de Yubatake y los onsen, destaca su curioso y pintoresco parque Sai No Kawara y su gigantesco rotenburo.

¿Quieres verlo?

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