Festival de Invierno de Asahikawa
El Festival de Invierno de Asahikawa (旭川冬まつり, «Asahikawa Fuyu Matsuri«) es el segundo festival de invierno más importante de los celebrados en la isla de Hokkaidō tras el Festival de la Nieve de Sapporo.
Se celebra cada año aproximadamente en las mismas fechas que el famoso festival de Sapporo y dura también una semana.
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Festival de invierno Asahikawa, el hermano pequeño del Sapporo Yuki Matsuri
Con alrededor de 1 millón de visitantes al año, dos veces menos que el Yuki Matsuri de Sapporo, el festival de Asahikawa tiene la ventaja de no estar abarrotado y ser más agradable de descubrir.
Aunque no se trata de un festival de nieve tan grande como el de Sapporo, sí lo es su gran escultura anual, una enorme escultura de nieve situada en la zona de Asahibashi, al lado del río.
Una estatua que ya entró en el Libro Guiness de los Récords en 1994 por ser la mayor construcción de nieve creada hasta la fecha.
Ese año se trataba de una reproducción de una fortaleza coreana (cada año el tema es diferente).
Es recomendable quedarse hasta la noche para disfrutar de la iluminación nocturna, que parece dar vida a las esculturas ahora totalmente a oscuras.
No necesitas pasar una noche en Asahikawa. Puedes volver fácilmente a Sapporo.
60º aniversario
En 2019, el Asahikawa Fuyu Matsuri celebró su 60 aniversario.
Para esta ocasión, la gigantesca estatua de nieve principal incluyó varios elementos que marcaron los últimos 60 años.
Entre ellos, una reproducción del castillo de Nagoya, haciendo honor a su participación financiera durante la primera edición del festival.
Zonas de Asahikawa donde se celebra el festival de invierno
El festival se celebra en dos puntos de la ciudad de Asahikawa:
Kaimono Koen, a lo largo de la calle Heiwa (Heiwa Dori)
Kaimono Koen, alberga obras maestras del hielo a lo largo de un kilómetro en la calle comercial Heiwa dori.
Es un campeonato internacional y los visitantes pueden ver a los artistas trabajando al comienzo del festival.
La avenida Heiwa se extiende desde la estación de JR Asahikawa hasta la zona de Asahibashi y se puede llegar fácilmente a pie o en autobús.
En esta calle peatonal se muestran unas 50 esculturas de hielo que participan en un concurso.
La zona del puente Asahibashi
Más lejos de la avenida Heiwa, los visitantes llegan al segundo y principal lugar del matsuri: a lo largo del río Ishikari y el puente Asahibashi.
Aquí se alzan muñecos de nieve y esculturas, incluida la gran escultura anual, como punto culminante del espectáculo.
Además, numerosas actividades al aire libre, como trineos para adultos, toboganes de hielo y puestos de comida, embellecen este paseo.
Es también en esta zona donde se celebra la ceremonia de apertura y clausura del festival, acompañadas ambas de un espectáculo de fuegos artificiales.
¡Ten mucho cuidado!
En la gran mayoría de lugares en los que se celebra este festival el suelo es resbaladizo debido al hielo por lo que resulta peligroso caminar si no cuentas con buen calzado.
Por ello, te recomiendo que uses crampones para caminar.
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Un poco de historia sobre el festival de invierno de Asahikawa
El Festival de Invierno de Asahikawa comenzó a celebrarse en 1947.
Por entonces era conocido como «Iyomante» («Festival del Oso» en idioma Ainu) y su principal objetivo era hacer que la población se divirtiera y olvidara por unos días los rigores del crudo invierno de Hokkaidō.
El nombre cambió al actual en el año 1960 y, año tras año, se han ido añadiendo eventos y actividades a medida que también crecía su popularidad.
Dado que se celebra aproximadamente en las mismas fechas que el Festival de la Nieve de Sapporo y puesto que la distancia entre ambas ciudades es de solo 80 minutos en tren, es posible y recomendable disfrutar de ambos festivales.
Panfleto informativo del Festival en 2017 (en inglés).
Más información sobre los festivales de nieve de Japón:
Los espectaculares festivales de nieve de Japón
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Cómo llegar a Asahikawa
La zona de la calle peatonal Heiwa (Heiwa Dori) une la estación de Asahikawa con el centro de la ciudad.
La calle mide tan solo un kilómetro y al final de ella, caminando otros 15 minutos se llega andando hasta la zona de Asahibashi.
También es posible tomar uno de los autobuses gratuitos que salen de la estación de Asahikawa cada 20 minutos y que llevan hasta la zona de Asahibashi (estos autobuses solo funcionan durante los días del festival).
Para llegar a Asahikawa, recomendamos leer el siguiente artículo sobre planear viajes en tren por Japón:
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© Imagen principal: city.asahikawa.hokkaido.jp
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