Kyūshū

El sur de Japón

Kyūshū (九州) es la tercera isla más grande de Japón (después de Honshū y Hokkaidō) y la segunda más habitada.

Es también una de las ocho regiones en que se divide administrativamente el territorio japonés.

Meridional y subtropical

Está ubicada al sur del archipiélago japonés, por lo que disfruta de un clima subtropical.

De hecho, es el archipiélago japonés más meridional, si se excluyen las islas Ryūkyū (entre las que se encuentra Okinawa).

La puerta a Occidente

Kyūshū está considerada la cuna de la civilización japonesa y es conocida popularmente como isla de la longevidad debido a que muchas de las personas más longevas del mundo viven allí.

Su costa es la más cercana a la mayor parte de Asia, motivo por el que Kyūshū ha sido la puerta de entrada de productos, viajeros y costumbres procedentes del resto del mundo, especialmente de China.

Organización administrativa

La isla de Kyūshū está organizada en ocho prefecturas. Su ciudad más grande es Fukuoka.

Otras ciudades importantes son:

• Kumamoto, tranquila ciudad que cuenta con uno de los castillos más famosos y bellos de Japón.
• Kagoshima, la más austral de las ciudades importantes de Kyūshū, famosa por Sakurajima, una isla volcán situada en su costa.
• Nagasaki, ciudad que goza de una notable comunidad china y cuyo pasado está íntimamente ligado a la comunidad cristiana y a la bomba atómica.
• Beppu, una popular ciudad balneario que asegura ostentar el primer puesto nacional en producción diaria de agua termal de origen volcánico.

Actividad volcánica

En esta prefectura existen dos volcanes activos: el monte Aso y Sakurajima.

El monte Aso es volcán más alto en Japón. Está activo y presenta una de las calderas con mayor extensión del mundo.

Por su parte, el Sakurajima es un famoso volcán que toma su nombre de la isla en la que se encuentra, ubicada frente a la ciudad de Kagoshima.

La alta actividad volcánica de Kyūshū es también fuente de balnearios (onsen) de gran fama, como los de Beppu.

Cómo llegar

En tren

Kyūshū fue durante décadas una prefectura “desconectada” del resto de Japón por su sistema de transporte público poco desarrollado.

Sin embargo, actualmente una de las maneras de llegar a esta isla es a bordo del moderno tren bala de la línea Sanyo Shinkansen, que llega hasta la estación de Hakata (Fukuoka), desde Tokio en unas 5 horas y desde Shin Osaka en unas 2 horas y media, por poner dos ejemplos.

Además, desde 2011 es posible recorrer la isla de norte a sur, de Fukuoka a Kagoshima, en shinkansen.

El viaje está completamente cubierto por el fabuloso Japan Rail Pass.

En avión

Las compañías japonesas de bajo costo vuelan a los aeropuertos de Fukuoka, Nagasaki y Kagoshima.