Junio en Japón: la época de las lluvias o “tsuyu”

Durante el mes de junio, justo antes de comenzar el verano, se produce cada año la temporada de lluvias.

Por este motivo, en el antiguo calendario lunisolar japonés (旧暦, kyūreki), el mes de junio recibía el nombre de Minazuki (水無月), que significa “mes del agua”, por ser el mes en el que se inundaban los arrozales gracias a estas lluvias.

El dragón y la época de las lluvias en Japón

Junio es la temporada de lluvias en Japón, pero no por ello es un mal mes para visitar el país del sol naciente.

Aquí voy a explicar todo lo que puedes disfrutar en junio en Japón, una época en la que la lluvia colorea los paisajes y donde se puede ser testigo de festivales y festividades únicos e inolvidables.

Junio: la temporada de la “lluvia de los ciruelos”

La temporada de lluvias o “tsuyu” (梅雨) comienza a mediados de mayo en la prefectura de Okinawa (al sur de Japón) y se va trasladando hacia el sudeste del país a principios de junio, con la excepción de la isla de Hokkaidō (北海道), la más septentrional del archipiélago japonés, en la que no se produce este fenómeno porque el frente se debilita a medida que asciende hacia el norte.

Este temporal de lluvias o tsuyu es el resultado del frente conocido como “baiu zensen” (梅雨前線) procedente del océano Pacífico.

Aunque se dice que las tormentas son más torrenciales al Oeste de Japón que al Este, la ciudad de Tokio experimenta un promedio de lluvias en junio superior al de cualquier otro mes, a excepción de septiembre, mes en el que hacen su aparición los tifones.

El tsuyu dura algo más de un mes, por lo que se considera a junio el mes de las lluvias.

¿Por qué se le llama “lluvia de las ciruelos”?

La palabra tsuyu viene de la palabra china baiu (黴雨) que es la que se utilizaba para denominar a la época de las lluvias de junio durante el período Edo.

Según dice Nora en su blog, los japoneses eligieron no usar la palabra china porque significa “lluvia de moho“, lo cual es un tanto mal sonante, por lo que, según ella, eligieron una palabra que tuviera la misma pronunciación pero cuya escritura significara algo mas bonito, eligiendo tsuyu, que significa “lluvia de los ciruelos“, por ser ésta, no solo la época de lluvias sino también la época de las ciruelas.

Siempre decimos que la serie de anime “Shinchan” es una de las mejores referencias para conocer las costumbres y tradiciones del pueblo japonés.

Las lluvias de junio no son una excepción y por eso existe un capítulo en el que se hace referencia al calor y la lluvia de la época del tsuyu.

Humedad y moho

Durante las semanas que se produce el fenómeno del tsuyu, la elevada humedad provocada por las lluvias torrenciales unida al incremento generalizado de las temperaturas favorecen la aparición de moho en la ropa, la comida e incluso las paredes de los edificios.

Por ello, los japoneses se ven obligados a tender la ropa en el interior de sus casas, lo que provoca olor a humedad. Por ello existen detergentes especiales para eliminar dicho olor.

Hay todo un mundo de productos comercializados en Japón para sobrellevar esta época de lluvias.

Cambio de uniforme

El 1 de junio marca la fecha de cambio de ropa o “koromogae” (衣替え）en Japón (gracias al blog de Nora por explicar esto).

En las escuelas y empresas en las que se viste de uniforme, el 1 de junio es el primer día en que debe comenzar a usarse el uniforme de verano. Volverá a usarse el de invierno a partir del 1 de octubre.

De todos modos, hay aproximadamente una semana antes y después de esas fechas en las que aún puede usarse el uniforme anterior.

La temporada de las hortensias y las luciérnagas

Durante esta época se celebra el “festival de las hortensias” en numerosos lugares de Japón. Son famosos los jardines de hortensias situados a las afueras de Tokio.
De hecho, uno de los lugares más famosos es Kamakura.

Por ese motivo, son populares las imágenes de hortensias mojadas por la lluvia en carteles y medios de comunicación.

Además, al atardecer, se puede disfrutar de otro fenómeno natural de esta época: la magia de las luciérnagas (蛍, hotaru), todo un símbolo de la llegada del verano para los japoneses.

Dado que junio es la temporada de apareamiento de las luciérnagas, su luminiscencia mágica inunda el cielo nocturno de las poblaciones rurales y las afueras de las ciudades, convirtiéndose en el símbolo del comienzo del verano para los japoneses (al igual que el florecimiento de los cerezos representa el final del curso académico y el comienzo de la primavera, por ejemplo).

Este fenómeno de las luciérnagas emitiendo luz se conoce en Japón con el poético nombre de hotaru gassen o “batalla de las luciérnagas“.

Los Teru Teru Bozu y las campanillas furin

En junio comienzan a verse colgados en las casas unos muñecos llamados Teru Teru Bozu (てるてるぼうず o てるてる坊主), un amuleto popular que se supone que aleja las lluvias.

También en junio, en el exterior de las casas (principalmente en zonas rurales) comienzan a colgarse las fūrin (風鈴) o “campanillas de viento”, con un sonido delicado que evoca la brisa de verano y que no olvidarás jamás si viajas a Japón en esta época.

Junio, un mal mes para viajar a Japón

¡Cuidado con lo que dicen algunas webs interesadas!

Tokio es uno de los mejores lugares a donde viajar en junio, ya que así evitarás las grandes cantidades de turistas que la ciudad recibe en los siguientes meses veraniegos y, sobre todo, el calor sofocante que empieza a aparecer por las calles un poco después.

No vamos a intentar ocultarlo: generalmente, se considera junio una época muy desaconsejable para viajar a Japón por estar lloviendo durante bastante tiempo cada día y, además, de manera torrencial.

Si deseas viajar durante ese mes a Japón, quizás es una buena idea que visites Hokkaido, pues esa isla no se ve afectada por las lluvias de junio, como ya hemos comentado.

Okinawa es un destino bastante popular desde mediados de junio, puesto que allí la época de lluvias de junio finaliza antes.

No obstante, si ya tienes planeado viajar durante este mes, es bueno que leas el artículo sobre qué hacer en caso de que se produzca un tifón mientras viajas por Japón:

Posibles problemas graves en tu viaje a Japón y cómo solucionarlos

También te recomendamos aprender a utilizar los aparatos de aire acondicionado japoneses, para evitar los sofocos y el sudor innecesarios, así como el exceso de humedad en la ropa.

Calefacción y aire acondicionado en Japón: cómo usar los climatizadores

Para quienes nos consideramos amantes de la lluvia, junio es una buena oportunidad de ver los paisajes de una manera bella y diferente a lo que los turistas suelen buscar.

Japón es el país del agua, es un país verde. La gran mayoría de templos, santuarios y jardines se convierten en los lugares más bellos del mundo cuando llueve. Pero esa percepción no la tiene todo el mundo, claro.

Muchos de los recuerdos más bonitos que tenemos de Japón son en días de lluvia.

De todos modos, nunca llueve eternamente y, al final, llega la calma.

El final de la época de lluvias o tsuyu se le conoce con el nombre de tsuyu ake (梅雨明け). A partir de ese momento, la temperatura media y la humedad ambiental comienzan a subir notablemente en todo Japón dando la bienvenida oficiosa al verano.

La tradición de remojar la acera

El solsticio de verano y el ritual Nagoshi No Harae para purificarse y recibir el verano

A finales de junio (generalmente el día 30) se celebra en muchos santuarios de Japón el rito sintoísta del Nagoshi No Harae (夏越の祓).

En esta ceremonia, que es algo así como la bienvenida del verano, los creyentes buscan limpiar los pecados que cometieron durante la primera mitad del año, y pedir que no les falte salud durante la segunda mitad del año.

Más información sobre este ritual y dónde se celebra, en nuestro artículo:

Nagoshi No Harae, el ritual de entrada en el verano

Festivales y celebraciones en junio en Japón

El mes de junio comienza con un buen número de espectaculares y coloridos festivales que parecen anunciar la llegada del verano.

Uno de los más significativos es el Sannō Matsuri (山王祭), celebrado en Tokio a mediados de junio, pero solo durante los años pares:

Sanno Matsuri

Muchos de los festivales se celebran con motivo de las lluvias de junio.

La época de lluvias ha sido históricamente vital para Japón, pues la abundancia de agua es imprescindible para los cultivos de arroz.

Por eso gran parte de los festivales que se celebran en Japón a lo largo del año y en especial en junio, tienen que ver con el cultivo de este cereal.

El arroz es un producto esencial en la cultura japonesa no solo en la alimentación sino también en muchos otros ámbitos.
Incluso los primeros maquillajes blancos utilizados por geishas, maikos y por los actores del teatro kabuki estaban preparados con polvo de arroz.

Programar la visita a alguno de estos festivales durante el viaje a Japón es una gran idea puesto que los festivales japoneses representan gran parte de la cultura y las costumbres de la sociedad nipona.

No olvides que durante este mes se celebra también el ritual del Nagoshi No Harae, del que ya he hablado.

Aquí tienes el calendario con todos los festivales que se pueden disfrutar en junio en Japón:

Calendario de festivales y festivos nacionales de Japón en junio

Junio es un mes cargado de festivales que comienzan ya a mostrar el ambiente de los típicos festivales japoneses de verano.

Para poder planear mejor un viaje a Japón en junio, recomendamos echar un vistazo a nuestro calendario interactivo de festivales de junio.

Éste es el calendario de festivales celebrados en Japón en junio.

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¿Conoces algún festival más? Cuéntanoslo más abajo, en la sección de comentarios.

Usando Google Calendar, puedes integrar estos festivos en tu propio calendario (que puedes luego consultar desde tu ordenador o smartphone) y así planear mejor un viaje a Japón en estas fechas (también podéis echar un vistazo al calendario anual de festivales y festivos de Japón para planificar otras fechas).

Calendario de festivales de Japón o “matsuri”

Todos los festivos nacionales, festivales y tradiciones de Japón están recogidos en detalle en nuestro calendario interactivo, donde encontrarás curiosísimos y coloridos festivales con los que completar tus planes de viaje para visitar Japón.

¡Disfruta tu visita a Japón en junio y no olvides llevar un paraguas en la mano!

Artículo publicado originalmente el 6 de junio de 2011 en nuestro anterior blog. Lo he actualizado posteriormente para incluir más información y fotografías.