Shikoku

La isla de Shikoku (四国) es uno de los destinos más olvidados para la mayoría de turistas que visitan Japón.

Sin embargo, esta isla, situada al sur de la isla principal (Honshu), reserva parajes increíbles, deliciosa comida y lugares históricos de gran belleza a quienes le reserven unos días en sus planes de viaje.

La menor de las cuatro islas principales

Shikoku es la más pequeña de las cuatro islas principales del archipiélago japonés y también la menos poblada.

Una isla misteriosa

El aislamiento que ha sufrido durante siglos ha hecho que fuera considerada la isla oculta de Japón.

En la actualidad, tres grandes puentes conectan esta isla con Honshū.

Sin embargo, aún sigue siendo la que menos turismo registra de las cuatro islas principales.

Organización territorial

El nombre de Shikoku (四国) puede traducirse literalmente como “cuatro provincias”.

Y es que, administrativamente, está formada por cuatro prefecturas:

• Ehime, cuya capital es Matsuyama
• Kagawa, cuya capital es Takamatsu
• Kochi, con capital de mismo nombre
• Tokushima, de capital homónima

Son precisamente esas cuatro capitales de prefectura las ciudades más importantes y extensas de Shikoku.

Atractivos de Shikoku

Shikoku alberga numerosos lugares encantadores y alejados de la masificación turística propia de los destinos principales de Japón.

Es una isla profundamente rural y en ella se encuentra una de las rutas de peregrinación más famosas de Japón: la Shikoku Henro, que recorre 88 templos (Hachijuhakkasho) repartidos por toda la isla, a lo largo de 1.170 kilómetros.

Muchos de esos 88 templos se encuentran en pintorescas ubicaciones y atraen a varios miles de peregrinos (conocidos como “Henro”) cada año.

En 2014 esta ruta cumplió 1.200 años de antigüedad.

De esta isla es también famoso el festival de danza Awa Odori, celebrado cada año a mediados de agosto en la ciudad de Tokushima.

El halo de misterio que rodea a Shikoku se ve acrecentado por lugares como la ciudad de Naruto, donde en ciertas fechas se produce un extraño fenómeno natural que da nombre a la ciudad: unos remolinos muy cerca de su famoso puente homónimo.

Cómo  llegar

Shikoku está situada al Sur de la isla de Honshū (al oeste de la región de Chugoku) separada por el mar interior de Seto y al Este de la isla de Kyūshū.

Actualmente Shikoku está conectada con Honshū por tres autopistas que forman el gran proyecto de puentes Honshū–Shikoku:

• la autopista Kobe-Awaji-Naruto (al Este de Shikoku)
• la autopista Seto-Chūō (en el centro de Shikoku)
• la autopista Nishiseto (al Oeste de Shikoku)

En tren

No existen líneas de Shinkansen en Shikoku island. No obstante, trenes de la compañía JR conectan Honshū con Takamatsu a través de Okayama.

Por lo tanto, viajar en tren a Shikoku está completamente cubierto por el magnífico JR Pass.

En avión

Shikoku cuenta con 4 aeropuertos: Takamatsu (al norte), Kochi (al sur), Tokushima (al este) y Matsuyama (al oeste).

En barco

Numerosas líneas de ferry conectan Honshū con Shikoku, especialmente con Takamatsu (al norte) y Matsuyama (al noroeste), pero también con Tokushima (al este) y Yamatahama (al oeste).

En coche

El sistema de puentes que une Honshū con Shikoku permiten llegar en coche. No obstante, las elevadas tarifas de los puentes hacen poco recomendable utilizar este medio de transporte.