Kioto no es solo la capital cultural y mayor exponente del Japón tradicional, es también la capital de la prefectura homónima, que se extiende hacia el norte hasta el Mar de Japón, donde se encuentra Amanohashidate, uno de los tres lugares más pintorescos de Japón.

La antigua capital imperial y los vestigios de su historia milenaria son una visita obligada, aunque en ciertas épocas del año, el gran flujo de turistas puede afectar negativamente a la visita.

Kioto reúne el mayor número de geishas y maikos activas de Japón y no es raro encontrarlas caminando por alguno de los distritos en los que viven y trabajan.

Uji, la capital japonesa del té, alberga el templo Byōdo-in y es también la segunda ciudad más poblada de la prefectura.

Podría decirse que la ciudad de Ōsaka es la capital rebelde de Japón.

Esta enorme metrópolis, capital de la prefectura del mismo nombre, representa la modernidad de Japón pero de un modo diferente a Tokio.

Esta ecléctica ciudad alberga uno de los santuarios sintoístas más antiguos de Japón, el Sumiyoshi Taisha, un castillo restaurado de un modo extrañamente moderno, y también el parque temático Universal Studios Japan.

Ōsaka es famosa por su espíritu animado, su vida nocturna y su gastronomía. De hecho, conocida como la “cocina de Japón”.

La ciudad de Ōsaka será sede de la Exposición Universal 2025.

La antigua provincia de Yamato, en el corazón de la península de Kii, al sur de Kioto, es conocida por Nara, prefectura que en el pasado fue capital imperial y concentra muchos templos y santuarios antiguos de gran belleza y magnífica conservación.

De todos ellos destaca el templo Tōdaiji, el edificio de madera más grande del mundo, que da cobijo al Gran Buda.

Los ciervos que deambulan libremente por los alrededores son otra atracción muy popular y símbolo de la ciudad.

El monte Yoshino, en el Parque Nacional Yoshino-Kumano, despliega todos sus encantos en primavera, cuando sus 30.000 sakura plantados en varias altitudes permiten disfrutar de una larga temporada de hanami.

Al sur de la península de Kii se sitúa la prefectura de Wakayama, de orografía muy montañosa y cubierta de densos bosques que albergan importantes lugares sagrados, como el monte Kōya, el punto de partida de la peregrinación de Shikoku, y los senderos de peregrinación de Kumano Kōdo a los tres santuarios sintoístas Kumano Sanzan.

Sus playas situadas a lo largo de su amplísima costa y sus formaciones rocosas son también un atractivo, especialmente en verano.

La prefectura de Hyōgo delimita la frontera con la región de Chūgoku, se extiende sobre ambas costas del Mar Interior de Seto y del Mar de Japón.

Su capital, Kōbe, es una importante ciudad portuaria desde donde se exporta la famosa carne vacuna.

Muchos sitios históricos se encuentran dispersos en su territorio, como el castillo de Himeji o las ruinas del castillo de Takeda.

También es el hogar de famosos balnearios de aguas termales, como Kinosaki Onsen y Arima Onsen.

Además, la isla de Awaji ofrece una variedad de entretenimientos como parques temáticos y sitios tradicionales, en un ambiente rural más propio de Shikoku que de Honshū.

Situada en el corazón de Honshū, la prefectura de Shiga rodea el lago Biwa, la reserva natural de agua dulce más grande de Japón.

Allí se encuentra uno de los lugares más interesantes de la zona, la misteriosa isla de Chikubu, accesible en barco desde Nagahama.

Su capital, Ōtsu, a las puertas de Kioto, es también la puerta de entrada a varios complejos de templos budistas, como Enryakuji, en el importante monte Hiei.

Su ubicación montañosa y estratégica se aprovechó para construir castillos, como en Hikone, y para el comercio en Omihachiman, una antigua ciudad feudal sobre el agua.

Accesible directamente por tren (línea Kintetsu) desde Ōsaka y Kioto, la prefectura de Mie está incluida, en términos turísticos, en la región de Kansai mientras que administrativamente se encuentra incluida en la región de Chūbu.

Es uno de los lugares de nacimiento del sintoísmo y del linaje imperial, simbolizado por el Gran Santuario Ise Jingu, en la ciudad de Ise.

El Parque Nacional Ise-Shima, que se recorre mejor en automóvil, permite llegar fácilmente a sus maravillosas vistas del Océano Pacífico.

También es un lugar para el cultivo de perlas de ostras, recolectadas tradicionalmente por nadadoras llamadas Ama.