Normas básicas de comportamiento en Japón

Conocer la etiqueta y las normas de conducta sociales del protocolo japonés es básico para evitar situaciones incómodas o antisociales

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En Japón existen una serie de reglas de cortesía y comportamiento que todos los japoneses cumplen y que se espera que también lo hagan los extranjeros.

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No cabe duda de que un viaje a Japón es una experiencia inolvidable.

Pero, para evitar situaciones incómodas que molesten a los demás, es importante y muy recomendable cumplir su protocolo social.

Las normas de cortesía: un gran choque cultural en Japón

Uno de los aspectos que más suelen atraer a quienes viajan a Japón es su cultura milenaria que, a diferencia de otros países, ha sabido absorber los rápidos avances de su sociedad.

Así se ha creado una fusión única llena de encanto y que, en ocasiones, puede sorprender e incluso desconcertar.

Observar lo que allí se hace y cómo se hace es una regla de oro que suele funcionar bastante bien.

Pero en ocasiones puede no ser suficiente para comportarse de manera educada y no llamar la atención groseramente.

Por eso, voy a explicar aquí todas aquellas normas de etiqueta, comportamiento y costumbres sociales básicas que nos habría encantado saber en nuestro primer viaje a Japón pero que sin embargo, tuvimos que aprender sobre la marcha.

¿Por qué los japoneses son tan educados?

¿Por qué a veces no entendemos su comportamiento?

Valores y conceptos que rigen los comportamientos de la sociedad japonesa

Los saludos en Japón

Como quizás ya sabrás, los japoneses se saludan con una leve inclinación de cabeza, que suele ser más marcada cuanto más respeto se quiere mostrar.

Normas de respecto y cortesía en Japón

Pero los japoneses saben perfectamente que los occidentales nos saludamos dándonos la mano, por lo que no se extrañan si lo haces.

No obstante, te recomiendo que esperes a que sean los japoneses los que extiendan su mano primero para evitar situaciones incómodas.

Y, sobre todo, evita dar abrazos y besos. Se creará una situación tremendamente incómoda y la otra persona se queda petrificada sin saber qué hacer.

No hagas ruido ni grites

Por muy bien que lo estés pasando, no grites si hagas ruido.

Incluso en calles ruidosas, compórtate de manera calmada y silenciosa. Es una de las normas no escritas de cortesía en Japón.

Evita hablar en alto, especialmente en interiores silenciosos y en medios de transporte.

La excepción a todo ello son las izakaya, donde verás a muchos japoneses gritando y celebrando y, por supuesto, los matsuri.

Para comprender mejor las normas de comportamiento y el complicado protocolo japonés es imprescindible comprender los términos contrapuestos honne y tatemae:

La dualidad honne / tatemae en el trato con japoneses

Tómate cada momento con tranquilidad

No seas maleducado ni metas prisa a quien está atendiéndote o intenta ayudarte.

En Japón la gente se toma su tiempo en su trabajo y al ayudar a los demás ya que allí todos intentan hacer su trabajo a la perfección.

Si por algún motivo ves que están tardando en atenderte y vas a perder el tren, por ejemplo, sonríe amablemente y di:

Daijōbu desu. Arigatou gozaimasu

acompañándo tus palabras de un gesto que haga entender a la otra persona que tienes prisa.

No molestes a geishas y maikos

La imagen de turistas a la «caza de geishas» para tomarles una foto se ha convertido en una práctica lamentable y que produce mucha vergüenza a quienes lo observamos cada vez que visitamos los barrios de geishas de Kioto y otros lugares.

Aprendices de geishas (maikos) de Kioto paseando por el barrio de Gion
Kioto: geishas paseando por el barrio de Gion

No seas desconsiderado y deja que las geishas y maikos, guardianas de las tradiciones y las costumbres de Japón, puedan recorrer las calles con tranquilidad.

El mundo de las geishas, barrios y espectáculos de baile

Si deseas tomarles una foto, hazlo con un teleobjetivo o el zoom de tu cámara.

Recuerda mantener en todo momento la distancia social que dictan sus normas sociales.

Los malos modales y las molestias causadas por los turistas maleducados provocaron que desde octubre de 2019 esté prohibido fotografiar a las geishas y maikos de Kioto en la popular calle Hanamikoji y sus alrededores, en el más famoso de los barrios de geishas de Kioto.

Mantén las distancias

Una de las normas de cortesía más habituales en Japón es la de no tocar a otras personas ni darles la mano, a menos que ellas te la den.

En Japón todo el mundo procura mantener una distancia con los demás para no incomodar, salvo que la situación sea inevitable (vagones de metro llenos en hora punta o matsuris, por ejemplo).

Normas de etiqueta y comportamiento en las estaciones de Japón
Estación de Shinjuku (Tokio) abarrotada de gente a la hora de ir a trabajar

Si deseas pedir ayuda o preguntar a alguien, asegúrate de hacer señas a la persona para indicar que vas a acercarte a preguntar. Una sonrisa será su respuesta.

Por supuesto, esta norma te la puedes saltar cuando estás con amigos.

Normas de etiqueta y comportamiento en lugares públicos de Japón
Disfrutando en una izakaya de Omoide Yokocho (Shinjuku, Tokio)

Haz la cola. No te cueles

Útil en casi todos los países del mundo, esta norma de cortesía toma especial relevancia en Japón donde, si te cuelas, nadie te dirá nada, pero estarás haciendo daño a los sentimientos de quienes estaban esperando antes que tú.

Sí, ya sé que posiblemente verás a algún abuelo colarse, pero en Japón ellos son la cúspide de la sociedad y se han ganado el derecho a ser un poquito maleducados.

Para el resto, se trata de una de las normas fundamentales de cortesía en Japón.

Nada de propinas ni regateos

Japón no es Estados Unidos ni Tailandia.

En Japón no se negocian (no se «regatean») los precios como en Tailandia. Ni siquiera en los puestos callejeros o negocios de aspecto más sencillo. Resulta de muy mala educación.

Por lo general, tampoco se aceptan propinas como en Estados Unidos, salvo contadísimas excepciones (como este lugar de la ruta Nakasendō).

Recuerda esas dos normas antes de montar en un taxi:

Taxis en Japón: guía práctica

En el caso de hoteles, bares o restaurantes de alto nivel, el pago por el servicio suele venir especificado en la factura.

Normas de cortesía en los bares e izakayas de Japón
Izakaya en Golden Gai (Shinjuku, Tokio)

Lo que sí puede estar mejor visto es dar un regalo a cambio de un favor recibido.

En ese caso, la fruta o los dulces suelen ser habituales. Pero siempre mejor si se acompañan de una tarjeta que deje claro que es un regalo de agradecimiento, no una propina.

Deja el dinero sobre la bandejita al pagar

En Japón no se da ni se devuelve el dinero en mano. Es una de las normas de cortesía menos conocidas por los extranjeros en Japón.

Cuando vas a pagar por un producto o servicio, se coloca una pequeña bandejita (generalmente de plástico) sobre la que debes depositar el dinero.

Del mismo modo, el dependiente depositará el cambio sobre la misma bandejita.

Por cierto, es costumbre que el dependiente cuente el dinero delante de ti para demostrar que todo es correcto.

Paga aunque nadie te atienda

En algunos lugares algo remotos de las zonas rurales de Japón (así como en caminos de peregrinación como Kumano Kodo) es común encontrar lo que allí se conoce como mujinhanbaijo, 無人販売所).

Es decir, puestos de venta desatendidos.

Si deseas comprar algo de lo que allí está expuesto, deja el dinero del precio en el sitio indicado.

Recuerda que hay gente humilde que vive de ello. En Japón NADIE ROBA.

Puesto desatendido de comida o mujinhanbaijo (無人販売所) en Kumano Kodo o Camino de Kumano

No comas ni bebas en la calle o en lugares inapropiados

No está bien visto comer y beber en la calle o en el interior de los autobuses y vagones de tren y metro.

Las buenas maneras de los japoneses son de tal calibre que incluso beben su bebida al lado de las máquinas expendedoras tras comprarlas o se ponen de cara a la pared para que no se les vea beber o comer (aunque eso es más habitual entre mujeres).

Máquinas de bebidas en Kumano Kodo o Camino de Kumano
Máquinas de bebidas en Kumano Kodo o Camino de Kumano
Normas de cortesía en Japón: comer y beber en la calle
Beber en la calle en Japón tiene su propio protocolo

Como excepción, está aceptado comer y beber a bordo del Shinkansen (tren bala) o en viajes largos a bordo de otros trenes (siempre que no sean locales).

No está mal visto hacer ruido al comer

Las normas de cortesía en Japón resultan algo estrictas para los extranjeros. Pero en ocasiones es todo lo contrario.

Un buen ejemplo es que no está mal considerado hacer ruido al comer.

De hecho, sorber la sopa caliente del ramen es un signo de que estás disfrutando, así que es buena idea que aprendas a hacerlo.

Comiendo un tazón de kare udón

Te aseguro que disfrutarás mucho más y además evitarás quemarte la boca, algo especialmente importante para los nekojita.

Ten cuidado con sus supersticiones

Y siguiendo con la comida, está MUY mal visto clavar los palillos en un cuenco de arroz o pasarse la comida de unos a otros con los palillos.

Son algunas de las costumbres japonesas que tienen su origen en supersticiones.

Es una muy buena idea que te familiarices con dichas supersticiones para no meter la pata:

Supersticiones japonesas

Sirve primero a los demás

Cuando estés con más personas en un lugar como un bar o izakaya, procura ser tú quien sirva a los demás (es un gesto de buena educación).

Callejones de restaurantes en Namba (Osaka).
Izakaya en Osaka

Y no olvides servirte el último.

 

En Japón Secreto llevamos casi 10 años trabajando y dando información detallada y actualizada.

Cada reserva o compra que hagas desde nuestra página web nos ayudará mucho y no te costará ni un céntimo más.

 

Por cierto, para brindar en japonés se dice «kampai«.

Asegúrate de no molestar antes de tomar una fotografía

Antes de entrar en un espacio delimitado para tomar una foto, asegúrate de que no se trata de un terreno privado.

Puedes preguntar si se puede tomar fotos diciendo:

shashin wo totte mo iidesuka?

写真を撮ってもいいですか

Es muy importante preguntar en interiores de templos y santuarios, y en los entrenamientos de lucha sumo.

Cuando vayas a tomar fotos, no grites para avisar a otras personas, no pisotees los jardines ni ensucies.

Gion Shinbashi: nuevas normas para visitantes.

Recuerda las normas recientemente aprobadas para los visitantes del famoso barrio de Gion (en Kioto):

Barrio de Gion: nuevas normas para turistas

Pequeños obsequios

Una norma de cortesía social muy extendida en Japón es la de los pequeños obsequios.

Son una manera de mostrar agradecimiento a otras personas y también de facilitar el acercamiento social.

Resulta útil llevar unos pocos regalos pequeños (recuerdos de tu propio país, por ejemplo) para obsequiar a las personas que te ayuden o que conozcas durante tu viaje por Japón.

Si no quieres cargar tu maleta de regalos, en las estaciones se venden cajitas con dulces que son muy valorados y utilizados para este tipo de pequeños regalos de buena educación.

Regalos tras un viaje

Tras realizar un viaje, es muy extendida la costumbre en Japón de llevar pequeños regalos (especialmente dulces y otros productos alimenticios) al trabajo, amigos o familia comprados en el lugar visitado.

Regalar chocolate por educación

Existe una costumbre en Japón el Día de San Valentín que consiste en regalar chocolatinas «por obligación» a las personas cercanas (principalmente compañeros de escuela o de trabajo).

Se le conoce como «giri choko«.

Guarda tus desperdicios

Japón es un país extremadamente limpio y, sin embargo, no existen las papeleras.

Los japoneses tienen una conciencia cívica muy desarrollada y se responsabilizan de sus propios desperdicios.

Guarda tus desperdicios en tu bolso o mochila hasta que encuentres un sitio adecuado en el que poder tirarlos.

Fumar está MUY prohibido

No se puede fumar en el transporte público, a excepción de los vagones de Shinkansen destinados específicamente a fumadores.

La prohibición de fumar llega hasta el extremo de que no se puede fumar mientras caminas por la calle.

Debes hacerlo en los lugares destinados a ello, para que dejes la colilla al acabar (verás a mucha gente fumando en un lugar generalmente apartado y separado por unas paredes de metacrilato o metal).

La dos grandes excepciones a la prohibición de fumar son los alojamientos hoteleros y las izakaya.

De hecho, la gran mayoría de hoteles ofrecen habitaciones para fumadores.

El teléfono siempre en silencio

Lleva en todo momento tu teléfono en modo vibración.

No solo es de mala educación que suene tu teléfono en un lugar cerrado, sino que además está prohibido hablar por teléfono en lugares como el transporte público.

Como excepción, no está mal visto hablar por teléfono en las zonas de salida de los vagones de los trenes de largo recorrido.

Normas de cortesía en los trenes de Japón
Viajando en Shinkansen con amigos, para subir a la cima del Monte Fuji

De hecho, también está prohibido utilizar el teléfono en zonas de los vagones reservadas para ancianos o embarazadas.

Verás pegatinas que lo avisan.

Evita viajar con equipaje muy voluminoso

Actualmente hay normas estrictas para viajar con equipaje a bordo de los trenes bala (Shinkansen).

Pero incluso cuando cumplas los requisitos para llevar contigo el equipaje, te recomiendo considerar el envío del equipaje al siguiente lugar de tu viaje para evitar incomodidades al resto de viajeros.

Por lo general los japoneses viajan con poco equipaje.

En el caso de los autobuses, esta norma de cortesía es aún más importante, pues los autobuses en Japón son muy pequeños y en ellos suelen viajar ancianos principalmente.

Limitaciones de equipaje en el transporte público de Japón

¡Zapatos fuera!

En los ryokan (alojamientos tradicionales japoneses) e incluso en algunos hoteles modernos así como en ciertos restaurantes (sobre todo izakaya) e incluso en algunos museos y en probadores de ropa de las tiendas, hay que dejar los zapatos en la entrada.

Por supuesto, también en el interior de templos, santuarios y castillos, y en todos aquellos lugares que tengan suelo de tatami o de madera reluciente.

Normas de cortesía en los hoteles y ryokanes: descalzarse
¡No olvides quitarte los zapatos antes de entrar! Agari kamachi o zona de quitarse los zapatos en un ryokan.

Recuerda mirar bien antes de entrar en un sitio con zapatos incluso aunque parezca que puedes hacerlo. Nunca hay que pisar un tatami con zapatos.

Mejor zapatos sin cordones

Llevar zapatos sin cordones es muy útil ya que seguramente tendrás que descalzarte muy a menudo si visitas templos, santuarios y castillos.

No solo podrás quitarte los zapatos de manera más ágil y rápida, sino que también molestarás menos al resto de personas.

Como verás, todos los asiáticos suelen llevar calzado sin cordones.

Calcetines nuevos y con buen aspecto

Casi parece obvio, pero dado que vas a tener que descalzarte muy a menudo, te recomiendo que lleves muchos calcetines nuevos en tu maleta (incluso en verano).

Darás mejor imagen en lugares públicos con suelo de tatami.

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No es necesario que sean negros o de color oscuro. De hecho, es habitual ver a japoneses con calcetines de infinidad de colores, incluso personas de avanzada edad.

De nuevo quiero recordar que Japón no es el Sudeste Asiático. Caminar con los pies desnudos resulta de mal gusto.

Procura vestir con buen gusto y recato

Puedes vestir como quieras, pero es recomendable vestir con gusto, evitando colores estridentes, pantalones cortos, camisetas de tirantes y ropa demasiado deportiva o acabarás siendo el típico extranjero fuera de lugar.

Disfrutando con amigas de los cerezos en flor del Paseo de la Filosofía, Kioto
Durante el florecimiento de los cerezos en el Camino del Filósofo (Kioto)

Si vas a ponerte minifalda o falda corta, es mejor que lleves leggins (o medias finas en verano).

Si quieres entender la cultura japonesa, comienza por vestir de manera chic y discreta.

Modales en los lugares sagrados

A diferencia de otros muchos lugares del mundo, no existe una etiqueta obligatoria en Japón para visitar templos y santuarios.

Como en otros aspectos de la vida, la norma básica es la misma: evita molestar a los demás.

Así que procura no ir demasiado destapado y, sobre todo, compórtate con tranquilidad y sin hacer ruido ni hablar en voz alta.

Si preguntas con educación, es posible que incluso quieran posar contigo en la fotografía.

Normas de cortesía en los templos y santuarios de Japón.
En el interior del templo Dainichibo con el monje guía (Tsuruoka, Yamagata). Tohoku.

Pero insisto en que es importante que tengas cuidado y mires bien los carteles antes de hacer fotos.

Japón. Ruta de peregrinación Dewa Sanzan. Monte Yudono (Yudonosan). Lugar sagrado. Prohibido tomar fotos
Cartel que avisa de la prohibición de tomar fotografías en el sagrado Monte Yudono

Por lo general, no está permitido fotografiar en el interior de templos y santuarios así como de algunos otros lugares (como el castillo de Nijō, por ejemplo).

Si no estás seguro de poder tomar fotos, pide permiso preguntado así:

Shashin wo totte mo iidesuka?

Evitas las demostraciones exageradas de afecto en público

Aunque la cultura japonesa es abierta a otras culturas, por lo general resulta incómodo e incluso violento el observar determinadas demostraciones de afecto en público, como besos prolongados, etc.

Gion Shinbashi: nuevas normas y protocolo de comportamiento para visitantes.

Reserva tus muestras de afecto de pareja para lugares cerrados y privados, o para espacios reservados en izakayas y onsen.

Recuerda las normas recientemente aprobadas para los visitantes del famoso barrio de Gion (en Kioto):

Barrio de Gion: nuevas normas para turistas

Utiliza los baños termales onsen adecuadamente

Siempre lo decimos: relajarse en el agua caliente de un baño termal onsen es una de las mejores experiencias que se pueden disfrutar en Japón.

Normas de etiqueta y comportamiento en los baños termales de Japón
Bañándonos en el onsen Tsurunoyu de Nyuto (Akita)

Pero para utilizar los baños termales adecuadamente necesitas conocer al detalle el ritual de baño en Japón.

Cómo bañarse en un onsen

Asegúrate de llevar el ritual bien entendido antes de bañarte en un onsen.

Los tatuajes no están bien vistos

Aunque el motivo no está del todo claro, lo cierto es que hay numerosos lugares (generalmente casas de baños) en que no está permitido entrar si se tienen tatuajes.

Cartel que informa de la prohibición de acceso a quienes luzcan tatuajes

Aquí lo explicamos más en detalle:

La prohibición de los tatuajes en Japón

La cultura japonesa está basada en el respeto a los demás y la búsqueda del equilibrio y la felicidad. Puedes profundizar en muchos términos japoneses relacionados con ello en este libro:

Kotodama, el corazón de Japón, arte y cultura

Organiza tu viaje paso a paso

Son muchos los aspectos que debes tener en cuenta al crear un plan de viaje a Japón.

Alojamiento, transporte, época del año, eventos, lugares más importantes para visitar… hay mucha información en internet.

Aquí tienes todas nuestras guías gratuitas para que organices paso a paso tu viaje a Japón, de manera clara, sencilla y sin que olvides nada:

Guías para planificar un viaje a Japón por libre: consejos, trucos y tips

Si tienes dudas sobre tu plan o no sabes por dónde empezar, puedes contactar con nosotros y te ayudaremos encantados.

No olvides nada. Debe ser un viaje perfecto e inolvidable. 

Cultura japonesa

Las normas de cortesía de Japón son solo un pequeño fragmento de su amplia cultura y la forma de comportamiento de su sociedad.

Si te atrae la exótica y desconocida cultura de Japón, te recomiendo que consultes nuestra sección especial:

Cultura japonesa: tradiciones, costumbres sociales, rituales y sociedad


 

Me ha costado bastante esfuerzo elaborar esta lista de consejos porque, con el paso de los años, he ido asimilando la manera de comportarse de los japoneses y ya no soy consciente de las diferencias entre Japón y el resto de países.

Por eso quizás haya olvidado hablar de algunos temas.

¿Conoces algunas otras normas de cortesía única en Japón de las que no he hablado?

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Pilar
Pilar
Soy licenciada en Ciencias Actuariales y Financieras. Me encanta Japón y Estados Unidos. Son mis dos destinos favoritos del mundo. En cada viaje me dedico a buscar los mejores vuelos y alojamientos (¡ya soy toda una experta! jeje) En nuestro primer viaje a Japón me enamoró su naturaleza y sus pueblos. Disfruto descubriendo extraños festivales japoneses y pequeños rincones con encanto. ¡Adoro los onsen y la comida japonesa! Ahora quiero compartir mi experiencia con quienes sueñan con viajar a Japón.
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  1. Agradezco mucho esta información y opino que nunca esta de más saber las costumbres de otros países. Soy de España pero mi madre es rusa por lo que hablo el idioma y visito a mi familia algunos veranos en Rusia y he de decir que me sorprende ver que algunas de las normas de cortesía y protocolo son iguales que ahí.
    Una vez más agradezco toda esta información y un saludo desde España 🙂

    • Hola Alejandra.

      ¡Rusia! qué diferente todo respecto a España, ¿no?
      Ojalá algún día podamos conocer ese país.

      Respecto a las normas de comportamiento japonesas, nos parecen muy curiosas pero sobre todo muy importantes, porque en ocasiones, el desconocerlas provoca situaciones incómodas, y siempre es bueno estar en armonía con la maravillosa gente de Japón.

      Un saludo y gracias por comentar.

  2. Uy! se me pasó tu mensaje!
    Muchas gracias!
    Pienso que es algo muy útil porque en mi casa siempre me dijeron que "con educación se llega a todas partes". Y en Japón es así.
    Además, algunas de las normas de las que hablo no son conocidas por la mayoría de viajeros, y creo que es importante y útil que se conozcan.
    Gracias por seguirnos y saludos a México!! 🙂

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