Situado en el extremo sur de los Alpes Japoneses, el tramo de la histórica ruta Nakasendō entre Magome y Tsumago, en pleno valle del Kiso, es una de las mejores oportunidades de disfrutar de un precioso recorrido a pie por el campo descubriendo el Japón rural y algunas de las villas medievales mejor conservadas de Japón.

Caminar por la ruta Nakasendo es más que una actividad en la naturaleza: es un viaje al Japón de hace tres siglos.

Recorrer el sendero boscoso entre Magome y Tsumago te transportará al Japón tradicional y te permitirá disfrutar de una atmósfera totalmente diferente a la de las ciudades japonesas.

Hasta ahora hemos tenido la suerte de recorrer este precioso sendero en dos ocasiones. La primera en noviembre de 2010.

Fue tanto lo que nos gustó la primera vez, que volvimos a recorrerlo una segunda vez acompañados de una amiga japonesa, para que ella también pudiera disfrutar y descubrir esta ruta.

Voy a narrar aquí nuestra experiencia, las sensaciones vividas y todo lo necesario para que tú también puedas descubrir la ruta Nakasendo caminando de Magome a Tsumago e incluso durmiendo en un ryokan.

Si te gusta la naturaleza y los recorridos a pie, no te pierdas esta ruta.

El Valle del Kiso

El valle del Kiso (木曾谷, Kisodani) es una zona geográfica formada en la parte alta del río Kiso, al suroeste de la prefectura de Nagano.

Se trata de un precioso valle con una marcada forma de «V» y una longitud aproximada de 60 kilómetros a lo largo del río del mismo nombre (木曽川, Kisogawa) que fluye de norte a sur por la prefectura de Gifu.

Historia de la ruta Nakasendō

Caminar por la ruta Nakasendō es caminar por los adoquines de un trozo de la historia de Japón.

La Nakasendō (中山道, «camino entre montañas«) era una de las Gokaidō o cinco rutas principales de Japón durante el periodo Edo (junto con Tōkaidō, Kōshū Kaidō, Ōshū Kaidō y Nikkō Kaidō).

Era a su vez una de las dos rutas que comunicaban Edo (la actual Tokio) con Kioto, por lo que era un camino muy transitado tanto por comerciantes como por samurais entre los siglos XVII y XIX.

Durante la edad media japonesa, se estableció la ruta comercial Nakasendō, con un total de 11 estaciones a lo largo de la ruta, aprovechando la antigua ruta comercial Kisoji (木曽路) ya existente, también conocida como Kisokaidō (木曾街道).

Hay dos marcadores de piedra o «mojones» que indican los puntos finales del Kisoji. Uno se encuentra situado entre las villas de Motoyama y Niekawa, y en él se puede leer:

De aquí al sur, Kisoji

(是より南木曽路, kore yori minami kisoji)

El otro marcador se encuentra entre las villas de Magome y Ochiai, y en él se encuentra escrito:

De aquí al norte, Kisoji

(是より北木曽路, kore yori kita kisoji)

Caminando de Magome a Tsumago

Al igual que sucede con otros muchos caminos históricos de todo el mundo, ya quedan pocos tramos del camino original que se puedan recorrer a pie.

El tramo más famoso de la ruta Nakasendō es, sin duda alguna, el que une las villas de Magome (o 馬籠宿, «Magomejuku» en japonés) y Tsumago (o 妻籠宿, «Tsumagojuku«). Un segmento de 8 kilómetros por el Valle del Kiso, a través de unos parajes naturales bellísimos y jalonado de lugares históricos y llenos de encanto.

Aunque es un recorrido bastante popular, todavía la gran mayoría de viajeros que visitan Japón no saben nada de esta ruta a pie, por lo que he decidido incluirla en nuestra sección de lugares ocultos y el Japón desconocido.

Se trata de un sendero rural con un paisaje espectacular en el que atravesarás bosques, caminarás junto a arroyos y campos de cultivo, cruzarás pequeños y encantadores puentes, verás alguna pequeña cascada, pasarás por lo que queda de una antigua barrera de control aduanero… y más lugares que no desvelaré para que los descubras por ti mismo (confía en mí, es mejor no saber los detalles antes de ir).

No obstante, al final de este artículo encontrarás un mapa con el recorrido y los puntos de interés, por si viajas con internet en tu móvil (algo que recomendamos siempre) y consultar dicho mapa te hace sentir más cómodo y seguro.

Por cierto, aunque es un tramo pequeño, une dos prefecturas, pues la villa de Magome se encuentra en Nagano y Tsumago pertenece a la prefectura de Gifu.

¡Descúbrelo el camino por ti mismo!

Por lo general, en Japon-Secreto.com nos gusta publicar artículos extensos con todo detalle de los lugares de los que hablamos, pero en este caso, como excepción, no daremos apenas detalles de lo que encontrarás durante tu recorrido a pie entre Magome y Tsumago.

Quiero que puedas sentir a cada paso la aventura de descubrir todas las sorpresas que te aguardan en el camino tal y como las descubrimos nosotros la primera vez que hicimos esta caminata.

Magome es un pequeño pueblo lleno de encanto, pues parece perfectamente conservado y se ha cuidado hasta el detalle la atmósfera de tiempos pasados evitando elementos modernos.

Los edificios son de estilo japonés tradicional y se puede escuchar el agua que discurre por los pequeños canales que bajan desde lo alto del pueblo.

Incluso puede verse un molino que en tiempos aprovechaba la fuerza de este agua canalizada.

Los primeros dos kilómetros del recorrido son de una pronunciada subida, y a ambos lados del sendero se pueden ver numerosos atractivos.

A medida que vamos dejando atrás Magome, el silencio y el sonido de las hojas de los árboles moviéndose con el viento se tornan en protagonistas y compañeros de viaje.

Al poco rato de caminata comienzan a aparecer en el camino algunas vetustas construcciones pertenecientes a los antiguos puestos aduaneros y algunos molinos de agua.

El sendero también atraviesa algunas pequeñas poblaciones y campos de cultivo donde la maquinaria moderna nunca ha entrado.

Si tienes suerte como tuvimos nosotros, una anciana te ofrecerá un poco de boniato recién recogido de su huerto.

Sin apenas darte cuenta, el denso bosque se apodera del paisaje y el camino comienza a serpentear y a cruzar riachuelos. Algo en el aire se antoja misterioso y mágico.

Incluso se ven algunos bosques de bambú a un lado del camino.

La primera vez que recorrimos este tramo de la Nakasendo tuvimos la «suerte» de que comenzara a llover levemente, creando una atmósfera mágica e irrepetible; uno de esos recuerdos imborrables en mi memoria.

De repente se abre un pequeño claro en el tupido bosque y se ve una antigua casa tradicional con las puertas abiertas.

Resulta ser una casa de té en la que una persona vestida de manera tradicional nos ofrece té y un pequeño y delicioso refrigerio mientras no parece molestarle en absoluto que le tomemos fotos, sino todo lo contrario.

Aunque no es costumbre dar propina en Japón, vemos un pequeño objeto de madera con una ranura en la que está escrito «gracias» y parece tener dinero dentro así que decidimos darle algo de dinero en agradecimiento.

Recomendamos viajar a Japón con conexión a internet en el teléfono

Continuamos ruta y pasamos al lado de algún puesto de comida, algún pequeño santuario e incluso un conmovedor cementerio.

Finalmente llegamos a Tsumago, una villa aún más medieval y mejor conservada que Magome, que ni siquiera cuenta con iluminación artificial ni cables eléctricos a la vista.

La calle principal resulta extraordinariamente pintoresca, con la montaña al fondo, ya medio envuelta en la bruma y la oscuridad, pues llegamos bien entrada la tarde.

Algunos farolillos comienzan a encenderse y el silencio se apodera de la villa.

Dicen que aquí suelen venir muchos turistas por la mañana y las pequeñas tiendas de comida y artesanía se encuentran en frenética actividad, pero al ser ya el final de la tarde, el ambiente es mágico y sin apenas nadie por la calle.

No se me ocurre un consejo mejor que el de visitar Tsumago un poco antes de la puesta de sol.

Continuar hasta Nagiso

Si te gusta caminar y todavía es de día, puedes disfrutar del sendero que conduce desde Tsumago a la estación de Nagiso.

Este tramo cruza zonas más pobladas y no presenta pavimento original ishidatami (pavimentación de piedra original de la ruta Nakasendō), pero ofrece un ambiente rural agradable y una buena alternativa a un viaje en autobús o taxi entre Tsumago y la estación de Nagiso.

Este tramo del sendero es de aproximadamente 3,5 kilómetros y se tarda aproximadamente una hora en recorrer.

Al llegar a Nagiso puedes tomar el tren de vuelta hacia tu destino.

Más abajo explico cómo llegar hasta la ruta Nakasendo y las combinaciones de transporte disponibles.

Dificultad del recorrido y consejos

El tramo a pie entre Magome y Tsumago tiene una longitud de unos 8 kilómetros y transcurre por un camino bien conservado y señalizado (tanto en japonés como en inglés) que se puede recorrer en 3 horas (o menos) sin dificultad y a un ritmo de paseo.

Hay indicaciones por todo el recorrido e incluso aseos públicos y hasta campanas para ahuyentar a los osos en el caso de que aparezcan.

El camino está bien mantenido para que se pueda recorrer sin problema y algunos tramos están adoquinados con pavimento original ishidatami.

En algunos momentos el sendero se cruza con la carretera. Allí deberás tener cuidado al cruzar porque hay cierto tráfico. No te confíes.

Recomiendo ir de Magome a Tsumago, ya que la caminata implica menos tramos cuesta arriba que si se hace en dirección opuesta. De hecho, tan solo el tramo de salida de Magome es duro.

Además, si caminas de Magome a Tsumago el recorrido se vuelve cada vez más medieval, por decirlo de alguna manera, lo cual me parece más interesante para descubrirlo a cada paso.

Recorrer la ruta en ese sentido (e incluso en el contrario) es perfectamente posible y fácil para cualquiera sin preparación ni experiencia en senderismo o montañismo.

Si tienes dudas, contacta con nosotros.

Educación y buenas maneras

Como ya comentamos en nuestro artículo sobre la ruta Kumano Kodo, rogamos mostrar respeto y sensibilidad a lo largo del camino, con especial cuidado en:

• Respetar a los habitantes: viven en paz con la naturaleza y llevan una vida sencilla. Respétalos. No eres más importante que ellos.
• Caminar en silencio: en general, evita gritar o comportarte como un turista desconsiderado.
• Saludar con una sonrisa a todo aquel que encuentres en tu camino y sé amable.
• No tirar basura: llévala contigo hasta encontrar un lugar en el que te permitan tirarla.
• Proteger la flora y fauna local: no cojas ni dejes animales o plantas allí. No te salgas del sendero. Ten cuidado con el fuego.
• No robar: si te encuentras por el camino un puesto de venta desatendido (reciben el nombre de mujinhanbaijo, 無人販売所) y deseas algo de lo que venden, deja el dinero del precio en el sitio indicado. Recuerda que hay gente humilde que vive de ello. En Japón NADIE ROBA.

Mi recomendación

A la mitad del camino encontrarás una preciosa parada rural de descanso construida en una casa de estilo tradicional donde verás utillaje agrícola antiguo y un pozo de fuego estilo tradicional japonés o «irori» (similar al que puede verse en otros lugares como ciertas habitaciones del ryokan Tsurunoyu de Nyuto Onsen).

Allí podrás tomar algo de comida y té japonés servidos por personal vestido a la manera tradicional.

Como un gesto de cortesía y amabilidad, recomiendo hacer una donación por estos servicios.

¿Cuándo recorrer la ruta de Magome a Tsumago?

La ruta Nakasendō es preciosa y transcurre por un valle de naturaleza exuberante, por lo que es ideal para recorrer durante todo el año.

Durante los primeros meses del año la naturaleza tal vez resulta algo menos encantadora porque la vegetación acusa el frío del invierno, pero dicha limitación se ve compensada sobradamente por el encanto de los pueblos medievales en invierno.

No olvides tener en cuenta estos consejos sobre el frío en Japón.

Si puedes elegir la fecha en la que recorrer Nakasendō, te recomiendo la primera mitad del mes de noviembre, pues los árboles están teñidos de colores rojizos y dorados del otoño y paisaje es espectacular, haciendo que la experiencia sea indescriptible. Además el clima aún no es muy frío.

La segunda vez que recorrimos esta ruta fue a finales de noviembre y los árboles ya tenían la mayoría de sus hojas muertas.

Y es que no nos cansamos de decir que el otoño es una de las mejores épocas para visitar Japón.

Mapa de la ruta Nakasendō

Aquí tienes un mapa básico de la ruta Nakasendo entre Magome, Tsumago y Nagiso.

Si lo consultas durante tu caminata y cuentas con conexión a internet en tu teléfono, podrás saber en todo momento dónde te encuentras y si estás siguiendo el camino correctamente:

También puedes descargar un mapa oficial en inglés de la ruta a pie Magome-Tsumago con mucha información e imágenes de cada punto de interés del camino (pdf).

Y aquí tienes otro mapa oficial de la ruta Magome-Tsumago muy detallado, que es el que encontrarás en las oficinas de turismo (pdf)

Cómo llegar a Magome

Como ya dije antes, es recomendable realizar la ruta de Magome a Tsumago, pues si se realiza desde Tsumago, resulta más dura y además se pierde el encanto de descubrir la maravillosa y medieval villa de Tsumago al final del camino, más originalmente conservada y pintoresca que Magome.

Para comenzar el trayecto a pie desde Magome deberás viajar a la estación JR Nakatsugawa.

La manera más rápida de llegar a Magome con transporte público es viajar hasta la estación de Nakatsugawa (trayecto cubierto por el JR Pass al tratarse de una línea JR).

La línea JR a Nakatsugawa parte de Nagoya, por lo que si consultas el trayecto en tren desde donde desees hasta Nakatsugawa, verás que siempre deberás hacer transbordo en Nagoya.

Puedes consultar los horarios e itinerarios en tren desde cualquier lugar de Japón hasta Nakatsugawa en la página web Hyperdia. Aquí explicamos cómo usar Hyperdia.

Por cierto, si eliges adecuadamente el horario, podrás viajar en el maravilloso tren Limited Express Wide View, que ofrece magníficas vistas durante el viaje, sobre todo si reservas asientos en el primer vagón.

Al llegar a Nakatsugawa, deberás tomar un autobús hacia Magome.

La parada de autobús de la línea hacia Magome está situada justo al salir de la estación de tren de Nakatsugawa (¡los japoneses son siempre muy prácticos y lo tienen todo organizado!).

Autobuses de Nakatsugawa a Magome

Al llegar a Tsumago puedes dormir allí o volver en transporte público a donde necesites, pero para ello debes ir caminando hasta la estación de tren de Nagiso o bien tomar un autobús desde la parada que hay a la salida de Tsumago y que está señalizada.

Cómo ir de Kioto a Magome

Desde Kioto se puede llegar a Magome en 3 horas o menos, dependiendo de la combinación de trenes y autobuses que se elija, como puedes ver en Hyperdia.

Siempre deberás hacer transbordo en Nagoya, por lo que si decides dormir la noche anterior en Nagoya, ahorrarás bastante tiempo.

Buscar alojamiento en Nagoya

Ya he explicado antes los detalles para llegar a Magome.

Cómo ir de Takayama a Magome

En ocasiones hay gente que quiere ampliar su viaje por los Alpes Japoneses y nos pregunta cómo ir de Takayama a Magome.

Aunque es posible, el trayecto toma mucho más tiempo que viajando desde Kioto (unas 4 horas o más en tren, a lo que hay que sumar el trayecto en autobús).

Puedes consultar el itinerario completo en Hyperdia y siguiendo las instrucciones que he detallado antes.

Si tienes dudas, contacta con nosotros.

Cómo ir de Kanazawa a Magome

También hemos recibido consultas sobre cómo ir de Kanazawa a Magome.

Generalmente nos consulta este trayecto la gente que viaja hasta Takayama y de ahí a Kanazawa, queriendo después completar su viaje por los Alpes japoneses con la ruta Nakasendō.

Desde Kanazawa a Magome el viaje es de más de 4 horas y media, pues incluye los trayectos en tren (que puedes consultar en Hyperdia) y el viaje en autobús desde Nakatsugawa.

Si viajas vía Nagano, el viaje será aproximadamente de una hora menos.

Si quieres realizar un viaje por los Alpes Japoneses aquí encontrarás mucha información detallada:

Itinerarios por los Alpes Japoneses

Cómo comenzar desde Tsumago

Si decides recorrer la ruta en el sentido contrario al que yo recomiendo, es decir, desde Tsumago hacia Magome, la estación de tren a la que deberás viajar es Nagiso.

En Hyperdia puedes consultar los horarios e itinerarios que necesites.

Si tienes dudas, puedes contactar con nosotros y te ayudaremos.

Aquí tienes los horarios de autobuses entre Nagiso, Tsumago y Magome:

Finalmente, al llegar a Magome a pie, necesitarás tomar un autobús a Nakatsugawa para volver a la ciudad en la que te alojes.

Éstos son los horarios de autobuses desde Magome a Nakatsugawa:

Ruta Nakasendō desde Tokio

También es posible hacer la ruta Nakasendō desde Tokio (así fue como lo hicimos nosotros la primera vez).

El viaje en tren es de como mínimo 3 horas, con cambio de tren en Nagoya, a lo que hay que sumar el trayecto en autobús desde Nakatsugawa.

Visitar Nagiso

Nagiso (南木曽) es una pequeña villa de la prefectura de Nagano que también está situada en la ruta Nakasendō pero que suele pasar más desapercibida por los turistas, ya que habitualmente es el tramo entre Magome y Tsumago el que ofrece más interés.

Cómo ir de Tsumago a Nagiso

Puedes caminar desde Tsumago hasta la estación de Nagiso en tan solo una hora o bien tomar un autobús en Tsumago que te deja en Nagiso en apenas 10 minutos.

Aquí tienes los horarios de autobuses:

Desde Nagiso puedes viajar de nuevo a Magome o a Tsumago si es lo que más te conviene según tus planes.

Consulta los horarios de autobuses que he mostrado anteriormente.

Si quieres recorrer la ruta Nakasendō y en tus planes está el partir de algún otro lugar de Japón, contacta con nosotros y te daremos las indicaciones precisas para llegar.

¿Ruta Nakasendō en autobús?

Si quieres descubrir la belleza tradicional de las villas medievales perfectamente conservadas de Magome y Tsumago pero no dispones de tiempo para recorrer el sendero a pie o tu salud no te lo permite, puedes visitarlas en autobús.

De hecho, es una de las maneras más habituales utilizadas por los japoneses para visitar ambas villas feudales.

Consulta los horarios de autobuses de este artículo y construye tu propio plan.

Si tienes dudas, contacta con nosotros y te ayudaremos.

¿Qué hacer con el equipaje?

La primera vez que recorrimos el tramo de Magome a Tsumago cargamos con una mochila debido a que nos alojábamos en Tsumago.

Ello hizo que el camino fuera más duro e incluso nos hizo sudar a la salida de Magome.

Mi consejo es que evites realizar la caminata con equipaje. Tan solo con una mochila pequeña si lo necesitas.

Si necesitas deshacerte de tu equipaje antes de comenzar el recorrido, debes saber que cuentas con dos posibilidades:

• Enviar tu equipaje al siguiente destino de tu viaje, con el servicio Takuhaibin o Ta-Q-Bin.
• Enviar tu equipaje de una villa a otra con el servicio de envío de equipaje disponible a través de los centros de información turística de Magome y Tsumago.

Si eliges esta segunda opción, deberás entregar tu equipaje en el centro de información turística de Magome (o de Tsumago, si comienzas por allí) entre las 8:30 y las 11:30 de la mañana y podrás recogerlo en el centro de información de la otra villa a partir de las 13:00.

Actualmente la tarifa de envío es de 1.000 yenes por maleta o bolsa.

Este servicio funciona todos los días desde mediados de marzo hasta noviembre (en el año 2019 funciona desde el 20 de marzo al 30 de noviembre).

Recuerda que este servicio no funciona durante el invierno.

Dormir en Tsumago

Aunque existen algunos alojamientos en Magome, no hablaré de ellos porque insisto en que lo más recomendable es caminar de Magome a Tsumago.

Por ello, lo lógico y recomendable es caminar a lo largo del día y llegar al atardecer a Tsumago, donde alojarse y disfrutar del relax y la calma de esta villa medieval.

No es necesario quedarse a dormir en Tsumago, pero es una experiencia única, pues Tsumago se queda a oscuras (ya que no existe iluminación eléctrica en las calles) y sin gente por la calle. ¡Increíble!

Lo mejor y más recomendable es alojarse en un ryokan en Tsumago para disfrutar plenamente de una experiencia japonesa única.

Nuestro alojamiento la primera vez que recorrimos la ruta Nakasendo fue el ryokan Fujioto.

Ofrece cómodas y cálidas habitaciones de estilo japonés así como una cena y desayuno de lo más sofisticados (incluso con algunas exquisiteces excéntricas como abejas en miel).

Si tienes dudas sobre el alojamiento o simplemente quieres encontrar uno adecuado, contacta con nosotros y te ayudaremos a buscarlo.

Descubre los Alpes Japoneses

La ruta Nakasendō está ubicada en los Alpes Japoneses, una famosa y bella región repleta de lugares con encanto e incluso algunos declarados Patrimonio de la Humanidad.

Una región famosa también por sus baños termales onsen y por ser ideal para practicar deportes de invierno.

Aquí puedes consultar nuestra guía sobre la región de los Alpes Japoneses:

Qué ver y hacer en los Alpes Japoneses

Si dispones de tan solo un día libre en tus planes de viaje a Japón y te gusta la naturaleza, no debes perderte este recorrido a pie.

Recorrer la ruta Nakasendō es recorrer parte de la historia de Japón que aún permanece intacta.