La histórica aldea medieval de Shirakawago (白川郷) o Shirakawa, llamada Ogimachi, está situada en plenos Alpes Japoneses y a ella se puede llegar desde Takayama y Kanazawa.
En esta guía te explicaré todo lo que puedes ver y hacer allí y también cómo llegar sin dificultad en autobús, ya que no es posible llegar en tren.
Shirakawago, aldea Patrimonio de la Humanidad
Shirakawagō (白川郷) es, junto con Gokayama, una de las dos aldeas históricas declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Es la aldea más famosa y la más accesible, al estar situada a medio camino entre las ciudades de Kanazawa y Takayama, en la prefectura de Gifu, al norte de Nagoya.
Por ese motivo, si visitas Shirakawago, deberías considerar combinar tu viaje con otros destinos de gran interés como Takayama, Kanazawa, Kamikochi o Toyama.
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Shirakawago y el Japón rural
Quienes aún no conocen Japón habitualmente piensan que es solo un país de ciudades superpobladas, llenas de luces de neón (como Tokio y Ōsaka), o de otras más tradicionales, como Kioto o Nara.
Pero Japón cuenta con inmensos espacios naturales de gran interés y belleza.
Entre ellos destacan los Alpes Japoneses, la cadena montañosa más alta del país.
En esta región vas a poder disfrutar de una preciosa naturaleza de montaña que además es muy diferente en primavera, verano, otoño e invierno.
Shirakawagō es posiblemente la mayor y más famosa de las joyas de la región.
Excursiones y tours privados a Shirakawago
Puedes visitar esta aldea histórica cómodamente en excursiones organizadas.
La agencia Klook ofrece excursiones a Shirakawago desde numerosos lugares así como otras facilidades (alojamiento en una granja de Shirakawago, etc).
IMPORTANTE: no olvides tu seguro de viaje para Japón. Nosotros contratamos siempre Intermundial por sus coberturas. Y con el código de descuento JAPONSECRETO10 te ahorrarás un 10% aquí.
También la compañía de Civitatis ofrece visitas guiadas y tours privados a Shirakawago.
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Motivos por los que merece la pena visitar Shirakawago
Visitar la región de los Alpes Japoneses y, en particular, la aldea de Ogimachi en Shirakawagō te permitirá conocer el Japón tradicional y hacer un pequeño paréntesis disfrutando de la naturaleza y el ritmo de vida más tranquilo del Japón rural.
Si prefieres visitar Shirakawago en un tour organizado con guía, más abajo podrás ver muchas opciones disponibles.
Dedica al menos 2 horas y preferiblemente de 3 a 4 horas a explorar el pueblo, tiempo suficiente para pasear tranquilamente, comer y tomar muchas fotografías.
Las casas minka de tejados Gassho-zukuri en Ogimachi
El término minka (民家, «casas del la gente«) es el utilizado en Japón para denominar a las casas rurales tradicionales.
En origen se utilizaba ese término solo para las casas o granjas, no para las viviendas de otras clases sociales como los samuráis.
En la actualidad el término se usa para denominar a toda casa rural antigua.
Tanto Shirakawagō como Gokayama son famosas por sus granjas o minka cuyos tejados están construidos con un estilo arquitectónico conocido como Gassho-zukuri, que traducido significa «palmas de las manos juntas para rezar«.
Recibe este nombre por la gran inclinación de sus tejados, construidos así para soportar las intensas nevadas de los inviernos evitando la acumulación de nieve.
Su aspecto recuerda a manos juntas en posición de rezar como lo hacen los budistas (de ahí su nombre).
Construidas sin clavos
Las casas Gassho-zukuri están construidas sin clavos, tan solo con vigas de madera atadas con cuerdas a la estructura principal.
En el centro de la vivienda suele haber un irori o fuego tradicional que se usa como calefacción, como cocina y como repelente de mosquitos gracias al humo que sube hasta el tejado.
Debido a que se trata de tejados construidos con materiales naturales, deben ser sustituidos cada ciertos años.
A pesar de todo ello, algunas de estas casas llevan en pie más de doscientos años.
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Ogimachi?
¿Estás pensando en visitar Shirakawagō durante unas horas antes de dirigirte a Takayama o Kanazawa?
Debes saber que Ogimachi, la zona de Shirakawagō en la que se encuentran las famosas granjas Gassho-zukuri, puede visitarse en aproximadamente dos horas, pero solo de manera superficial.
Una visita en profundidad de Shirakawa seguramente te tomará toda una mañana.
Si quieres visitar el interior de alguna de sus casas y disfrutar de la preciosa vista desde el mirador de Shiroyama (donde anteriormente se situaba el castillo de Ogimachi), e incluso bañarte en uno de los onsen de la aldea, necesitarás unas 3 horas o más.
Ogimachi: un pueblo de cuento de hadas
A una amiga le encanta enviarme listados: que las veinte mejores películas de Netflix, treinta libros que hay que leer, cinco frases para decirle a los hijos, y un largo etcétera. Y aunque le resto importancia a esos inventarios cargados de subjetividad, uno captó mi atención: los diez pueblos más lindos del mundo.
Uno de los lugares de la lista es Shirakawago, un pequeño poblado japonés. Y como si se tratara de la más bella obra de teatro, el paisaje de esta aldea tiene por espectadores a miles de esbeltos y puntiagudos pinos, con una simetría perfecta y un degradé de verdes y ocres; como telón de fondo, las cumbres nevadas de los imponentes Alpes Japoneses; de banda sonora, las aguas de apacibles ríos azules; y como protagonistas, decenas de casitas con tejados triangulares de paja, que soportan el peso de las fuertes nevadas.
Shirakawago parece sacada de un cuento de hadas. Algunos la comparan con las típicas postales navideñas de antaño.
Mis fotos no le hacen justicia. Su hermosura le mereció un lugar dentro de los Patrimonios de la Humanidad. Para mí, uno de los lugares más bellos que he conocido, y quizá, la muestra de que los listados no están del todo equivocados.
Dedicado a ti, querida Blanca Sofia. ¡Sigue enviando tus listados!
Lugares de interés en Shirakawagō
Ogimachi es famosa por sus casas tradicionales minka de estilo gassho-zukuri.
Muchas de ellas siguen habitadas por lo que solo pueden visitarse unas pocas de ellas.
Casas de Ogimachi que pueden visitarse
La entrada a cada una de ellas es muy barata, pues solo cuesta 300 yenes:
- Wada (和田家, Wadake), la más visitada
- Kanda (神田家, Kandake), una de las más antiguas y más completas
- Nagase (長瀬家, Nagaseke), curiosa por haber sido el hogar del médico de la aldea
- Myozenji (明善寺郷土館), casa museo que además cuenta con un templo y el buda más grande de la zona
Consulta el mapa de Takayama que verás más abajo para ubicar cada una de esas casas.
| Excursión guiada a Takayama y Shirakawago desde Nagoya |
Otros lugares que se pueden visitar
- El santuario de Shirakawa Hachiman (de acceso gratuito al tratarse de un santuario).
- Museo al aire libre, cuya entrada cuesta 600 yenes.
- Puente colgante Deai (出会い橋), que deberás cruzar para ver el otro lado de la aldea o para llegar al parking.
Por cierto, si deseas disfrutar la famosa vista de Shirakawagō, deberás visitar el mirador de Shiroyama (荻町城跡展望台).
Un lugar desde el que se tienen vistas especialmente bellas tras una nevada (muy habitual en los meses de enero y febrero), los días húmedos, los soleados.
Y sobre todo, las noches en que se enciende la iluminación invernal, de la que hablo más abajo.
Todos estos lugares puedes encontrarlos en el mapa de Shirakawagō que te dejo al final del artículo.
Shirakawa Kaidō: comer y disfrutar de un baño termal
La calle principal de Ogimachi se conoce como «Shirakawa Kaido».
Es la zona más concurrida de Ogimachi y atraviesa la aldea, por lo que no te la puedes perder.
A lo largo de la calle encontrarás granjas, restaurantes, tiendas y puestos de comida, incluidos los que venden brochetas de Hida-gyu (carne de res de la región, muy valorada) y otras especialidades locales, incluido el «gohei mochi«.
Elaborado con arroz machacado, el gohei mochi se recubre con una salsa dulce y salada y luego se asa en una brocheta.
La salsa se elabora normalmente con miso (soja fermentada), salsa de soja y nueces.
Sencillo pero muy saciante, es un excelente refrigerio para disfrutar mientras exploras el pueblo.
Las aguas termales onsen de Shirakawa-no-Yu, abiertas todos los días (700 yenes y 300 yenes para menores de 12 años), se encuentran al final de la calle.
Constituyen una parada relajante después de explorar el pueblo.
Mejores épocas para visitar Shirakawagō y Ogimachi
Una de las épocas más populares es el invierno debido a las enormes nevadas que se registran en la región.
No obstante, es recomendable visitar todo el año.
En otoño, el momiji cubre de tonos rojos toda la aldea. Es nuestra época favorita.
Si se puede elegir fecha para visitarla, es interesante hacerlo durante la celebración del festival Doburoku.
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Iluminación de invierno
En los meses de invierno (enero y febrero) las casas de Ogimachi se iluminan creando una atmósfera preciosa.
Aquí explicamos cómo visitar Shirakawagō durante la iluminación de invierno.
Festivales y eventos en Shirakawagō
Recuerda consultar nuestro calendario de festivales porque en Shirakawagō se celebran algunos festivales muy interesantes, como el Doburoku Matsuri.
Es especialmente popular el evento de iluminación de invierno (para el que necesitarás hacer una reserva con muchas semanas de anticipación).
Mapa de Shirakawagō
Aquí tienes un mapa con los principales rincones de interés:
Cómo llegar a Shirakawagō y Ogimachi
Aquí explicamos cómo llegar hasta Shirakawago desde Takayama, Kanazawa, Nagoya y Tokio:
Tours guiados a Shirakawagō
Si prefieres visitar esta bella e histórica villa con la compañía de un guía, aquí puedes ver los tours que hay actualmente disponibles:
Excursión privada a Shirakawago en español
Actualmente es posible realizar una visita a esta histórica villa medieval con un guía en español y completamente privada:
Itinerario por los Alpes Japoneses
Lo más aconsejable, para aprovechar el tiempo y el coste del transporte, es visitar Shirakawagō dentro de un itinerario de dos o más días por los Alpes Japoneses.
Recuerda que si tienes el JR Pass, te será mucho más barato (e incluso gratis) viajar por los Alpes Japoneses.
Ruta por los Alpes Japoneses
Aquí explicamos todo lo necesario para realizar una ruta por los Alpes Japoneses: lugares de interés para visitar, transporte, alojamiento, qué hacer con el equipaje, etc:
Dónde dormir
En teoría es posible visitar Shirakawagō desde Tokio o Kioto en el día sin necesidad de dormir en la aldea o cerca de ella.
Sin embargo es muy recomendable dormir cerca de Shirakawagō para disfrutar con más calma de la visita y, además, disfrutar de la experiencia de dormir en un ryokan en Takayama o una granja en la propia aldea de Shirakawagō.
Si prefieres dormir en Shirakawagō, hay algunos preciosos alojamientos que suelen llenarse rápidamente:
¡No te pierdas las aldea de Shirakawago!
Descubre los Alpes Japoneses
Fuente histórica y cultural: Wikipedia
 en Alpes Japoneses y cómo ir desde Takayama y Kanazawa, la histórica Ogimachi){kind=link}