Japón es un país ideal para disfrutar de la nieve y los paisajes invernales por sus copiosas nevadas y porque cuenta con muchas estaciones de esquí famosas en todo el mundo y algunos espectaculares festivales de nieve y hielo.
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Los paisajes de Japón cambian drásticamente con la llegada del invierno, cuando la nieve cubre por completo el norte del país.
Los Alpes Japoneses, la región de Tōhoku y la isla de Hokkaidō se convierten en paraísos invernales de excepcional belleza, ideales para la práctica del esquí pero también para disfrutar de los baños termales onsen y de unos paisajes espectaculares.
Aunque es posible disfrutar de algunos de los lugares de los que voy a hablar durante la navidad y Fin de Año, estos lugares están especialmente indicados para quienes viajen en enero y febrero.
Temporada de nieve en Japón
La temporada de nieve en Japón es larga, comenzando en algunos lugares en noviembre y finalizando en mayo (incluso finales de junio en el caso del monte Gassan), siendo febrero el mes de mayores nevadas.
Japón, el país con las mayores nevadas del mundo
Se dice que las nevadas en Japón son las mayores del mundo.
Desde luego, ¡son las mayores que nosotros hemos visto!
Estas nevadas masivas cubren casi por completo muchos pequeños pueblos del norte ya que la nieve depositada puede llegar a los ¡¡6 metros de altura!!.
Las enormes nevadas de las que hablo se producen en regiones bien conocidas como los Alpes Japoneses, la región de Tōhoku y, por supuesto, la isla de Hokkaidō.
¿Por qué nieva tanto en Japón?
Las montañas de los Alpes Japoneses y otras zonas del país llegan a los 3.000 metros de altura y están muy cerca de la costa.
Con la llegada del invierno, los vientos procedentes de Siberia atraviesan el mar de Japón llevando consigo una enorme humedad.
Esos vientos chocan con las montañas situadas a lo largo de la costa del Mar de Japón provocan unas enormes nevadas sin necesidad de que se produzcan borrascas.
La ciudad del mundo en la que más nieva está en Japón
La ciudad de Aomori, en Tohoku (al norte de Japón), es la población que registra las mayores nevadas del mundo.
Según la web Lugares de nieve, esta ciudad recibe un promedio de 8 metros de nieve al año, principalmente entre los meses de enero y febrero.
La nieve no es un problema en Japón
Las principales ciudades de Japón, como Tokio, Kioto y Ōsaka, apenas registran nevadas (aunque el frío en invierno es también intenso en ellas).
Por suerte, la eficiente y densa red ferroviaria japonesa permite visitar cualquiera de los famosos destinos de nieve en unas pocas horas desde las ciudades principales y sin problemas de retrasos ni cortes en el servicio.
Japón en invierno: viajar en Navidad y Año Nuevo
¿Cuándo comienza a nevar en Japón?
El primer lugar donde se pueden disfrutar de la nieve en Japón es Hokkaidō, donde suelen registrarse las primeras nevadas A principios de noviembre (e incluso los últimos días de octubre).
La región de Tōhoku es también muy popular por la nieve.
En algunas de sus prefecturas, como Aomori, Akita e Iwate, la nieve comienza a caer generalmente a mediados de noviembre.
En otras como Yamagata, Miyagi y Fukushima, también comienzan en noviembre, pero generalmente a finales de mes.
Ya en diciembre, comienzan las nevadas en prefecturas como Niigata, Fukui, Ishikawa, Toyama y Nagano.
Como ya dije antes, las principales ciudades de Japón, como Tokio, Kioto y Ōsaka, apenas registran nevadas.
De hecho, es raro ver grandes nevadas en Tokio.
Sin embargo, no es infrecuente uno o dos días al año ver nevadas en Kioto. Por ello son famosas las preciosas imágenes de lugares emblemáticos cubiertas con precioso manto blanco como el templo Kinkakuji, el templo Ginkakuji o el santuario Kifune (en un precioso pueblo de montaña llamado Kibune).
Zonas de Japón con las mayores nevadas
El norte de Japón registra frecuentes nevadas en invierno.
La región de los Alpes Japoneses (especialmente la prefectura de Nagano) así como las prefecturas de Akita, Niigata, Aomori y Sapporo son destinos populares para los amantes de los deportes invernales como el esquí y el snowboarding.
Lugares nevados con encanto en Japón
Comienzo la lista con una serie de lugares de gran atractivo y, a su vez, pocos requerimientos para ser visitados, ya que no se trata de lugares para esquiadores ni para realizar ninguna actividad en particular.
Son lugares que ofrecen paisajes nevados de una belleza poética y romántica indescriptibles, pues se convierten en auténticas postales invernales inolvidables.
Ten mucho cuidado al caminar
Al visitar estos lugares, te recomiendo que utilices crampones añadidos a tu calzado.
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Parque de Macacos de Jigokudani
Es posiblemente la imagen más famosa del invierno de Japón.
En el Parque de Macacos de Jigokudani (地獄谷野猿公苑, Jigokudani Yaen Kōen, que puede traducirse como «Valle del Infierno de los macacos Salvajes») de Yamanouchi, un pueblo de la prefectura de Nagano, se puede ser testigo cada invierno de una de las imágenes más divertidas e inolvidables para los amantes de la naturaleza.
Los macacos de esta zona acuden durante el día a bañarse en las aguas termales que brotan en esta parte del parque Shigakogen, convenientemente recogidas en una piscina construida para evitar que se bañen en un onsen cercano.
El curioso espectáculo natural de los monos bañándose en las aguas termales puede disfrutarse durante todo el año, pero es especialmente bello y pintoresco en invierno, durante las nevadas.
IMPORTANTE: no olvides tu seguro de viaje para Japón. Nosotros contratamos siempre Intermundial por sus coberturas. Y con el código de descuento JAPONSECRETO10 te ahorrarás un 10% aquí.
Si deseas ver y fotografiar a estos macacos disfrutando de un baño relajante además de unos preciosos paisajes nevados de montaña, visita el pueblo de Yudanaka.
Si necesitas más información, te recomiendo leer nuestro detallado artículo:
El parque de macacos de Jigokudani
Tadami, la línea de tren con los paisajes más bellos del país
La línea Tadami (只見線) o JR Tadami es una línea de tren local de Japón que comunica una zona escondida de la región de Tōhoku, al norte del país y está considerada la línea de tren con las mejores vistas y el recorrido más bello de Japón.
Los parajes que atraviesa están llenos de belleza durante todo el año pero es innegable que en invierno, cuando toda la región queda cubierta por un espeso manto de nieve, la experiencia de viajar a bordo de este antiguo tren es espectacular.
No solo por los pintorescos pueblos nevados que recorre el tren, sino también por la posibilidad de disfrutar de baños termales onsen en muchos de los pueblos de la línea.
Si quieres saber más sobre esta experiencia, te recomiendo leer nuestro artículo:
Línea Tadami: la ruta de tren más bonita de Japón
Shirakawago, la villa medieval Patrimonio de la Humanidad
Situada en una zona apartada y montañosa de la prefectura de Gifu se encuentra Shirakawago (白川郷), una villa medieval perfectamente conservada y designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1995.
Famosa por sus granjas cuyas viviendas tienen impresionantes tejados de paja artesanales de estilo gasshō zukuri (合掌造り, «manos juntas para rezar«).
Con la llegada del invierno las nieves comienzan a cubrir el pueblo y la vista de las casas semicubiertas por la nieve es todo un símbolo del invierno en Japón.
Además, durante ciertos días de los meses de enero y febrero, Shirakawago es iluminado por la noche, haciendo que su visita sea aún más pintoresca. Una experiencia muy diferente y mágica.
Aquí explicamos cómo visitar esta preciosa aldea:
Y aquí tienes información sobre la iluminación de Shirakawago en invierno (¡reserva deprisa!)
Los «monstruos de nieve» de Zao
El monte Zaō (蔵王山) es una cordillera volcánica situada entre las prefecturas de Yamagata y Miyagi (en la región de Tōhoku).
En el lado de la prefectura de Yamagata se encuentra el pueblo balneario Zaō Onsen, que en invierno se convierte en una estación de esquí de las más famosas de Japón, pues los amantes del esquí pueden practicar este deporte incluso de noche.
Además es un lugar famoso por los conocidos como «monstruos de nieve» (樹氷, juhyo), que en realidad son árboles cubiertos completamente por la nieve que adquieren formas curiosas debido a las fuertes nevadas y los vientos helados, sobre todo a mediados del mes de febrero.
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Ya es posible comprar los billetes de tren bala (Shinkansen) con antelación por internet sin necesidad de esperar a llegar a Japón. De ese modo te garantizas los billetes para los trayectos que necesites, en la fecha y hora que más te convenga. Cómpralos fácilmente en la página web más barata de Internet: |
Además, todos los días de febrero y principios de marzo (también por Año Nuevo), de 17:00 a 21:00, los monstruos de nieve son iluminados, creando una atmósfera mágica y misteriosa de las pistas de esquí (pueden verse subiendo a las pistas pero también al calor desde una cafetería).
Y por si todo esto fuera poco, puedes relajarte en un baño de aguas termales onsen después de un día de esquí.
Koyasan, el lugar más sagrado del budismo japonés
Situado en lo alto del Monte Koya (o Koyasan) se encuentra situado un pueblo formado casi en su totalidad por templos.
Y es que, Koyasan es uno de los retiros espirituales más importantes de Japón desde que el fundador de la rama Shingon de budismo esotérico, Kobo Daishi, decidiera construir aquí uno de los templos más importantes del budismo japonés.
En todo Koyasan puede respirarse el misticismo y el misterio. Aún más cuando comienzan las nevadas en diciembre.
Su cementerio Okunoin, el más grande de Japón y el lugar más importante del monte Kōya, es uno de los lugares más tranquilos y bellos que podrás visitar, sobre todo en invierno, cuando queda casi totalmente cubierto por la nieve, aumentando su ambiente misterioso.
También es toda una experiencia dormir en un templo budista de Koyasan y disfrutar al calor del templo mientras cae la nieve.
Te recomiendo leer nuestro artículo sobre el fascinante pueblo de Koyasan y cómo dormir en un templo budista:
¡Es una experiencia inolvidable!
Ginzan Onsen, un pueblo salido de un cuento de hadas
Ginzan Onsen es un romántico y pintoresco pueblo balneario aislado en las montañas de la prefectura de Yamagata.
Está considerado uno de los pueblos onsen (balneario) más bonitos de Japón por los propios japoneses. Para los extranjeros, Ginzan es todavía un pueblo desconocido.
La belleza de su arquitectura, congelada en el tiempo, y los parajes en que se encuentra ubicado el pueblo son dignos de visitar durante todo el año.
Pero es especialmente durante el invierno cuando Ginzan Onsen se convierte en un lugar de ensueño que parece salido de un cuento navideño.
Las enormes nevadas que se producen en la zona cubren los tejados y las faldas de los montes que rodean a Ginzan creando una estampa que casi parece una tarta de merengue.
Y al llegar la noche, las tenues luces crean una atmósfera de cuento de hadas.
Además de la belleza del pueblo, en Ginzan es posible disfrutar de tradicionales baños termales onsen, lo que, en mi opinión, multiplica su encanto.
Si realizas la reserva con tiempo, puedes incluso alojarte en un precioso ryokan. El más solicitado es el que se dice que sirvió de inspiración para la película «El Viaje de Chihiro«, de Studio Ghibli.
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¡Aprovecha este momento único! Actualmente el yen cotiza a su nivel más bajo de los últimos diez años. 
Aquí explicamos cómo puedes beneficiarte de esta situación anómala: |
Si quieres saber más de cómo es este pueblo, no te pierdas nuestro artículo:
Ginzan Onsen, un romántico pueblo aislado en la montaña
¿Te imaginas cómo es relajarse en un baño termal rodeado de nieve e incluso con nieve cayendo sobre ti?
Mira qué lugares más maravillosos para disfrutar de un onsen en la nieve.
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Viajar a Japón en invierno da la oportunidad de disfrutar de su rica y variada gastronomía invernal. Aquí hablamos de los platos más típicos: |
Onsen en lugares nevados
Los onsen (aguas termales) son toda una tradición en Japón.
Esta relajante actividad es aún más especial cuando se disfruta de las aguas termales durante una nevada, pues un baño al aire libre (rotenburo) con vistas a un paisaje nevado es una experiencia única e inolvidable.
Aquí hablamos de algunos de los onsen que conocemos y en los que se puede disfrutar en invierno de una experiencia como la que he descrito:
Onsen en la nieve: relax y paisajes pintorescos
¿Practicas el esquí?
Entonces lo siguiente te va a interesar.
Esquí en Japón
Aunque mucha gente aún no lo sabe, Japón es un destino ideal para practicar deportes de nieve gracias a las intensas y enormes nevadas que caen en determinadas zonas de Japón durante el invierno.
Japón cuenta con más de 500 estaciones de esquí. Entre ellas, hay de todos los tamaños: algunas con docenas de pistas y otras con tan solo pequeñas pistas de un solo remonte.
Esto es algo que saben muy bien los australianos, que visitan en masa cada año estas pistas para disfrutar del esquí.
IMPORTANTE
Si vas a practicar esquí en Japón, es muy importante que contrates un seguro de asistencia sanitaria con coberturas suficientes.
Aquí explicamos cuál es el mejor seguro de viaje en la actualidad (¡y a buen precio!):
Las mejores estaciones de esquí por sus infraestructuras y por contar con las mejores condiciones de nieve se encuentran en el norte de Japón (Hokkaidō y región de Tōhoku) así como en las montañas situadas a lo largo de la costa del Mar de Japón (especialmente las prefecturas de Niigata y Nagano).
Si quieres disfrutar de la nieve pero no quieres o no sabes esquiar, la mayoría de los resorts ofrecen servicios de entretenimiento pensados para familias con niños pequeños.
Tienes información detallada (en inglés) sobre el esquí en Japón aquí: SnowJapan.com
Si necesitas más información sobre esquiar en Japón, contacta con nosotros y te ayudaremos.
Éstas son algunas de las estaciones de esquí más famosas de Japón (tienes un listado completo de estaciones de esquí aquí):
En Hokkaidō
Niseko
Es probablemente la estación de esquí más famosa de Japón y la más visitada por los extranjeros, principalmente australianos, por lo que todo está pensado para quienes hablan inglés.
Es un destino muy popular por tener nieve polvo garantizada durante casi toda la temporada. Además las vistas del monte Yotei son espectaculares.
Es posible visitar Niseko en un día desde Sapporo pero se recomienda alojarse al menos una noche.
Aquí puedes ver cómo son los alojamientos en Niseko, su precio y sus características. Te recomiendo reservar lo antes posible:
Cómo llegar a Niseko
La manera habitual de llegar a Niseko es viajando primero a Sapporo.
Hay numerosas formas de viajar a Sapporo, como los vuelos de bajo coste o el Shinkansen. Contacta con nosotros si necesitas información para llegar a Sapporo.
De diciembre a marzo hay numerosas compañías de autobús como Hokkaido Chuo Bus, Hokkaido Access Network, Niseko Bus y Good Sports Whiteliner que realizan trayectos directos entre hoteles del centro de la ciudad de Sapporo y Niseko. Algunos de esos autobuses también conectan con la estación de Sapporo.
Al llegar a Niseko los autobuses paran en los tres resorts más importantes: Hirafu, Niseko y Annupuri.
El viaje total es de 2,5 a 4 horas dependiendo del punto de origen y de destino.
Los precios varían mucho entre compañías. Las más baratas son Niseko Bus y Hokkaido Chuo Bus.
Todas ellas ofrecen bonos de descuento para ida y vuelta
Prefectura de Niigata
Echigo-Yuzawa
Yuzawa es un gran destino para los amantes de los deportes de nieve.
Está a solo 80 minutos en tren de Tokio, con un resort conectado directamente a una estación de shinkansen (tren bala), lo que convierte a Yuzawa en la ciudad de esquí más práctica y cómoda para un viaje de un día desde el área de Tokio.
Yuzawa ofrece una calidad de nieve excelente, aguas termales y más de veinte estaciones de esquí.
Además, se puede acceder a prácticamente todos los centros turísticos de la zona con transporte público y cuentan con parques de juegos para niños.
Aquí puedes ver y reservar alojamientos en Yuzawa. Algunos de ellos son fabulosos ryokan con onsen, ideales para relajarse tras un día en la nieve:
En esta estación de esquí se celebra cada año un vistoso festival a principios de marzo:
Festival de nieve de Echigo Yuzawa
Cómo llegar a Echigo-Yuzawa
Se puede llegar a la estación de Echigo-Yuzawa desde Tokio en tan solo 90 minutos (o menos) a bordo del Joetsu Shinkansen, y está cubierto por el JR Pass.
Durante el invierno, hay algunos trenes entre Tokio y la estación Gala Yuzawa por las mañanas y las tardes mientras que un tren lanzadera conecta Echigo-Yuzawa y Gala Yuzawa durante el mediodía.
Además, JR vende boletos especiales de ida y vuelta con descuento para viajar a Yuzawa desde Tokio durante la temporada de esquí.
Hay numerosos paquetes de descuento que están disponibles en las oficinas de JR.
En la prefectura de Nagano
Nagano es una de las prefecturas más volcadas con los deportes de nieve, especialmente tras la celebración de los Juegos Olímpicos de invierno de 1998.
Para llegar a todas las estaciones de esquí de las que voy a hablar es necesario primero llegar a Nagano.
¿Cómo llegar a Nagano?
Desde Tokio es posible llegar tomando el JR Hokuriku Shinkansen en 100 minutos a Nagano. Este trayecto está cubierto por el JR Pass.
Shiga Kogen
La estación de esquí Shiga Kogen, en Yamanouchi (la misma zona en la que se encuentran los famosos monos de nieve) tiene la zona esquiable más grande de Japón.
Está formada por unos 20 resorts, la mayoría de ellos conectados por pistas de esquí.
Existe un pase que permite el acceso a todas las pistas.
Shiga Kogen ofrece excelentes condiciones de nieve en general y la posibilidad de combinar las jornadas de esquí con baños termales y la visita a los monos de nieve de Jigokudani.
Hay muy pocos alojamientos en Shiga Kogen pero una amplia oferta en los alrededores.
Puedes verlos y reservarlos aquí:
Cómo llegar a Shiga Kogen
Es necesario viajar a la estación de Yudanaka (en Yamanouchi) a bordo del Nagaden (Nagano Electric Railway) cuya estación se encuentra en los subterráneos de la estación JR de Nagano. El trayecto cuesta uno 1.300 yenes y no está cubierto por el JR Pass.
Hay uno o dos trenes por hora. La mitad de ellos son express y llegan directos a Yudanaka en 50 minutos. Los locales tardan 70 minutos y deberás hacer transbordo en la estación Shinshu-Nakano.
En la estación de Yudanaka deberás tomar un autobús (hay uno por hora) hasta Shiga Kogen.
En la estación de Yudanaka suele haber personal que habla algo de inglés durante la época de nieve para ayudar a los viajeros.
Hakuba
Ubicada en el noroeste de la prefectura de Nagano, Hakuba es una famosa ciudad dedicada al esquí y al snowboard.
El complejo Happoone fue sede de eventos de descenso en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998.
Por ello, la oferta de alojamientos en Hakuba es enorme:
Cómo llegar a Hakuba
En Nagano hay que tomar un autobús express que llega a Hakuba en unos 60 a 90 minutes por unos 2.200 yenes. Este autobús para en la estación de Hakuba y en la base de varios resorts de esquí.
Desde Nagoya, Kioto y Ōsaka también es posible llegar a Hakuba. Es necesario tomar el tren Liimited Express JR Shinano desde Nagoya (o Matsumoto), y hacer un transbordo a un tren de la línea Oito hacia Hakuba.
Desde Nagoya se tardan 3 horas y media. El trayecto es muy caro pero está cubierto por el JR Pass.
Karuizawa
Karuizawa es una escapada de montaña de lujo para los tokiotas adinerados.
Por ello no sorprende ver en Karuizawa excelentes tiendas y hasta un centro comercial al lado del resort.
Puedes ver los alojamientos disponibles, su precio y características aquí:
Cómo llegar a Karuizawa
Es posible llegar desde Tokio a Karuizawa en menos de 80 minutos a bordo del JR Hokuriku Shinkansen, que además está cubierto por el JR Pass.
Además de los preciosos lugares de nieve, en diciembre y enero se pueden disfrutar espectaculares festivales de nieve y hielo, famosos en todo el mundo.
Festivales de nieve
Los japoneses festejan cada una de las estaciones del año con numerosos festivales cuyos rituales y tradiciones varían dependiendo de la época del año.
En invierno los más famosos son los festivales de desnudos (para dar la bienvenida al Año Nuevo con salud) y los espectaculares festivales de nieve o «yuki matsuri«, con los que disfrutan y sacan provecho de las espectaculares nevadas que caen en Japón.
Algunos de los festivales de nieve más famosos se celebran en Hokkaidō, la isla más septentrional (es decir, más al norte) de las cuatro islas principales del archipiélago japonés, una isla famosa precisamente por sus habituales y copiosas nevadas.
No obstante, algunos de los más espectaculares y más antiguos festivales de nieve japoneses no se celebran en Hokkaidō sino en las prefecturas de Akita, Fukushima, y Aomori, es decir, en la región de Tōhoku, así como en Tochigi, prefecturas que no suelen estar en los planes de la mayoría de turistas.
Éstos son los festivales de nieve y hielo más famosos y espectaculares de Japón:
Festivales de nieve y hielo en Japón
Yuki, la canción de la nieve
Vayas donde vayas y hagas lo que hagas, cuando estés en la nieve en Japón es posible que oigas a lo lejos a alguien cantando la canción tradicional de la nieve:
| Japonés | Lectura fonética (rōmaji) | Traducción |
| 雪やこんこ 霰やこんこ 降っては降っては ずんずん積る 山も野原も 綿帽子かぶり 枯木残らず 花が咲く雪やこんこ 霰やこんこ 降っても降っても まだ降りやまぬ 犬は喜び 庭駈けまわり 猫は火燵で 丸くなる |
yuki ya konko, arare ya konko futtemo futtemo zunzun tsumoru yama mo nohara mo wataboshi kaburi kareki nokorazu hana ga sakuyuki ya konko, arare ya konko futtemo, futtemo, mada furiyamanu inu wa yorokobi, niwa kakemawari neko wa kotatsu de marukunaru |
¡La nieve cae densamente, el granizo cae densamente! Está cayendo y cayendo, acumulándose más y más. Las montañas y los campos también llevan sus gorros de algodón, y en cada árbol florecen las flores.¡La nieve cae densamente, el granizo cae densamente! Sigue cayendo y cayendo, sin parar nunca. El perro está feliz, correteando por el jardín, el gato está acurrucado debajo del kotatsu. |
Invierno en Japón
¿Te gustaría viajar a Japón en diciembre, enero o febrero?
¡Disfruta de la nieve en Japón!
