Voy a explicar todo lo necesario para viajar al parque de monos o macacos de Jigokudani (Yamanouchi, Nagano) y cómo llegar desde Tokio y otros lugares de Japón. El famoso parque donde puedes ser testigo del inusual espectáculo natural de los macacos bañándose en las aguas termales.
Debes saber que actualmente es posible visitar este curioso lugar en medio de la naturaleza agreste y rural a bordo del tren bala en pocas horas desde Tokio.
Por eso es una de las mejores excursiones que puedes hacer desde Tokio, sobre todo en otoño e invierno.
Además, el viaje a Jigokudani te da la oportunidad de disfrutar de los onsen rurales de Nagano y de acogedores ryokan en la población cercana de Shibu Onsen, en plenos Alpes Japoneses.
Con este artículo voy a explicarte cómo es Jigokudani y voy a convencerte de que descubras este precioso lugar al que puedes viajar fácilmente desde Nagano, saliendo en tren desde Tokio, como explicaré más abajo.
Y si prefieres viajar con guía, al final del artículo podrás ver cómo contratar un tour guiado a Jigokudani.
La preciosa prefectura montañosa de Nagano
Nagano es una prefectura que cuenta con espectaculares zonas montañosas que forman parte de la cadena montañosa conocida como Alpes Japoneses (日本アルプス).
En 1998 Nagano obtuvo fama mundial gracias al reconocimiento internacional conseguido al convertirse su capital en sede de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Desde entonces el turismo en Nagano se ha especializado en deportes de invierno como el esquí y el patinaje sobre hielo.
Pero en Nagano también son muy famosos los onsen (baños termales tradicionales cuyas aguas tienen origen volcánico).
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Monos en aguas termales de Japón: los macacos de Jigokudani
A lo largo de los últimos años, los macacos de Nagano se han convertido en la imagen más famosa de las zonas montañosas de Nagano.
¿Sabías que…?
El parque de macacos de Jigokudani se hizo famoso en todo el mundo al aparecer en la secuencia inicial del documental «Baraka» del director Ron Fricke.
En casi todos los documentales sobre la naturaleza de Japón suele aparecer una imagen de los monos bañándose tranquilamente en las cálidas aguas termales de Jigokudani.
Lo cierto es que esa imagen reúne todos los elementos por los que es famosa en Japón y el resto del mundo la prefectura de Nagano: unas espléndidas montañas nevadas en invierno, los baños onsen y los monos bañándose en aguas termales.
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El municipio de Yamanouchi
Yamanouchi es un municipio situado al norte de la prefectura de Nagano.
Al oeste está formado por zonas bastante pobladas entre las que destaca el pueblo termal de Shibu Onsen.
La zona oriental, por el contrario, está muy poco poblada y es muy montañosa.
Es allí donde se encuentra el parque de monos de Jigokudani y la estación de esquí de Shiga Kogen, utilizada durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998.
El parque de macacos de nieve de Jigokudani
El parque de monos de Jigokudani (地獄谷野猿公苑, Jigokudani Yaen Kōen) es un lugar de gran belleza durante todo el año.
Pero sobre todo en invierno, cuando queda totalmente cubierto por la nieve, y en otoño, cuando las hojas de los árboles adquieren unos intensos colores rojos.
Cuenta con algunos senderos para recorrer a pie y disfrutar de una naturaleza preciosa en todas las épocas del año.
Los famosos monos de Japón metidos en las aguas termales
El principal atractivo de Jigokudani son sus macacos japoneses (macaca fuscata) bañándose en las aguas termales.
Conocidos popularmente como monos de nieve o macacos de cara roja de Japón, viven en las cumbres de los montes que rodean esta zona y bajan con regularidad al valle para alimentarse.
Sobre todo, para bañarse en las aguas termales de origen volcánico con las que cuenta el parque de Jigokudani.
De hecho, una enorme columna de agua hirviendo (géiser) está constantemente saliendo y es visible al lado del lecho del río que cruza Jigokudani.
Por ese motivo, este parque recibe ese nombre (ya que «jigokudani» en japonés significa «valle del infierno«).
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¿Sabías qué…?
Existen varios Jigokudani en Japón. El de Yamanouchi es uno de los más famosos y su paisaje es de los más bellos debido a que no tiene aspecto volcánico como el resto.
La piscina para monos
Al final del sendero que recorre el valle del parque se encuentra una piscina de piedra construida hace décadas y que se llena de agua caliente de origen volcánico que brota del subsuelo.
Allí acuden durante el día los monos de Japón para bañarse en las aguas termales.
La escena de monos bañándose en las humeantes aguas termales de Japón es singular y muy curiosa.
Existe una cámara de fotos instalada al lado de la piscina de los macacos que toma una foto del lugar cada hora. Aquí puedes ver las fotos tomadas en el día y en el día anterior.
La primera vez que viajamos a Jigokudani en invierno desconocía la existencia de esta cámara y al llegar al alojamiento por la noche, la dueña (Okami) me avisó de que me había visto por internet!
El hábitat de los macacos de Jigokudani
En el sendero por el parque hacia esta piscina seguramente te cruzarás con más monos que trepan por los árboles o se acercan a ti en busca de algo de comida.
Importante
Recuerda que no debes tocar ni dar de comer a los monos.
Es perjudicial para ellos y para el resto de visitantes.
Los macacos viven formando una compleja sociedad.
Si visitas el parque, verás cómo los jóvenes respetan a los macacos adultos y cómo hay uno o varios machos alfa que detentan el poder.
Y son quienes se bañan primero y donde eligen el lugar de la piscina para bañarse.
Resulta curioso ver a algunos de ellos despiojando a otros macacos relajadamente en el agua.
Por lo general los macacos están acostumbrados a las visitas de personas y no suelen interactuar con los turistas.
No obstante, en algunos momentos puede ser peligroso encontrarse en medio de una disputa entre dos monos.
Mantén una distancia prudencial con los monos e intenta no perderlos de vista. Y, por supuesto, no intentes tocarlos.
Disfruta al máximo tu viaje a Jigokudani
El parque de monos de Jigokudani es un lugar muy turístico pero la magia surge al atardecer, cuando comienzan a irse los turistas y el parque va quedando más solitario.
Por ese motivo es muy recomendable dormir en Yamanouchi.
Además, Yamanouchi cuenta con algunos baños termales onsen rurales auténticos. Toda una experiencia.
Las mejores épocas para visitarlo
Le tenemos mucho cariño a este parque y lo hemos visitado en numerosas ocasiones.
En mi opinión, las mejores épocas para visitarlo son el invierno, por supuesto, y el otoño, especialmente en la segunda mitad de noviembre, cuando las laderas de los monte se cubren de colores rojos intensos.
El verano es la peor época para visitarlo debido al intenso calor pero sobre todo a que durante el verano es menos habitual ver a los monos bañándose.
La mejor época
Aunque resulta muy interesante ver en vivo a los monos bañarse y correr por el parque, es especialmente fotogénico en invierno, cuando toda la zona de Yamanouchi está cubierta de nieve.
Los mejores meses para disfrutar de la estampa nevada son diciembre, enero y febrero (algunos años Yamanouchi permanece nevado también en marzo).
Si viajas durante la navidad o el fin de año a Japón, podrás encontrar Jigokudani cubierto por la nieve, pero también una gran cantidad de turistas que aprovechan sus vacaciones navideñas para visitar este parque.
El parque de Jigokudani en invierno
En invierno, principalmente en los meses de enero y febrero, el parque de Jigokudani se encuentra completamente cubierto por la nieve.
Es la época ideal para visitar Jigokudani. El paisaje es precioso.
Pero caminar por el parque resulta algo peligroso debido a que hay numerosos tramos del camino entre la entrada al parque y la piscina de los monos que resultan muy resbaladizos.
Muy resbaladizo
La primera vez que fuimos en invierno a Jigokudani lo pasamos un poco mal porque era muy incómodo caminar sobre el suelo tan resbaladizo.
Por eso las siguientes veces decidimos comprar unos crampones para caminar con seguridad y comodidad sobre el camino helado.
Ten mucho cuidado al caminar por Jigokudani
Te recomiendo que utilices crampones añadidos a tu calzado.
Nosotros usamos estos crampones de marcha que ahora se venden en Amazon muy baratos:
La última vez que visitamos Jigokudani, en la navidad de 2017, vimos que ya existe un negocio de alquiler de crampones a la entrada del parque.
Pero pienso que es mejor llevar los tuyos porque existe la posibilidad de que se agoten los de alquiler.
Cómo llegar al parque de monos de Jigokudani vía Nagano
La mejor manera y más rápida de llegar a Jigokudani es viajar hasta Nagano en tren y desde allí a Yamanouchi en tren o en autobús.
Cómo llegar a Nagano
Nagano es la ciudad de referencia a la que se debe llegar viajando desde cualquier otro lugar de Japón para visitar el parque de macacos de la nieve de Jigokudani.
Allí el ferrocarril deberás tomar el ferrocarril eléctrico de Nagano (Nagaden), al que se accede desde el subterráneo de la estación, para viajar a Yamanouchi.
¿Quieres visitar la ciudad de Nagano?
Por cierto, si quieres visitar Nagano, en la propia estación de tren podrás tomar autobuses locales que te llevarán a los lugares de mayor interés de la ciudad.
Lugares como el famoso templo Zenkoji y las antiguas instalaciones olímpicas de los Juegos de Invierno de 1998.
Si tienes interés en visitar brevemente Nagano, contacta con nosotros y te daremos consejos basados en nuestra experiencia.
Cómo llegar a Yamanouchi
Como ya he dicho, al llegar a la estación de Nagano, debes bajar a la estación subterránea de Nagano Electric Railway y allí tomar el tren Nagaden.
Para llegar a la estación subterránea debes salir de la estación por la salida principal y bajar las escaleras. Allí verás la entrada de la estación subterránea de Nagano Electric Railway.
Antes de acceder a los andenes debes comprar el billete en una de las máquinas expendedoras. Pide ayuda si no entiendes su funcionamiento.
En ocasiones un encargado saldrá de detrás de la máquina para ayudarte (¡muy curioso!).
Cada hora parten de allí uno o dos trenes hacia Yamanouchi (estación de Yudanaka). La mitad de los trenes son locales y la otra mitad son limited express.
Recomiendo tomar el Limited Express para evitar la incomodidad de hacer transbordo en la estación de Shinshu-Nakano. Además tarda solo de 45 a 50 minutos (frente a los 70 a 80 minutos del tren local).
Recuerda que puedes comprobar los trenes introduciendo como origen NAGANO y como destino YUDANAKA.
Vuelvo a recordarte que este trayecto no está cubierto por el Japan Rail Pass.
También hay autobuses que conectan Nagano y Yudanaka, pero me parecen una mala opción por su precio y la duración del viaje.
Si tienes interés en viajar en autobús, contacta con nosotros y te ayudaremos.
Viajar a Yamanouchi desde Kusatsu Onsen en autobús
¿Quieres realizar un viaje por varios pueblos onsen de Japón?
Es posible viajar en autobús desde el maravilloso pueblo balneario de Kusatsu Onsen hasta Yamanouchi y viceversa, pero solo desde finales de abril hasta principios de noviembre.
Cada hora salen autobuses desde Kusatsu hacia Yamanouchi y viceversa, cruzando el monte Shirane, donde es necesario un transbordo de autobús a mitad de camino.
No te preocupes por el idioma. El conductor te indicará cuándo debes cambiar de autobús.
El trayecto completo entre un pueblo y otro es de 70 minutos y cuesta unos 1.700 yenes.
Estos autobuses te dejan también en la parada específica del parque de macacos de Jigokudani («Snow Monkey Park«).
El trayecto entre el monte Shirane y Kusatsu Onsen dura 30 minutos y cuesta unos 1.200 yenes.
Algunos de los autobuses entre el monte Shirane y Kusatsu Onsen pertenecen a la compañía JR por lo que están cubiertos por el Japan Rail Pass.
El resto de autobuses no están cubiertos por el JR Pass.
Cómo llegar al parque de monos
Los trenes solo llegan hasta la estación de Yudanaka.
Desde allí debes tomar un autobús o un taxi hasta la entrada del parque.
Aproximadamente cada hora sale un autobús desde la estación de Yudanaka hacia Kanbayashi Onsen, que para en Shibu Onsen y después en Kanbayashi Onsen.
Precisamente en Kanbayashi Onsen deberás bajar y seguir a pie por una ruta de senderismo que conduce al parque de monos Jigokudani, al que se llega en unos 35 minutos andando.
Existe otra alternativa. Desde la estación de Yudanaka también sale, aproximadamente cada hora, un autobús hacia la estación de esquí de Shiga Kogen.
Dicho autobús para en Shibu Onsen y en la parada «Snow Monkey Park (Kanbayashi Onsenguchi)«, que es donde hay que bajar para comenzar a caminar hacia la entrada del parque.
Servicio de transporte en los ryokanes
Si te alojas en uno de los ryokanes u hoteles de Shibu Onsen, suelen ofrecer el servicio de transporte gratuito hasta el parque.
En ese caso, te dejarán en un aparcamiento que hay muy cerca de la entrada del parque, desde donde solo tendrás que caminar 15 minutos por un precioso sendero de bosque, especialmente bello en otoño.
Sin embargo, este sendero está cerrado en invierno a causa de la nieve.
Si vas a visitar Jigokudani en invierno recuerda que el camino desde la parada de autobús hasta la taquilla de entrada del parque es muy resbaladizo.
Te recomiendo comprar unos crampones para caminar con seguridad y comodidad sobre el camino helado.
Ten mucho cuidado al caminar por Jigokudani
Te recomiendo que utilices crampones añadidos a tu calzado.
Nosotros usamos estos crampones de marcha que ahora se venden en Amazon muy baratos.
Horarios y precio
El parque de monos de nieve de Jigokudani está abierto durante todo el año.
De abril a octubre, el parque abre de 8:30 a 17:00.
De noviembre a marzo, debido a que el sol se pone más pronto, el parque abre de 9:00 a 16:00.
El precio de entrada es de 800 yenes (precio de 2019).
Disfrutar de una experiencia onsen y dormir en un ryokan
Viajar a Yamanouchi te da la oportunidad de dormir en uno de sus excelentes ryokanes rurales y disfrutar de los baños onsen.
Shibu Onsen
Muy cerca de Yamanouchi se encuentra Shibu Onsen, un famoso pueblo de baños termales onsen completamente naturales (y austeros, como es tradición en las zonas rurales de Japón) y un amplio número de alojamientos (la mayoría de ellos son ryokan).
Nos hemos alojado allí muchas veces. ¡¡Nos encanta!!
Aquí puedes buscar el ryokan o el hotel que mejor se ajuste a tu presupuesto y gusto personal:
Dormir en un ryokan en Shibu Onsen
Confía en nosotros. Es una experiencia inolvidable.
Excursiones a Jigokudani y actividades guiadas
Si por comodidad u otros motivos prefieres viajar a Jigokudani (e incluso visitar otros lugares de la prefectura de Nagano) acompañado de un guía, pincha aquí y accederás a las excursiones con guía disponible (el guía es en inglés y japonés):
Excursiones guiadas a Nagano y el parque de los monos
Si no quedan guías disponibles para tus fechas de viaje o necesitas un guía personalizado en español, contacta con nosotros y te ayudaremos.
¿Quieres disfrutar de la nieve en Japón?
Aquí puedes ver todos los lugares de nieve que recomendamos visitar en Japón:
Ruta por algunos pueblos onsen: de Jigokudani a Kusatsu Onsen
¿Quieres realizar un viaje por varios pueblos onsen de Japón?
En la región de los Alpes Japoneses es posible viajar en autobús desde Yamanouchi hasta Kusatsu Onsen, pero solo desde finales de abril hasta principios de noviembre.
Cada hora salen autobuses desde Yamanouchi y también desde la parada específica del parque de macacos de Jigokudani («Snow Monkey Park«) hacia Kusatsu Onsen y viceversa, cruzando el monte Shirane.
Es necesario un transbordo de autobús a mitad de camino (el conductor te indicará cuándo debes cambiar de autobús).
Duración del recorrido y coste
El trayecto completo entre un pueblo y otro es de 70 minutos y cuesta unos 1.700 yenes.
El trayecto entre el monte Shirane y Kusatsu Onsen dura 30 minutos y cuesta unos 1.200 yenes.
Algunos de los autobuses entre el monte Shirane y Kusatsu Onsen pertenecen a la compañía JR por lo que están cubiertos por el Japan Rail Pass.
El resto de autobuses no están cubiertos por el JR Pass.
Descubriendo los Alpes Japoneses
Yamanouchi y el parque de macacos de Jigokudani puede ser un destino para una excursión desde Tokio, como ya he explicado.
Pero también puede formar parte de una ruta que te lleve dos o más días por los Alpes Japoneses descubriendo esta fascinante región montañosa y rural de Japón.
Aquí puedes encontrar información muy importante para realizar una ruta por los Alpes Japoneses:
¿A qué esperas para adentrarte en la naturaleza salvaje y bella de Nagano?
Disfruta con los encantadores monos de Japón bañándose en las aguas termales.
¡Con tu JR Pass, no hay excusas para perderte esta experiencia!
Publicado el 13 de diciembre de 2019
Hola,gracias por tu blog y artículos, hay dos dudas que me ha surgido a leerlo haber si por favor puedes ayudarme:
Dices:
(Muy cerca de Yamanouchi se encuentra Shibu Onsen) cuanto es muy cerca😉 andando o hay que coger transporte?
Y otra duda:
(Existe otra alternativa. Desde la estación de Yudanaka también sale, aproximadamente cada hora, un autobús hacia la estación de esquí de Shiga Kogen.) esos autobuses son fácilmente de encontrar y sabes el precio de los billetes?
Gracias y perdona por que soy muy pregunton
Hola Giu. Desde la estación de Yudanaka debes tomar un autobús o bien puedes ir andando, aunque hay unos 2 kilómetros de distancia.
En cuanto a Shiga Kogen, los autobuses salen desde la estación de Yudanaka y paran en la estación que está a las afueras de Shibu. Actualmente el trayecto desde Yudanaka son 850 yenes y se llega en unos 30 minutos.
Hola! Este 2023 estaré por japon todo el mes de abril y me gustaría saber si vale la pena ir a visitar el parque o si los macacos solo lo frecuentan en invierno.
Muchas gracias,
Alba
Hola Alba.
Los macacos bajan de las montañas a bañarse todos los días del año.
En abril es poco probable que haya nieve, pero sigue siendo un lugar muy bonito para visitar, no solo por los monos, sino por todo el paraje en general y por la experiencia de dormir en un ryokan en Shibu Onsen.
Si te interesa saber más sobre ello, contacta con nosotros y te damos más detalles.
Gracias por tu consulta. Será útil para más gente.
Japón es uno de los lugares que hemos tenido en mente desde hace años y posiblemente en 2020 se vea cumplido nuestro sueño.
Gracias a webs como ésta, podremos planear y disfrutar del viaje viendo más allá de lo que todo el mundo aconseja.
Miles de gracias
Saludos
Victor y Ana
Hola chicos
¡Muchas gracias por vuestro comentario!
Os ayudaremos en todo lo posible a que vuestro viaje a Japón sea inolvidable e increíble.
Por cierto, nos gusta vuestro blog. Habéis viajado mucho!
Saludos