Siempre decimos que el verano no es mala época para viajar a Japón, aunque cuenta con un importante inconveniente: el calor y la humedad ambiental, que hace que sean más insoportables las altas temperaturas.
Aunque no suele afectar a quienes viven en lugares cálidos, las personas que viven en lugares frescos o fríos suelen tardar unos días en habituarse.
Pero, como siempre decimos, el calor no debe ser impedimento para disfrutar de una época tan interesante como el verano. Además mucha gente solo puede viajar a Japón en verano.
Por eso he decidido publicar algunos consejos para combatir el calor veraniego tal y como lo hacen los japoneses (y nosotros también).
El verano en Japón: calor y humedad ambiental
El verano en Japón se extiende a lo largo de los meses de julio y agosto.
Es una estación de altas temperaturas y también una alta humedad relativa del aire, lo que provoca una sensación térmica que puede llegar a ser sofocante.
Pero los japoneses cuentan con un buen número de maneras de combatir las altas temperaturas del verano.
De hecho, Japón es un país que sabe combinar a la perfección la modernidad con las tradiciones, por lo que habitualmente se utilizan remedios tradicionales junto con otros más novedosos.
No solo calor. También lluvia.
En verano también son habituales las lluvias, que generalmente duran unas horas.
No desaproveches el día solo porque llueve.
Hay muchas cosas interesantes que hacen los japoneses los días de lluvia:
Formas tradicionales de combatir el calor en Japón
Los japoneses adoran las costumbres ancestrales. Por ello, en la sociedad nipona están muy extendidos los métodos tradicionales para sobrellevar las altas temperaturas estivales: los yukata, la comida refrescante, los helados kakigōri, los kawadoko y los beer gardens.
Yukata
Uno de ellos es vestir con yukata, especialmente en los días de descanso y en los eventos festivos, sobre todo en los más importantes del verano: el Tanabata y el Obon.
Se trata de un kimono muy fino elaborado con algodón.
Una prenda que además es típica en los pueblos onsen para visitar los baños termales.
Comida refrescante
Existen también algunos platos que ayudan a sobrellevar el calor veraniego.
Los más socorridos y populares son los fideos fríos. Hay varias alternativas sabrosas y refrescantes:
Zarusoba (ざるそば)
Son fideos soba (de alforfón) que se sirven fríos y se mojan en salsa de soja acompañada de wasabi. Seguramente es el plato más popular del verano.
Nagashi sōmen (流しそうめん)
Fideos blancos muy finos elaborados con harina de trigo.
El sōmen se sirve en un cuenco de agua fría.
Pero los del tipo nagashi se sirven sobre una caña de bambú u otro recorrido de agua fría del que hay que «pescarlos» para comerlos mojándolos previamente en salsa.
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Hiyashi chūka (冷やし中華)
Fideos de ramen servidos en frío y acompañados de verduras de temporada, huevo cocido, marisco e incluso chāshū.
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También es habitual encontrar (sobre todo en los yatai de los festivales veraniegos) los populares hiyashi kyuri (冷やしきゅうり), que es sencillamente pepinos muy fríos ensartados en palitos.
Pero la estrella de todos los refrescos es, sin duda, el kakigōri.
Kakigōri, nieve con sabores
El kakigōri (かき氷) es un helado tradicional japonés elaborado con nieve a partir de hielo y saborizado con sirope.
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Dicho sirope puede encontrarse en una amplia variedad de sabores: fresa, limón, uva, melón, té verde e incluso sabores más exóticos.
En ocasiones, al kakigōri se le añade leche condensada para añadirle dulzor. También es habitual verlo servido con anko, especialmente en lugares más refinados.
El kakigōri es todo un símbolo del verano japonés.
Si tienes la oportunidad, te recomiendo que lo pruebes.
El lugar más habitual en el que adquirir un kakigōri son los puestos de comida callejeros o yatai, habituales en los festivales japoneses o matsuri.
Kawadoko
Además de estos sabores refrescantes, en Kibune, un precioso pueblo de montaña cercano a la ciudad de Kioto, es tradición en verano (desde hace siglos) comer platos refrescantes sobre el lecho del río, consiguiendo así una mayor frescura y relajación.
Es lo que se conoce como Kawadoko (川床).
Beer gardens
En las ciudades de Japón es habitual que se organicen eventos nocturnos para evitar el calor, en los que la cerveza es la protagonista. Se trata de los populares Beer garden.
Bajo la tenue luz de los faroles y disfrutando de un remanso de frescor después de un caluroso día, los japoneses disfrutan de cerveza fría y algunos platillos ligeros de comida fresca.
Algunos de estos beer gardens son atractivos no solo por su refrescante cerveza y su comida deliciosa sino también por estar organizados por geishas, como es el caso del Kamishichiken Beer Garden de Kioto, o por celebrarse en lugares espectaculares, como el Takao Beer Mount.
Recorridos en coche con conductor privado
Sin duda, una de las mejores alternativas para evitar el calor y la alta humedad veraniega visitando lugares es hacerlo a bordo de un coche con chófer privado.
Eso es particularmente útil en Kioto, una ciudad en la que el transporte público resulta insuficiente.
Métodos modernos de combatir el calor
Los japoneses combaten el calor con sofisticados sistemas de aire acondicionado y otros métodos modernos como las toallitas y sprays refrescantes así como las ubicuas máquinas expendedoras de bebidas.
Climatizadores
Los aparatos e instalaciones de aire acondicionado son, sin duda, el mejor invento del último siglo para combatir el calor.
Y los japoneses son el gran referente mundial de este tipo de tecnología, con sus climatizadores silenciosos y repletos de funciones, algunas de las cuales son realmente sorprendentes.
Si decides viajar a Japón en verano, es muy buena idea que te «refugies» en centros comerciales, tiendas y cafeterías por unos minutos para refrescarte con el fresco ambiente del aire acondicionado.
Y en tu alojamiento, contarás con algún modelo de climatizador.
Es importante que tengas en cuenta que en Japón los modelos son específicos del país y casi nunca ofrecen mandos a distancia ni controles en inglés (mucho menos en español).
Pero no te preocupes; aquí explicamos cómo utilizarlos:
Cómo usar un climatizador en Japón
Toallitas refrescantes
Uno de los productos más curiosos que hemos probado en Japón en verano para evitar la sensación de calor son las toallitas húmedas con sustancias refrescantes (normalmente etiquetadas como アイス).
Son algo así como la versión refrescante de los parches kairo).
Para momentos de mucho agobio, son bastante efectivas.
Generalmente se venden en tiendas de cosméticos y en farmacias, pero es fácil verlas en otros tipos de tiendas.
Toallitas tenugui
No hay que confundir las toallitas refrescantes con las tradicionales tenugui (手拭い, leído «tenugüi«) que tan solo sirven para secarse el sudor y que es usada tanto por hombres como por mujeres de todas las edades.
Por cierto, un objeto que recomiendo comprar como recuerdo o regalo (yo tengo muchas).
Actualmente incluso se pueden comprar desde casa:
Por cierto, si quieres comprarlas, ahora se venden ya para todos los países.
Aquí puedes encontrarlas:
Toallitas Desodorantes Gatsby (Japón)
También puedes comprarlas directamente en Japón a menor precio:
Toallitas refrescantes japonesas (tienda japonesa)
Pero no es la única manera.
Sprays refrescantes
Son una versión más práctica para familias, pues resultan más económicos que las toallitas refrescantes. Aunque también son más incómodos de llevar si prefieres no cargar con un bolso.
Recuperar líquidos
Como ya he dicho, en Japón hace mucho calor en verano y además el clima es muy húmedo, lo que provoca que se sude bastante.
Por ello, es importante rehidratarse y recuperar sales.
Las máquinas expendedoras o jidohanbaiki, que pueden verse absolutamente por todas partes, son nuestro aliado fundamental en verano.
Recuerda seleccionar bebidas etiquetadas en color azul (generalmente con palabras escritas como つめたい, «frío»).
Por cierto, muchas de ellas aceptan el pago con tarjeta Suica.
Las bebidas más típicas para recuperar líquidos y sales son POCARI, ACUARIUS y, por supuesto, el omnipresente té verde.
También se venden caramelos con sales, aunque no es fácil encontrarlos.
Otros productos para combatir el calor en Japón
Las mentes creativas (y, en ocasiones algo calenturientas) de las empresas de artículos de consumo se estrujan las neuronas para crear nuevos productos o, al menos, para crear polémica.
Es el caso de un sujetador que se anunció en 2012.
Obviamente, no hemos visto a nadie que lo lleve puesto.
El fascinante verano japonés
A pesar del calor, que como hemos visto se puede combatir bastante bien, el verano japonés es fascinante e inolvidable.
Una época llena de vistosos festivales, en la que todo el país puede visitarse sin limitaciones, y en la que los paisajes de intenso verdor te dejarán un recuerdo imborrable.
Descubre todo lo que se puede ver y hacer en verano:
Artículo publicado originalmente el 11 de septiembre de 2016 y actualizado posteriormente.
