Las máquinas expendedoras japonesas (o jidohanbaiki,自動販売機), también llamadas «vending» o «jihanki», son uno de los rasgos más característicos de Japón.
Los japoneses las utilizan cada día para comprar bebidas frías en verano o calientes en invierno. Pero hay mucho más.
La enorme variedad de productos y servicios que se pueden comprar en ellas y su gran ubicuidad, formando parte del paisaje tanto urbano como rural, son un aspecto que sorprende a quien viaja a Japón por primera vez.
¿Sabías que…?
Parece ser que la máquina expendedora más antigua de Japón se creó en 1904 y se ubicó junto a un buzón, ya que vendía sellos y postales.
La mayor expansión de estas máquinas en Japón se produjo en la década de los años ’60 con la llegada de las populares expendedoras de Coca Cola.
Máquinas expendedoras en Japón: ¡por todas partes!
Decir que las máquinas expendedoras de bebidas están EN TODAS PARTES en Japón es quedarse corto.
Las encontrarás en hoteles, en los ryokan (posadas japonesas), en los andenes de las estaciones de tren y en las áreas de servicio de las autopistas.
Y no es raro encontrar filas de varias máquinas expendedoras en las calles, a veces ¡cada 100 m!.
Se encuentran tanto en las ciudades como en el campo, e incluso ¡en la cima del Monte Fuji!
Según una estadística del año 2020, hay más de 4 millones de estas máquinas repartidas por Japón, lo que significa que existe una jidohanbaiki por cada 30 personas.
Es con diferencia la proporción más alta del mundo. Ningún otro país tiene tantas.
Aunque debe quedar claro que me refiero al número total de máquinas expendedoras, lo que incluye las de bebidas y las de muchos otros productos.
Las vending son realmente muy útiles mientras se viaja por Japón porque ofrecen bebida muy barata en cualquier lugar.
Es realmente increíble la cantidad de lugares en las que verás estas máquinas.
Incluso en el interior de hoteles, templos, onsen, o en el camino en rutas de senderismo o peregrinación como la Nakasendo o la Kumano Kodo.
Uno de los motivos por los que hay máquinas por todas partes es que los dueños de las propiedades en las que se colocan cobran dinero por tenerlas allí situadas.
Y si la ubicación es buena, pueden sacar un buen dinero por ello.
Solo la mitad de estas máquinas son de venta de bebidas
Un aspecto realmente curioso acerca de las jidohanbaiki es que no son solo de bebidas. ¡Ni mucho menos!
Tan solo el 56% de ellas, aproximadamente, venden bebidas.
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Las máquinas expendedoras venden una amplia gama de productos y servicios, tales como:
- Alimentos fáciles de comer como tazones de ramen, gyoza, onigiri, pizza, fruta, bollería e incluso las más actuales de platos congelados
- Helados (la variedad es inmensa y deliciosa, y suelen estar en los baños públicos onsen)
- Tarjetas SIM e incluso teléfonos móviles
- Cigarrillos, para los cuales se requiere una tarjeta Taspo que acredite la edad del comprador
- Periódicos, revistas y libros
- Gashapon (hablo de ellas más abajo)
- Artículos de uso diario como mascarillas sanitarias o cepillos de dientes
- Camisetas
- Cambio de billetes y monedas
- Pago de tarifas de estacionamiento
- Entradas para parques temáticos, eventos, etc
- Alquiler de sombrillas de plástico
- Flores
- Almacenamiento de equipaje (los famosos coin lockers)
Incluso una leyenda dice que existen (o existieron) máquinas de bragas usadas, pero nunca nos hemos encontrado con ninguna, así que no puedo confirmarlo.
Cómo funcionan
A parte del hecho de que la mayoría solo están rotuladas en japonés (aunque poco a poco también en inglés), el pago suele ser en efectivo.
Normalmente aceptan billetes de 1.000 yenes y la mayoría de monedas, excepto las de 1 y 5 yenes. Por supuesto, devuelven el cambio.
Algunas máquinas también aceptan pagos con tarjetas IC (Suica, Pasmo, Icoca, etc), pagos con teléfonos inteligentes a través de códigos QR y aplicaciones de pago como Acure Pass, ALIPAY o WeChat Pay.
Su funcionamiento y diseño ha mejorado mucho en los últimos años y ya disponen de pantallas táctiles.
He leído que incluso algunas ya recomiendan productos según la edad y el sexo del cliente, gracias a que cuentan con sistemas de reconocimiento facial para determinarlo.
Gashapon
Las gashapon (ガシャポン), también conocidas como gachapon (ガチャポン), son un tipo de máquinas expendedoras de cápsulas con pequeños juguetes en su interior muy populares en Japón.
En ocasiones aparecen rotuladas como ガチャ («gacha«).
Hay máquinas de este tipo por todas partes, especialmente en los últimos años, donde han surgido incluso establecimientos dedicados en exclusiva a estas máquinas expendedoras.
Máquinas expendedoras de bebidas en Japón: una fiesta de sabores
Son las más numerosas. ¡Están por todas partes!
Las bebidas más típicas de las jidohanbaiki son:
- té verde de varios tipos en botellas de varios tamaños
- café solo o con leche
- té inglés con leche
- bebidas populares como Fanta, Coca Cola, etc
- zumo de naranja o de uva
- bebidas «energéticas» (con taurina)
Por supuesto , también las hay de bebidas alcohólicas, tanto cerveza como destilados que, por cierto, suelen venderse en formato de vaso de un trago.
Bebidas frías y calientes
Prácticamente todas las máquinas expendedoras de bebidas de Japón ofrecen tanto bebida fría como caliente.
Se distinguen unas de otras porque debajo de cada bebida (justo encima del botón con el precio) hay un rótulo azul si es fría y rojo si es caliente.
Generalmente las frías llevan escrito «冷たい«, «つめたい» o «つめた～い» y las calientes se indican como «温かい«, «あたたかい» o «あったか～い«.
Entre las calientes puedes encontrar no solo café caliente (solo, con leche, etc) sino incluso sopa de miso, maíz o azuki (esa última no me gusta mucho).
¡Prueba todas las bebidas!
Una de las cosas que hemos hecho desde que viajamos a Japón por primera vez es probar todas las bebidas que vamos encontrando en estas máquinas.
En cada viaje descubrimos alguna novedad. Sobre todo en callejones de Osaka.
Son muy curiosos los diferentes sabores de marcas conocidas en el mundo.
Además, cuando el cambio del yen es bajo, el precio de estas bebidas es realmente irrisorio.
Aventúrate a probarlas. Especialmente si no entiendes lo que estás comprando.
Verás qué divertido es.
No ensucies
Como ya dijimos en otro artículo, en Japón no hay apenas papeleras y cada japonés se responsabiliza de su basura:
La importancia de la limpieza y el orden en Japón
Por eso, debes saber que, al lado de todas las máquinas expendedoras o jidohanbaiki, encontrarás unos cubos para depositar los desperdicios.
Principalmente verás dos cubos:
- uno en el que pone «ペットボトル» (o simplemente «ペット«): es para botellas y envases de plástico
- otro con el rótulo «びん«: es para botellas y frascos de vidrio no retornables
Si además hay un tercer cubo con el rótulo «缶«, ahí deberás depositar las latas de bebida.
¿Sabías que…?
Generalmente los japoneses no comen ni beben por la calle.
Por ello, consumen sus bebidas justo al lado de las jidohanbaiki o bien se las llevan en el bolso.
¿Cómo funciona el vending en los restaurantes?
En muchos pequeños restaurantes de comida rápida de Japón se utiliza el sistema de «vending» para realizar el pedido de comida.
Es decir, realizando los pedidos o comandas a través de máquinas expendedoras de tickets.
De ese modo, se agiliza el servicio o bien permite al establecimiento evitar contratar a alguien solo para atender la caja registradora.
El modo de uso es el siguiente:
1.- Se introduce dinero suficiente
Es muy importante llevar dinero en efectivo para comer en estos lugares.
Apenas hay restaurantes con vending que acepten pago con tarjeta que, además, suele ser japonesa o Suica.
No se aceptan las tarjetas extranjeras.
2.- Se selecciona el plato deseado pulsando el botón correspondiente
3.- Se obtiene un ticket con la orden (que deberá entregarse en el mostrador del restaurante) y el cambio del dinero restante
4.- Si se desean más platos o acompañamientos deben repetirse los anteriores pasos.
Restaurantes en Japón: guía práctica
¿Problemas con el idioma?
En barrios más turísticos de ciudades como Tokio y Osaka no es infrecuente ver expendedoras donde se muestra una pequeña fotografía del plato en cada uno de los botones de la máquina de selección.
Pero en los barrios residenciales y en las áreas rurales es habitual que estas jidohanbaiki solo muestren botones con los nombres de los platos.
Por ello recomiendo tener conocimientos básicos de la escritura japonesa (kana y kanji), o traducir los botones con el teléfono (mejor si tienes conexión a internet).
Como última alternativa tendrás que ¡probar suerte!
Vending en los baños termales
Otro lugar habitual en el que encontrar las jidohanbaiki son los baños termales «onsen«, especialmente los denominados sentō.
En esos lugares, estas máquina expendedoras permiten adquirir la entrada a los baños (con precios diferentes para adultos y para niños).
Pero también otros servicios como toalla de baño, «toallita de pudor», gorrito para la cabeza e incluso jabón en el caso de los establecimientos más austeros.
El modo de proceder es el mismo que en el caso de las jidohanbaiki de los restaurantes.
Aquí puedes conocer todos los detalles de los tradicionales y relajantes baños termales japoneses:
Pago con tarjeta
Como dije antes, generalmente estas máquinas solo aceptan el pago en efectivo.
No obstante, cada vez hay más máquinas que aceptan tarjetas monedero como la Suica, Pasmo, Icoca, etc.
Aunque algunas también acepten el pago con tarjeta de crédito, lo más probable es que no acepten tarjetas extranjeras.
Fotografías de las jidohanbaiki
El fotógrafo Eiji Ohashi se ha hecho famoso por sus publicaciones de fotografías de máquinas expendedoras por todo Japón.
Muchas de sus fotografías son increíbles.
Ha publicado todas ellas en dos libros: Roadside Lights y Being There.
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 en Japón, una por cada 30 personas, están por todas partes y venden ¡de todo!){kind=link}
Es increíble la cantidad de dinero en efectivo que se necesita en Japón, no sólo por estas maquinitas, sino transporte, comida rápida, etc. Tuvimos que sacar dos veces dinero de cajeros automáticos, porque se nos acabó. Saludos
Hola Federico. Así es.
El dinero en efectivo sigue siendo el rey en Japón. Por eso siempre recomendamos viajar con una adecuada cantidad de efectivo a Japón: https://japon-secreto.com/donde-y-como-cambiar-dinero-en-japon/
Gracias por tu comentario.
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