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Febrero es un mes muy especial en lo que a celebraciones y eventos se refiere, ya que pueden disfrutarse una serie de curiosos y realmente extraños festivales en Japón. En muchos de ellos la nieve es la protagonista; pero hay mucho más. La experiencia de los festivales japoneses o matsuri Tras muchos viajes a Japón, he podido aprender que la cultura japonesa se basa en las celebraciones. En Japón se celebran un montón de festivales durante el año. Así que casi todos los días del año se está celebrando algo en alguna parte de Japón. Disfrutar de un festival en Japón es mucho más que tomar buenas fotos de un conjunto de vistosos (y tal vez extraños) rituales. Es toda una experiencia que no se olvida jamás. Casi siempre, los festivales incluyen gastronomía popular en un buen número de puestos callejeros de comida (yatai) e incluso permiten la participación en alguno de los eventos que se celebran. Quienes visitan Japón por primera vez suelen tener muy claro los lugares que quieren visitar pero muy pocas veces suelen meter en sus planes algún festival. Sin embargo no nos cansamos de repetir que vivir un festival japonés es meterse de lleno en la cultura nipona y entender mejor la manera de vivir y de sentir de los japoneses. Febrero, el mes de la bienvenida a la primavera en Japón Febrero es el mes de los festivales de nieve y en el que los japoneses dan la bienvenida a la primavera. Cada vez más gente decide visitar Japón en febrero, pues puede disfrutar de un clima algo más benévolo que en diciembre y enero, pero también de la belleza de las flores de ciruelo que inundan numerosos lugares. Y al mismo tiempo, al norte de Japón y en las zonas de montaña, donde todavía hay mucha nieve acumulada, se celebran los más impresionantes festivales de nieve que puedas imaginar. Algunos de ellos son famosos en todo el mundo. Un puñado de festivales que no deberías perderte Si vas a viajar en febrero a Japón, te proponemos estos curiosos festivales para que incluyas alguno en tus planes: Setsubun, el festival en el que se lanzan habas de soja Cada año, el primer día de la primavera según el antiguo calendario lunisolar (aproximadamente el 3 de febrero) se celebra en Japón el “Setsubun”, una festividad que festeja el final del invierno con un curiosos rituales, algunos de los cuales han caído en el olvido y son desconocidos incluso para la mayoría de japoneses. El más famoso es el conocido como "mamemaki", que consiste en lanzar habas de soja tostadas mientras se repite "¡que se vayan los demonios! ¡que entre la suerte!". Todos los detalles sobre este curioso festivo están recogidas en nuestro artículo sobre el Setsubun: Setsubun: el final del invierno en Japón Este ritual se celebra en todos los santuarios de Japón. Algunas de las más importantes celebraciones puedes verlas en nuestro calendario. El encendido de los faroles del santuario Kasuga Taisha La celebración del setsubun es precisamente el motivo por el que cada año desde hace más de cinco siglos se encienden los 3.000 faroles del famoso santuario Kasuga Taisha de Nara. Este ritual recibe el nombre de Setsubun Mantōrō. Es una de las dos únicas veces al año en que puede disfrutarse del encendido de los faroles y del ambiente místico que se crea en el santuario. La otra fecha es durante la celebración del Obon, los días 14 y 15 de agosto (Chugen Mantōrō). Los faroles se mantienen encendidos tan solo durante tres días. Más información: Setsubun Mantōrō Otō Matsuri Con más de 1.400 años de historia, el Otō Matsuri o Festival de las Linternas es considerado uno de los dos festivales de fuego más animados y emocionantes de Japón. Se trata de un impresionante festival de fuego celebrado cada año el 6 de febrero en el famoso santuario Kamikura de la ciudad de Shingu, una población situada en la ruta de peregrinación Kumano Kodō. De este festival todo es destacable: tanto los rituales como las vestimentas de los participantes y sobre todo la bajada nocturna con antorchas corriendo desde lo alto de un monte sagrado. Si a esto añadimos que se trata de un festival profundamente desconocido por los turistas extranjeros, estamos ante uno de esos eventos que todo aquel que viaje en febrero a Japón no debería perderse. Más información: Otō Matsuri Yonekawa No Mizukaburi No es raro ver extrañas indumentarias en numerosos festivales de Japón pero las del Yonekawa No Mizukaburi o “Festival del Remojón”, celebrado en un pueblo de la prefectura de Miyagi a principios de febrero es seguramente la más extraña y excéntrica de las que podamos ver en un matsuri japonés. Tan estrafalaria es su indumentaria como la procesión que realizan por el pueblo. Más información: Yonekawa No Mizukaburi ¡Cuidado! Durante el invierno muchas zonas rurales se encuentran cubierta de nieve y hielo por lo que resulta peligroso caminar en algunas ocasiones si no cuentas con buen calzado. Por ello, te recomiendo que uses crampones para caminar. Nosotros usamos estos crampones de marcha que ahora se venden en Amazon muy baratos: Festival de Nieve de Sapporo Creo que este festival no necesita presentación pues es seguramente uno de los dos o tres festivales de nieve y hielo más famosos del mundo. Durante la segunda semana de febrero y a lo largo de siete días Sapporo, la capital de Hokkaidō y la quinta ciudad más poblada de Japón, se convierte en museo de nieve al aire libre que atrae la visita de decenas de miles de turistas de todo el mundo y también de participantes de numerosos países, para intentar ganar el concurso internacional de esculturas de nieve. Las escultura de nieve y hielo se colocan en varios puntos de la ciudad aunque el lugar principal es el parque Odori, en el centro de Sapporo. No solo son bellas por su realismo y enorme tamaño sino también porque de noche son iluuminadas con luces de colores. Más información: Festival de Nieve de Sapporo Si te interesan los festivales de nieve de Japón, hay multitud de ellos. Puedes saber más de cada uno de ellos en nuestro artículo sobre los festivales de nieve y hielo: Yuki Matsuri: los festivales japoneses de nieve y hielo De hecho, en mi humilde opinión, hay festivales de nieve mucho más impresionantes que el de Sapporo, a pesar de ser menos conocidos. Agon No Hoshi Matsuri Hay una secta budista en Japón llamada Agon fundada hace pocas décadas y cuyas creencias y ritos se basan en el "budismo auténtico" del Tíbet y Bután. Cada 11 de febrero celebran un enorme festival llamado Agon No Hoshi Matsuri (阿含の星まつり, "Festival de la Estrella de Agon") en Yamashina (al Este de Kioto) conocido popularmente como "Festival de los Ritos de Fuego". Sin embargo, a pesar de su tamaño, es totalmente desconocido entre los turistas extranjeros. El ritual más impresionante de este festival consiste en la quema de cientos de miles de bastones religiosos en dos gigantescas piras cuyo humo se ve a algunos kilómetros de distancia. Más información: Agon No Hoshi Matsuri El festival de las Kamakura de nieve Cada año, los días 15 y 16 de febrero se celebra en Yokote (横手市) una ciudad situada al sureste de la prefectura de Akita, el Festival de las Kamakura de Nieve (横手の雪祭り, Yokote No Yuki Matsuri) un precioso festival de nieve con más de cuatro siglos de historia. Las protagonistas de este festival son las "kamakura", una especie de iglús que se construyen por todo el pueblo siguiendo la tradición de las que construían los antiguos pobladores de estas tierras para rezar pidiendo que no hubiera sequía en verano. Puede accederse al interior de las kamakura grandes. Se invita a los visitantes a que entren a rezar y a presentar una ofrenda a la deidad. Después se les ofrece mochi tostado y un poco de amazake caliente. Japón cuenta con las mayores nevadas del mundo y, por ello, es un país ideal para disfrutar de la nieve en todas sus formas: Lugares para disfrutar de la nieve en Japón Se trata de un festival que hasta hace pocos años era muy desconocido entre los turistas extranjeros que poco a poco está ganando mucha popularidad. Más información: Yokote No Yuki Matsuri Hachinohe Enburi Como ya he dicho, febrero marca el final del invierno y la bienvenida a la primavera en Japón, al menos en las más antiguas tradiciones basadas en el calendario lunar. Pues bien, una de esas tradiciones son los festivales dedicados a pedir buenas cosechas para la temporada que comienza. En Hachinohe, una ciudad situada en la prefectura de Aomori, se celebra cada año, del 17 al 20 de febrero, el Enburi, un festival agrícola que señala la llegada de la primavera. Bailarines y cantantes, acompañados de flautas y tambores forman grupos y desfilan por la ciudad con unos llamativos sombreros largos llamados "eboshi" como ritual para pedir ricas cosechas para el año agrícola que comienza. Más información: Hachinohe Enburi El festival de hombres desnudos de Okayama En Japón se celebran cada año numerosos festivales de desnudos ("hadaka matsuri"), especialmente en los días de Año Nuevo, ya sea respecto del calendario gregoriano o del calendario lunisolar ya en desuso. Respecto a este segundo calendario, el festival de desnudos más famoso celebrado en Japón es sin duda alguna el Saidaiji Eyo Hadaka Matsuri (西大寺会陽裸祭り). El tercer sábado de febrero, unas 9.000 personas acuden a participar en el que es considerado uno de los tres festivales (o matsuri) más excéntricos del país. Los 9.000 participantes, vestidos tan solo con un taparrabos ("fundoshi") se acercan hasta el lugar del evento al grito de "¡wasshoi!, ¡wasshoi!" donde comienzan a empujarse para intentar conseguir uno de los palitos de madera ("shingi") que desde un lugar elevado se arroja a la multuitud. Todo aquel que consigue uno de esos palitos y lo mete en una caja de madera llamada "masu" llena de arroz, se le considera un hombre con suerte. Y no me extraña... En 2009 este festival cumplió su quinto centenario y su popularidad continúa en aumento. Más información: Saidaiji Eyo Hadaka Matsuri Los festivales de desnudos o "hadaka matsuri" son un tipo muy habitual de festival en Japón. La mayoría de ellos se celebran durante los primeros días del Año Nuevo. Si te interesa conocer más detalles sobre los curiosos y extraños festivales de desnudos en Japón, puedes leer nuestro artículo: Hadaka Matsuri: los festivales japoneses de desnudos Katsuyama Sagicho Matsuri La última semana de febrero se celebra en Katsuyama, una ciudad situada en el suroeste de la prefectura de Fukui, el Katsuyama Sagichō Matsuri (左義長まつり). Un festival de tres siglos de antigüedad que celebra la llegada de la primavera con un evento en el que se construyen doce “yagura” (grandes estructuras con forma de torre) por toda la ciudad. A ellas se suben niños y adultos de la localidad vestidos con largas prendas rojas y bailan danzas originales al ritmo de la música de tambores taiko, gongs, flautas y shamisen. Si bien ese evento ya es de por sí llamativo y colorido, el punto álgido llega con la ceremonia de clausura, llamada "Dondoyaki" donde se queman unos talismanes para pedir ricas cosechas. Más información: Katsuyama Sagicho Matsuri El festival de las peleas El Yā Ya Matsuri (ヤーヤ祭) es más conocido como "Festival de las Peleas". Y no es de extrañar porque consiste en que un numeroso grupo de hombres vestidos de blanco salen en procesión por un barrio de Owase (prefectura de Mie) empujándose y gritando “ya ya” mientras beben sake. Después, un grupo de elegidos se sumergen en el mar para purificarse. Sí, ya sé que todo esto puede parecer simplemente una juerga de amigos (con borrachera incluida) cerca de la playa, pero es algo más: es un matsuri, así que alguna diferencia habrá. Más información: Yā Ya Matsuri Nagasaki Lantern Festival Sí, ya sé que cuando alguien decide viajar a Japón es para sentir que está en Japón y no en China, pero es que el Festival de las Linternas de Nagasaki es tan sugerente, tan bonito, con eventos tan impresionantes y se puede disfrutar de una gastronomía tan deliciosa, que no puedo dejar de recomendarlo. Además es un gran motivo para visitar Nagasaki, una ciudad que no suele estar en los planes de casi ningún turista que visita Japón. Se celebra coincidiendo con el Año Nuevo Chino, así que las fechas varían de año en año. Más información: Festival de las Linternas de Nagasaki Baikasai Febrero es también el mes de los ciruelos en flor. Los cerezos en flor (sakura) de Japón son famosos en todo el mundo y cada vez es mayor la masificación del turismo en las semanas en que se produce ese bello espectáculo natural. Pero lo que la gran mayoría de extranjeros no sabe es que la flor de ciruelo es igual de bella y casi tan popular como la del cerezo. Hace siglos incluso fue la flor predilecta de los japoneses. En la actualidad hay numerosos festivales dedicados a esta flor y también un buen montón de lugares en los que disfrutar de su belleza en un torno muy japonés. Uno de esos festivales es el Baikasai, una preciosa y única oportunidad no solo de disfrutar de las flores de ciruelo sino sobre todo de tomar un té servido por geishas auténticas de Kioto. Se celebra cada año el 25 de febrero y ¡no te lo puedes perder! Más información: Baikasai: el festival de geishas y flores de ciruelo Y esto es solo una selección de algunos de los festivales que se celebran en febrero en Japón. En la siguiente página hablaré de los festivos nacionales de febrero y podrás ver el calendario de eventos de este mes en Japón. Sigue leyendo. ¿Qué se celebra en febrero en Japón? Día de la Fundación de la Nación El primero de los dos festivos nacionales de febrero, según su calendario oficial de festivos nacionales, es el Día de la Fundación de la Nación. Se celebra el 11 de febrero. Un día que no tiene incidencia en la ocupación hotelera y en el que se realizan algunas celebraciones conmemorativas de la cultura, la historia y la soberanía de Japón. El cumpleaños del Emperador El Día del Emperador es el otro festivo nacional de febrero. El 23 de febrero es el día en que todo Japón celebra el cumpleaños del emperador. Respecto a viajar a Japón, esta fecha no tiene incidencia en la ocupación hotelera o el transporte público. Por el contrario, resulta interesante visitar el Palacio Imperial de Tokio, pues solo ese día se abren las puertas para acceder a una zona interior de los jardines, donde saludar y felicitar al monarca. Por cierto, ese día es también el Día Nacional del Monte Fuji. Setsubun y Día Nacional de los Gatos Además de esos dos festivos nacionales, un día importante en la cultura japonesa es el del Setsubun, como antes expliqué. Como curiosidad, el día 22 de febrero es el Día Nacional de los Gatos (猫の日, Neko No Hi), lo cual se percibe en las publicaciones en las redes sociales en Japón y en la decoración de algunas tiendas. Calendario de eventos de febrero Éste es el calendario de febrero, que incluye tanto el festivo nacional del que ya hemos hablado antes como los festivales y celebraciones más destacables. Y es que en febrero se celebran numerosos festivales relacionados con el Setsubun, pero también curiosos festivales de desnudos Festivales de desnudos Aunque quizás los más famosos y vistosos son los festivales de nieve, sobre todo en la isla de Hokkaidō y en la región de Tōhoku, al norte de Honshū, la isla principal de Japón. Los más famosos festivales de nieve son los celebrados en Otaru, Asahikawa o el festival Yokote Kamakura Yuki Matsuri, en la prefectura de Akita. Festivales de nieve y hielo . Todos los festivos nacionales, festivales y tradiciones de Japón están recogidos en detalle en nuestro calendario interactivo, donde encontrarás curiosísimos y coloridos festivales con los que completar tus planes de viaje para visitar Japón en invierno. Con mucho esfuerzo intentamos ofrecer el calendario más completo y actualizado de internet en español. No obstante, recomendamos consultar la información oficial que ofrecemos dentro de la ficha de cada uno de ellos sobre fechas y horas de celebración, por si hubiera cambios de última hora. Si conoces algún festival que no aparezca, te agradeceremos que nos lo digas y lo añadiremos. Muchas gracias por adelantado. Actividades y excursiones guiadas Aquí tienes un buen número de excursiones y actividades que puedes incluir en tus planes para que tu viaje sea aún más completo y fascinante: Cultura japonesa ¿Te atrae la exótica y desconocida cultura de Japón? No te pierdas nuestra sección especial: Artículo publicado originalmente el 30 de enero de 2018 y actualizado posteriormente con regularidad para incluir nueva información relevante.

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