El bárbaro y la geisha, film histórico con John Wayne

El Bárbaro y la Geisha (The Barbarian and the Geisha, 1958) es una película con un registro nada habitual en la filmografía de John Wayne.

Sinopsis

Corre el año 1856 y Japón vive los últimos años del shogunato Tokugawa, época en que Keiki es el último shōgun que gobierna, de facto, el país.

Pocos años después, en 1868, la Guerra Boshin acabaría instaurando el poder único del Emperador, como se narra en «El Último Samurái«.

El embajador Townsend Harris a la ciudad costera de Shimoda, en la zona de península de Izu, en la noche de Obon.

En todo momento, desde su llegada es ninguneado y apodado «el bárbaro» por el hostil gobierno japonés de la época.

Las autoridades de la zona le advierten de su incapacidad para desarrollar su actividad e incluso intentan expulsarle.

Para mantener al embajador y su traductor controlados en todo momento, las autoridades les asignan una geisha llamada Okichi para que cuide de ellos.

Harris quiere desesperadamente conseguir una audiencia con el shōgun para aclarar la situación del concordato entre Estados Unidos y Japón.

Pero la tarea se vuelve poco menos que imposible debido a las barreras diplomáticas con las que se encuentra.

Tras una epidemia de cólera y un violento incendio, Harris se convierte en un héroe, lo que le abre las puertas para una entrevista con el shōgun.

Documento fiel de la época Tokugawa

Lo cierto es que este film nos dio una sorpresa muy agradable.

Ninguna película occidental que hayamos visto hasta la fecha refleja, de una manera tan fiel y ajustada a la realidad, las costumbres, la forma de vida y la idiosincrasia del pueblo japonés, ni siquiera «Memorias de una Geisha«.

Se trata de una película de argumento sencillo pero compleja en su rodaje y rica en detalles de la vida del Japón previo a la restauración Meiji.

John Wayne se sale de su registro habitual de duro cowboy para dar vida a Townsend Harris, el primer embajador norteamericano en Japón.

Una novela histórica magistral

Dirigida magistralmente por John Huston en 1958 y protagonizada por el mítico John Wayne, estamos ante una novela histórica en la que no faltan las aventuras, la intriga y el romanticismo, todo ello con una cuidada y elegante factura.

John Wayne realiza una excelente interpretación del típico norteamericano que descubre la sociedad japonesa.

En el apartado técnico, Huston hace uso de la novedosa técnica del Cinemascope, que le da al film ese aire clásico de colores pastel y esas imágenes de portentosa panorámica.

La película fue rodada no solo en los estudios de la Fox de Los Angeles, sino también en los Estudios Eiga Film de Tokio, en Kawana y en Kioto.

En conclusión, estamos ante un magnífico film, imprescindible para todos aquellos que conozcan Japón y/o amen ese país.

También recomendable para aquellos que gusten del cine histórico o romántico.

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Si te atrae el choque cultural entre oriente y occidente, sin duda, no debes perderte la serie «Shōgun» y la película «El Último Samurái«.

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Artículo publicado originalmente en nuestro anterior blog el 24 de marzo de 2010 y publicado posteriormente aquí por su valor cultural.