ekiben

Las ekiben son unas cajas de comida variada envasada que se venden en las estaciones de tren y a bordo de los trenes de largo recorrido en Japón.

El nombre de ekiben (駅弁) procede de la fusión de la palabra estación (eki, 駅) y bentō (弁当), cajas de comida precocinada muy populares en la cultura gastronómica japonesa.

Popularidad de las ekiben

Las ekiben se popularizaron tras la Segunda Guerra Mundial, y especialmente con el despegue económico de los años 60.

Dado que se generalizó el uso de trenes para largos trayectos, puesto que los viajes en avión eran muy caros, ello provocó que se demandara comida sencilla, sana y barata para los largos viajes ferroviarios.

Aunque no está bien visto comer a bordo de los trenes, se acepta en el caso de trenes turísticos y de largo recorrido, principalmente los trenes bala (Shinkansen):

Normas sociales en Japón

Gran variedad de ingredientes y presentaciones

En la actualidad se vende una amplia variedad de ekiben, tanto en pequeñas tiendas de las estaciones como en puestos situados en los andenes e incluso en los propios trenes.La base suele ser el arroz (que suele ocupar entre un tercio y la mitad de la caja) acompañado de verduras, marisco, setas, cerdo frito, pescado, etc.

Las cajas suelen ser de madera de balsa o bien de plástico. Algunas de ellas con formas divertidas.

Se acompañan de palillos desechables (cuando son necesarios) o de una cuchara.

Algunas estaciones de tren son famosas por sus ekiben especialmente sabrosas, realizadas con especialidades locales.