El Hifuri Matsuri (火ふり祭) es un festival de fuego celebrado cada verano los días 14 y 15 de agosto en el pueblo de Hino (日野町), situado en la prefectura de Shiga.
Es un colorido y espectacular festival de verano habitualmente considerado como «extraño».
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Celebración del Obon
Aunque los orígenes del festival Hifuri se desconocen debido a que numerosos documentos históricos sobre este festival se perdieron al incendiarse el santuario Gosha, la celebración se ha mantenido hasta nuestros días como una forma de mostrar respeto y recuerdo por los antepasados así como una manera de rezar por una rica cosecha.
De hecho, el festival del lanzamiento de fuego Hifuri Matsuri se celebra siempre los días 14 y 15 de agosto coincidiendo con la festividad de Obon precisamente para recordar a los difuntos.
Procesión de antorchas
El Hifuri Matsuri se celebra en el santuario Kuchinomiya (口の宮神社), conocido popularmente como «Hibarino» (ひばり野).
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Tras ponerse el sol, una procesión de hombres organizados en tres «Chigo», formados por jóvenes elegidos durante el anterior Hino Matsuri (el festival más grande de la región celebrado en mayo), caminan desde el Santuario Gosha llevando antorchas a Hibarino.
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Al llegar a Hibarino, se lanzan más de 100 antorchas a un gigantesco pino mientras suena un tambor japonés taiko.
Según la tradición, si muchas de las antorchas arrojadas se quedan atascadas en el árbol, la cosecha será abundante ese año.
Horario del ritual de fuego
Los dos días del festival se celebra el mismo ritual, que comienza a las 19:30 el día 14 y a las 20:00 el día 15.
Al llegar al santuario Hibarino algo más de 100 personas de la localidad se reúnen con una antorcha en la mano esperando a que suene el tambor, que es la señal para que comiencen a lanzar las antorchas hacia las ramas de un enorme pino.
La luz del fuego ilumina el cielo nocturno y la gente aplaude y exclama cada vez que una antorcha queda enganchada en una rama del árbol.
Es un festival único en esta región que reúne a hombres y mujeres de todas las edades.
Información oficial: https://www.biwako-visitors.jp/event/detail/265
Cómo llegar a Hino (Shiga)
Debes viajar hasta la estación Ōmi con la línea privada de tren Ōmi Railway (近江鉄道株式会社).
Hino, al estar situada lejos de otras ciudades más grandes de los alrededores del lago Biwa y de la línea principal JR Biwako, ofrece menos opciones de transporte público que la mayoría de las áreas en Shiga.
La compañía privada Ōmi da servicio a la única estación de tren que hay en Hino.
Los trenes circulan, en promedio, dos veces cada hora, con un poco más de frecuencia durante las horas centrales del día y menos durante la tarde.
Por desgracia, la estación se construyó aproximadamente a 3 kilómetros del centro del pueblo de Hino, por lo que es muy recomendable ir en bicicleta, taxi o autobús desde la estación y así evitar la caminata de media hora (se pueden alquilar bicicletas cerca de la estación de tren Ōmi).
La estación de tren JR más cercana es Kibukawa, de la línea Kusatsu, situada a unos 20 minutos en tren desde la estación de Hino.
Recomendación
La línea Ōmi es generalmente más cara que la línea JR, pero los fines de semana y días festivos se vende un boleto de viajes ilimitados que permite subir y bajar en cualquier lugar a lo largo de la línea del tren durante todo el día por 550 yenes.
Ōmi Railway también opera autobuses que recogen y bajan en múltiples puntos a lo largo de Hino, incluida la Estación Hino.
Los autobuses funcionan con aproximadamente la misma frecuencia que los trenes, lo que hace que no se pueda planificar el transporte de manera eficiente.
El autobús principal conecta Kitabataguchi, la estación Hino y la estación Ōmi-Hachiman, así como muchas otras paradas rurales por el camino.
El trayecto en autobús entre Hino y Ōmi-hachiman dura unos 50 minutos.
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Llegar a Hibarino
El Hifuri Matsuri se celebra en el santuario Kuchinomiya, comúnmente llamado «Hibarino», en el barrio de Kozukeda (Hino).
Como ya expliqué, Hibarino es el nombre popular que se da al santuario Kuchinomiya.
Para llegar al santuario hay que tomar el autobús «Ohmi Tetsudo Bus Hino» a Hachiman y bajar en la parada Hino Koko Mae.
Dado que el festival se celebra por la noche, es recomendable alojarse en la propia ciudad de Hino para disfrutar del evento sin prisas ni agobios.
Aquí puedes comprobar la disponibilidad y precios de los alojamientos de Hino. Recuerda reservar con antelación porque en las fechas del festival los alojamientos suelen estar llenos:
Buscar alojamientos en Hino (Shiga)
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 es un espectacular festival de fuego celebrado en agosto durante el Obon en el pueblo de Hino (Shiga).){kind=link}