El Namahage Sedo Matsuri (なまはげ柴灯まつり) es un festival celebrado en el santuario Shinzan de Kitaura, en la ciudad de Oga (男鹿市), en la prefectura de Akita, el segundo fin de semana de febrero.
Al tratarse de un festival cuyas fechas de celebración varían cada año, te recomendamos contactar con nosotros antes de hacer tus planes para confirmar las fechas de celebración
Se trata de un evento que combina un Saitousai (ritual sagrado celebrado el 3 de enero) con la representación folclórica local del Namahage (que también se celebra en Nochevieja).
La tradición del festival Namahage de febrero
Namahage es un ritual de arte folklórico local representativo de Oga.
Consiste en que un grupo de hombres con el rostro cubierto con una máscara y vestidos con un kede confeccionado con paja llevan a cabo un ritual de celebración del año nuevo según el antiguo calendario lunar blandiendo unos cuchillos de cocina de hoja ancha.
Los Namahage (生剥), en el folclore tradicional japonés, son reencarnaciones divinas parecidas a los demonios interpretadas por hombres cubiertos con terribles máscaras de ogro y capas de paja tradicionales que van por las casas para advertir contra la pereza.
Los orígenes de este ritual se sitúan a finales del período Heian (794 – 1185), y desde el año 1964 este festival incluye dos tradiciones.
Por una parte, a las 18:45 se recrean escenas de la víspera de Año Nuevo cerca del santuario Shinzan. Los Namahage van golpeando las puertas de las casas mientras gritan «¿Hay niños malos aquí? ¿Hay niños llorones aquí?«.
Las escenas de niños aterrados por la visita de los Namahage son muy famosas dentro y fuera de Japón.
Seguidamente, aproximadamente a las 19:00, se celebra un desfile con varios Namahage diferentes que representan varias zonas de la ciudad.
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Las variaciones regionales en la tradición de los Namahage se reflejan en la diversidad de máscaras.
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Unos minutos antes de las 19:30, se lleva a cabo el “Namahage Taiko”, una actuación en la que varios Namahage tocan tambores taiko japoneses, una tradición que se originó a finales de los años ’80 del pasado siglo.
La estampa de los Namahage sumada al sonido poderoso de los taiko no deja indiferente a nadie.
La procesión de antorchas
Por último cerca de las 20:00 llega el gran final del festival en el que quince Namahage, portando antorchas encendidas, salen de una oscura arboleda gritando y posteriormente comienzan a subir caminando por la montaña cubierta de nieve. La escena es impactante y dantesca.
En unos diez minutos llegan a la cima y entregan los Gomamochi (grandes porciones de «mochi» o pastel de arroz que sirve de talismán contra la mala suerte) para ser tostado en una hoguera en los terrenos del santuario Shinzan como ofrenda a los dioses.
En ese momento los asistentes tienen la oportunidad de sacar las mejores fotos de los Namahage.
Tradicionalmente este ritual se llevaba a cabo durante el conocido como «Pequeño Año Nuevo« ((小正月, Koshōgatsu), celebrado la noche de la primera luna llena del año (aproximadamente a mediados de febrero), exactamente dos semanas después del Año Nuevo Chino (Kyūshogatsu).
Pero tras la adopción del calendario gregoriano por parte de Japón, la fiesta se trasladó también al 31 de diciembre.
Aquí puede verse un fragmento de vídeo sobre este curioso y extraño festival:
Cómo llegar a la ciudad de Oga
Para llegar a la ciudad de Oga es preciso tomar un tren de la línea JR Oga y bajarse en la estación Oga.
Recuerda que todos los trayectos en líneas JR están cubiertos por el pase de transporte JR Pass.
Puedes planificar tu viaje en tren hasta allí de una manera sencilla y exacta:
El festival se celebra en el santuario Shinzan, cuya dirección es: 97 Mizukuisawa Kitaurashinzan Oga City, Akita Prefecture.
En el caso de ir hasta allí en coche, ha de introducirse en el GPS «Namahagekan (Kitaurashinzan, Oga city)» como destino.
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© Imágenes: oga-ogata-geo.jp
