El Namahage Sedo Matsuri (なまはげ柴灯まつり) es una curiosa tradición que se celebra el 31 de diciembre en Oga (男鹿市), una pequeña ciudad de la prefectura de Akita, en la región de Tōhoku, al norte de Honshū, la isla principal del archipiélago de Japón.
De casa en casa asustando a niños y a recién casados
Jóvenes de varios pueblos de la zona se visten el último día de diciembre como Namahage, con impermeables, mallas de paja y máscaras de Oni.
Empuñando grandes cuchillos van de casa en casa gritando en voz alta:
«¿Hay niños malos por aquí?«, «¿Hay aquí llorones?«, «¿Hay algún niño que no obedece a sus padres?«, «¿La mujer de la casa se levanta temprano?«.
Los residentes visitados por estos Namahage dan obsequios como mochi a sus «invitados», mientras que los Namahage castigan a los niños y les advierten de que sean buenos.
Las parejas de recién casados también son acosadas por estos Namahage.
Se espera que den cuenta de todas las malas acciones que cometieron durante su primer año juntos y que sirvan sake y comida al Namahage antes de despedirlos.
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El Namahage
Namahage (生 剥), en el folklore tradicional japonés, es un ser parecido a un demonio, interpretado por hombres cubiertos con terribles máscaras de ogro y capas de paja tradicionales (llamadas mino).
Va por las casas para advertir contra la pereza, y llevar la protección ante las enfermedades y los desastres, procurar una buena cosecha, y comida abundante.
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Las casas dan la bienvenida a los Namahage ofreciendo comida tradicional y sake.
La celebración se acompaña del sonido de tambores taiko y de lanzamiento de mochi, un pasta dulce de arroz típica de año nuevo.
Adopción del calendario gregoriano
Tradicionalmente este ritual se llevaba a cabo durante el conocido como «Pequeño Año Nuevo» (小正月, Koshōgatsu), que se celebraba durante la noche de la primera luna llena del Año Nuevo.
Por ello, solía celebrarse a mediados de febrero, exactamente dos semanas después del Año Nuevo Chino (Kyūshogatsu).
Con la adopción del calendario gregoriano, la fiesta se trasladó al 31 de diciembre.
No obstante, todavía sigue celebrándose también el segundo fin de semana de febrero.
Debido a la falta de participantes, el número de zonas que siguen celebrando la tradición del Namahage ha ido disminuyendo año tras año.
Más información (en inglés y otros idiomas).
Más información sobre la Nochevieja en Japón.
Cómo llegar a la ciudad de Oga
Para llegar a la ciudad de Oga es preciso tomar un tren de la línea JR Oga y bajarse en la estación Oga.
Recuerda que todos los trayectos en líneas JR están cubiertos por el pase de transporte JR Pass:
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El festival se celebra en el santuario Shinzan, cuya dirección es: 97 Mizukuisawa Kitaurashinzan Oga City, Akita Prefecture.
En el caso de ir hasta allí en coche, ha de introducirse en el GPS «Namahagekan (Kitaurashinzan, Oga city)» como destino.
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© Imagen principal: namahage-oga.akita.jp
