Otaru

Otaru (小樽市) es una ciudad situada en la isla y prefectura de Hokkaidō, al norte de Japón, muy cerca de su capital, Sapporo.

Es puerto nacional e internacional, especialmente utilizado para transportes hacia y desde Rusia. Es conocida como la ciudad del canal.

El canal está a unos diez minutos a pie desde la estación de Otaru por la carretera principal que va desde la estación.

Yuki Akari No Michi

Durante unos diez días, a principios de febrero, el centro de Otaru se ilumina con numerosos faroles pequeños cubiertos de nieve y hielo, creando un camino lleno de magia por el que disfrutar un romántico paseo invernal.

Es por ello que este evento se conoce con el nombre de Yuki Akari No Michi («senderos de la luz de la nieve«).

Así es como el barrio portuario de Otaru, celebra su minimalista festival de nieve (yuki matsuri) en los días de pleno apogeo de los grandes festivales de esculturas de hielo y nieve, especialmente en Sapporo y Asahikawa.

Qué ver y hacer en Otaru

Más allá del festival Yuki Akari No Michi, hay muchas más cosas que ver y hacer en el pueblo tanto si visitas la ciudad durante la segunda semana de febrero como si no.

Tour gastronómico por Otaru

Calle Sakaimachi

A solo 10 minutos a pie de la estación de Otaru se encuentra la calle Sakaimachi, una antigua calle comercial que data de cuando Otaru todavía era una ciudad portuaria a fines del siglo XIX y principios del XX.

Todavía en la actualidad se puede observar en muchos de los exteriores de los edificios la fuerte influencia de la arquitectura de estilo occidental.

Muchos de esos antiguos edificios son ahora tiendas de souvenirs, restaurantes y museos. Por eso esta calle es un buen lugar para comprar souvenirs como cristalería y artesanías.

Museo de Arte Veneciano de Kitamichi

En la calle Sakaimachi se encuentra el Museo de Arte Veneciano de Kitaichi, parte de la histórica Compañía de Vidrio Kitaichi.

El museo presenta la cultura y el estilo de vida de Venecia con habitaciones inspiradas en el estilo de los palacios del siglo XVIII.

Las habitaciones están llenas de arte en vidrio veneciano, decoración tradicional e incluso una góndola de tamaño real.

Sushi fresco y dulces locales

Como ciudad portuaria, Otaru es conocida por su sushi deliciosamente fresco.

Hay alrededor de 130 restaurantes de sushi en Otaru, y hay una calle de sushi llamada Otaru Sushiyadōri Meiten Kai (小樽 寿司屋通り名店会) donde 20 restaurantes de sushi ofrecen sus productos.

Pero Otaru es también famosa por sus dulces locales.

LeTAO es una empresa de confitería con cinco ubicaciones diferentes en el pueblo. La principal, frente al Museo de la Caja de Música.
Alberga tres pisos con una pastelería, cafetería y observatorio.

Este lugar en particular ofrece muchas muestras, incluida la tarta de queso de doble queso, cuyo gran sabor proviene de los deliciosos productos lácteos de Hokkaidō.

Puedes disfrutar de un trozo en la cafetería y luego caminar hasta la parte superior de la torre del reloj del edificio para disfrutar de una buena vista de Otaru. Otra delicia que no debes perderte son los choux creme (bolitas de crema) de Kitakaro, también en la calle Sakaimachi.

Onsen de Asarigawa

Por supuesto, en Otaru es posible (y recomendable) disfrutar de sus aguas termales (onsen) y deportes de nieve en la localidad de Asarigawa Onsen.

Ubicado en la base del monte Asari a lo largo del río Asari, la zona del complejo cuenta con 10 hoteles y posadas diferentes con onsen, así como dos casas de baños para visitantes de un día (es decir, quienes no se alojen).

La estación de esquí es de poca altura y rara vez está llena de gente, por lo que es adecuada para principiantes y familias.

Un pase de un día para la estación de esquí cuesta 3.000 yenes Por tan solo 1.000 yenes más, puedes tomar lecciones de esquí de 90 minutos.

La ciudad se encuentra a 9 km del centro de Otaru y se puede llegar en autobús desde la estación de tren JR Otaru en unos 30 minutos, tomando el autobús n° 13 en la puerta n° 2.

También se puede llegar en coche en 20 minutos.

Museo de Cajas de Música Otaru

Otaru no solo es famosa por su canal sino también por sus cajas de música (オルゴール, «orugōru«, como se les llama en Japón).

Aunque se venden en muchas tiendas de la ciudad, la mayor variedad se puede encontrar en el Museo de Cajas de Música de Otaru.

El museo consta de varios edificios, pero el edificio principal se puede reconocer por el gran reloj de vapor que se encuentra frente a él.

Además de una tienda dedicada a la venta de una amplia gama de cajas de música, también hay algunas exhibiciones sobre la historia de las cajas de música en el segundo piso.

Museo del Banco de Japón

Situado en un antiguo banco que data de 1912, fue diseñado por Kingo Tatsuno, quien también diseñó la estación de Tokio, combinando los estilos japonés y occidental.

Tiene algunas exhibiciones interesantes sobre la historia del banco, el desarrollo financiero de Otaru y los billetes y la bóveda del banco en sí.

Nishin Goten (Mansión Arenque)

La industria pesquera del arenque fue una parte importante del crecimiento comercial inicial de Otaru; en el apogeo del auge del arenque, los pescadores adinerados a menudo construyeron grandes mansiones.

Nishin Goten, una de esas mansiones, famosa por su techo rojo, fue construida en 1897 y se trasladó a su ubicación actual en la cima de una colina a unos cinco kilómetros del centro de Otaru en 1958.

El edificio histórico ofrece una instantánea del pasado de Otaru, con herramientas de pescadores en exhibición así como exposiciones sobre el estilo de vida de los pescadores de la época.

Se puede llegar tanto en el autobús urbano como en los autobuses turísticos Stroller.

Puedes pagar cómodamente el transporte público así como las compras que realices mediante la tarjeta Suica.

Fuente: sakuramobile.jp

Tour privado de un día por Otaru con guía

Aquí puedes contratar un tour guiado por Otaru para que descubras todos los rincones interesantes de este pequeño tesoro invernal:

Tour de un día por Otaru con guía

Cómo llegar a Otaru

Llegar a Otaru desde Sapporo es sencillo incluso en invierno.

Es una excursión perfecta de un día desde Sapporo, como expliqué antes.

Simplemente debes tomar un tren directo desde la estación de Sapporo (sale uno cada 15 minutos).

El trayecto dura aproximadamente 40 minutos y cuesta 750 yenes. El trayecto está cubierto por el Japan Rail Pass.

Aquí puedes aprender a planificar los trayectos en tren en Japón:

Dormir en Otaru

Quienes visitan Otaru, generalmente se hospedan en Sapporo y realizan una excursión de día.

Aquí puedes encontrar alojamientos en Sapporo. La mayoría de ellos admiten reserva sin coste de cancelación:

Alojamientos en Sapporo

No obstante, si deseas alojarte en Otaru, existe también una buena oferta de alojamientos de todos los rangos de precios:

Alojamientos en Otaru