Karuta, el juego japonés de escuchar poesía y competir con reflejos
Karuta (かるた) es un juego de cartas tradicional japonés que combina cultura literaria, agilidad mental y rapidez física.
Muy popular en Año Nuevo y en competencias escolares, su versión más famosa es el uta-garuta (歌ガルタ), basado en el Hyakunin Isshu (百人一首), una antología de 100 poemas waka escritos por 100 poetas clásicos.
Origen del juego
El nombre karuta (かるた / カルタ) proviene de la palabra portuguesa «carta».
Los misioneros portugueses introdujeron sus propias barajas en Japón en el siglo XVI, durante el llamado Período Nanban (南蛮時代), una era de intenso contacto entre Japón y Europa.
A partir de estas cartas europeas, los japoneses desarrollaron sus propias versiones adaptadas, que con el tiempo evolucionaron hacia juegos tradicionales.
Cartas del juego karuta
El juego se compone de dos tipos de cartas:
– Yomifuda (読み札): cartas de lectura que contienen el poema completo.
– Torifuda (取り札): cartas que solo muestran la segunda mitad del poema.
Cómo se juega a karuta
Durante una partida, un lector (o una grabación) recita el poema completo de la yomifuda, y los jugadores deben reaccionar rápidamente para identificar y tocar la torifuda correspondiente antes que sus oponentes.
Se requiere memoria, velocidad y estrategia, ya que los mejores jugadores memorizan la primera sílaba de cada poema para anticiparse.
Tipos de karuta populares
– Uta-garuta (歌ガルタ): basado en poesía clásica.
– Iroha-garuta (いろはがるた): versión educativa para niños, con proverbios o frases que enseñan valores.
– Kyōgi karuta (競技かるた): versión competitiva reconocida oficialmente, con reglas estrictas y torneos nacionales.
– Obake karuta (お化けカルタ): con personajes del folclore japonés, principalmente mosntruos, fantasmas y yokai.
Dónde ver o jugar karuta en Japón
Ōmi Jingū (近江神宮) en Ōtsu, prefectura de Shiga, es la sede del Campeonato Nacional de Karuta, celebrado cada enero.
Algunas casas de cultura japonesa y eventos culturales escolares también ofrecen demostraciones.
Curiosidades de este juego
– La popularidad del juego resurgió gracias al manga y anime Chihayafuru (ちはやふる), que ha despertado interés internacional por el kyōgi karuta.
– El juego mezcla tradición y modernidad: se puede jugar en tatami con kimono, o en eventos modernos con cronómetros electrónicos.
