Al aproximarse el final del año, es costumbre en Japón celebrar las bōnenkai (忘年会) o fiestas de despedida del año, generalmente con compañeros de trabajo, en las que es común beber (bastante) alcohol.
No hay que confundirlas con la celebración de la Nochevieja en Japón.
Bonenkai, fiestas japonesas para beber y olvidar el año
En Japón, el final del año no solo se vive en el ámbito familiar, sino también a través de una tradición profundamente arraigada en la vida social y laboral: el bōnenkai (忘年会).
Estas reuniones simbolizan el acto de dejar atrás el año que termina, liberarse de las preocupaciones acumuladas y prepararse emocionalmente para la llegada del Año Nuevo japonés.
En la cultura japonesa popular existe la creencia de que en cada nuevo año se empieza de cero.
Los días previos y posteriores al cambio de año son cruciales para cerrar las tareas pendientes y facilitar un comienzo lleno de alegría y buena suerte.
Significado de bōnenkai
La palabra bōnenkai está compuesta por los caracteres olvidar (忘), año (年) y reunión (会).
Por lo tanto, el significado literal de la expresión bōnenkai (忘年 会) es el de «reuniones para olvidar el año».
Diccionario de términos japoneses
Se trata de encuentros informales entre compañeros de trabajo, amigos o miembros de una misma comunidad.
Más que celebrar éxitos, el objetivo principal es cerrar un ciclo, compartir vivencias y reforzar los lazos sociales en un ambiente distendido.
Se trata de fiestas cuyo principal objetivo es beber y se celebran generalmente entre amigos o compañeros de trabajo.
El propósito de la fiesta, como su propio nombre indica, es olvidar los males y problemas del año que termina, mirando hacia el nuevo año con esperanza y mejor suerte.
Para ello es habitual consumir grandes cantidades de alcohol 😉
¿Cuándo se celebran los bōnenkai?
Los bōnenkai en Japón suelen organizarse entre finales de noviembre y finales de diciembre, concentrándose especialmente durante las primeras semanas del mes.
Muchas empresas programan estas reuniones antes del inicio de las vacaciones de Año Nuevo, ya que a partir del 29 de diciembre gran parte del país reduce su actividad laboral.
Una tradición ligada al mundo laboral japonés
Históricamente, las bōnenkai han estado estrechamente vinculadas a la cultura empresarial japonesa.
¿Dónde se celebran?
Izakayas, restaurantes tradicionales y salas privadas acogen a grupos de empleados que participan en cenas colectivas, discursos breves y brindis, creando un ambiente más relajado que el habitual en la oficina.
En el caso de empresas muy grandes es habitual realizar las bōnenkai en las propias instalaciones de la empresa o en lugares reservados exclusivamente para ellos.
No obstante, esta costumbre ha ido evolucionando con el tiempo.
El auge del teletrabajo, el cambio en los hábitos de consumo, la menor presión social y la influencia de las nuevas generaciones han provocado una transformación del formato tradicional, dando paso a reuniones más pequeñas, opcionales y menos formales.
¿Quiénes las organizan?
Al tratarse de reuniones de amigos o de compañeros de trabajo, son ellos quienes generalmente las organizan, recaudando dinero entre quienes desean asistir.
No obstante, hay muchas empresas que organizan estas fiestas para fomentar el compañerismo y la unión con la empresa.
En ocasiones son las propias empresas las que pagan los costes de las bōnenkai.
Una oportunidad para «soltarse la melena» y olvidar las férreas normas sociales
Las bōnenkai son consideradas momentos ideales para el bureikō (無礼講) o comportamientos en los que olvidarse de los protocolos de respeto entre trabajadores de diferente escala e incluso con el jefe.
Así, las bōnenkai son un momento en el que habitualmente los asistentes, aprovechando la desinhibición que les provoca el alcohol, olvidan por unas horas sus complejos y sus estrictas normas de respeto (tatemae), mostrándose más cercanos a sus compañeros o amigos (honne).
De hecho, es uno de los pocos momentos del año en el que los empleados pueden hablar de tú a tú con el jefe.
Reglas de buena educación en las izakayas
Generalmente las bonenkai se celebran en izakayas (tabernas tradicionales japonesas).
Existen una serie de reglas de buena educación que conviene conocer si vas a asistir a una de esas fiestas o simplemente vas a cenar con japoneses:
Primero brindar. Después beber
- Antes de que el anfitrión o líder pida un aplauso, es muy descortés que bebas.
- Debes esperar hasta que todos griten «kanpai» al unísono antes de empezar a beber.
¿Qué se dice al brindar con bebida en Japón?
Generalmente se dice «¡kanpai!»
Debes servirle bebida a la persona sentada a tu lado
Si descubres que la persona sentada a tu lado tiene un vaso vacío, debes tomar la iniciativa de llenarlo. Al servir, debes sujetar la botella con ambas manos.
Cómo recibir bebida
Si alguien quiere servirte bebida, debes usar ambas manos para levantar la copa de vino, salvo si eres el jefe o persona mayor.
La copa siempre llena
Incluso si ya no quieres beber más, no dejes que tu copa esté vacía, porque significa que aún quieres volver a llenarla.
Evita los excesos
Sí, ya sabemos que se trata de una fiesta un tanto excesiva. Pero no metas la pata.
No exageres con tus bromas en la fiesta. No acoses a tu compañero o compañera de trabajo aunque se te insinúe. Y no bebas tanto alcohol que te impida llegar a tomar el metro.
Lo que pasa en la bōnenkai, se queda en la bōnenkai
Hay una regla no escrita en estas fiestas: «Pase lo que pase durante esa noche, se debe olvidar».
La «cultura del olvido del año» de Japón refleja la actitud del pueblo japonés hacia el lugar de trabajo y la vida.
Origen de la costumbre de las bonenkai
Se cree que el término «fiesta para olvidar el año» se originó en el período Kamakura (1185-1333 dC).
Las familias nobles y los samuráis se reunían en fiestas llamadas «年忘れ» (que significa «olvidar las penurias del año pasado») para recitar poemas japoneses waka.
Posteriormente, en el período Edo, la cultura de la «fiesta del olvido del año» pasó gradualmente de la sociedad aristocrática a la gente común.
Finalmente, en el período Meiji, las celebraciones comenzaron a ser como las actuales. Hay documentos que lo atestiguan.
De hecho, el término bōnenkai comenzó a utilizarse durante la era Meiji.
La primera vez que aparece en un documento escrito es en la novela «Soy un Gato» (吾輩猫である) de Natsume Sōseki.
De ese modo, como sucede con los festivos estacionales de Japón o sekku, la «cultura del olvido del año» poco a poco se convirtió en una costumbre nacional.
Tradición japonesa en transformación
Aunque hoy en día el bōnenkai no tiene la misma presencia dominante que en décadas pasadas, sigue siendo un símbolo del cierre del año en la cultura japonesa.
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Representa la importancia del colectivo, la armonía social y la necesidad de marcar una transición clara entre el esfuerzo anual y el periodo de descanso.
Más allá de ser una simple cena, el bōnenkai funciona como un ritual cultural que refleja la manera en que Japón equilibra tradición y cambio, despidiendo el año con camaradería antes de la calma y la reflexión que caracterizan al Año Nuevo japonés.
Shinenkai, la fiesta de alcohol de Año Nuevo
¿Creías que todo acabaría con la celebración de la bōnenkai?
¡No!
Al comienzo del año se celebra otra fiesta llamada «Shinenkai» (新年会).
Pero de eso hablaremos en otro artículo.
Fin de año en Japón
Aunque en Japón el fin de año y año nuevo (shōgatsu) están llenos de rituales y celebraciones, las bōnenkai no forman parte propiamente de estas celebraciones tradicionales.
Aquí hablamos de las tradiciones más antiguas de Japón que aún se celebran cada Fin de Año:
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Fuentes: Una Japonesa en Japón y Sohu.com
