El Hote Matsuri (帆手まつり) es un festival celebrado en marzo, justo antes de que llegue la primavera, en la ciudad portuaria de Shiogama (塩竈市 o 塩釜市), prefectura de Miyagi, en la desconocida y fascinante región de Tōhoku.
El festival se desarrolla principalmente en el precioso santuario Shiogama, situado en lo alto de una colina, y famoso por sus cerezos en flor a comienzos de la primavera.
Este evento solemne tiene como objeto evitar la mala suerte y los accidentes relacionados con los incendios.
El festival Hote Matsuri y el ritual aremikoshi
El punto culminante y más famoso de este festival es la ceremonia de salida de la procesión de los mikoshi (神輿, altar portátil).
Esta ceremonia comienza a las 11:30, donde se lleva a cabo un ritual denominado aremikoshi (あれ神輿) que consiste en un desfile peligroso y audaz.
El Hote Matsuri es uno de los festivales con el aremikoshi más famoso y peligroso de Japón.
El sando o sendero sagrado, situado en los terrenos del santuario Shiogama, discurre por una empinada colina conocida como Omotezaka formada por 202 escalones.
En ella,16 hombres de la localidad bajan llevando varios mikoshi, entre los que destaca uno de una tonelada.
Se trata de un curioso mikoshi de unos 300 años de antigüedad, de forma octogonal y decorado con unos espejos en cada lado.
Dar un mal paso con todo ese peso a los hombres puede ser realmente desastroso y peligroso.
Por ello resulta espectacular ver como el grupo de hombres lo llevan con sumo cuidado hasta la base de la colina.
Después, la procesión recorre algunas calles del pueblo, y vuelve a subir la cuesta Omotezaka a eso de las 20:00 hasta devolver el mikoshi al santuario, dando la oportunidad de ver otra vez el aremikoshi o desfile peligroso.
Solo por ver el curioso y suntuoso mikoshi ya merece la pena asistir al festival.
Más fotos del festival: http://nac.air-nifty.com/blog/2009/03/post-8547.html
Festivales de marzo en Japón
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Cómo llegar a Shiogama
Para llegar a la ciudad de Shiogama en tren hay que bajarse en la estación Honshiogama, situada en la línea JR Senseki.
Recuerda que todos los trayectos en líneas JR están cubiertos por el pase de transporte JR Pass.
Puedes planificar tu viaje en tren hasta allí.
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Desde la estación Honshiogama, se tarda unos 20 minutos andando hasta llegar a la cuesta Omotezaka, y otros 10 minutos andando hasta la entrada, marcada con un torii de piedra.
Si deseas ir en coche, la dirección que hay que introducir en el navegador GPS es:
1-1 Ichimoriyama, Shiogama City, Miyagi Pref.
© Imagen: nac.air-nifty.com
