Cada invierno, una pequeña ciudad del norte de Japón celebra uno de los festivales más curiosos del país.
Hombres cubiertos con capas de paja recorren las calles mientras gritan como pájaros y los espectadores les arrojan agua helada.
Es el festival Kasedori Matsuri (加勢鳥祭), una tradición centenaria de la ciudad termal de Kaminoyama, en la prefectura de Yamagata, que mezcla folclore, rituales de purificación y oraciones para proteger la ciudad de los incendios.
Este peculiar evento, que se celebra cada 11 de febrero, coincidiendo con el Día de la Fundación Nacional de Japón (建国記念の日, Kenkoku Kinen No Hi), festivo nacional.
Es uno de los festivales de invierno más singulares de Japón y una experiencia sorprendente para quienes visitan la región de Tōhoku.
Qué es el festival Kasedori
El Kasedori Matsuri (加勢鳥祭り) es un festival tradicional en el que los participantes se cubren con un abrigo de paja llamado kendai (ケンダイ), que recuerda a la silueta de un ave.
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El aspecto de los participantes recuerda mucho al del festival Yonekawa No Mizukaburi de Miyagi, celebrado también en febrero
Durante el evento recorren la ciudad imitando el canto de un pájaro con el grito “Kakkakaa!”.
Mientras avanzan por las calles, los espectadores les lanzan agua fría, una costumbre que simboliza la purificación y la prevención de incendios.
Según la creencia popular, recibir estas salpicaduras trae buena suerte durante el año.
El festival comienza en la explanada frente al castillo de Kaminoyama y continúa por las calles de la ciudad hasta las inmediaciones de la estación de Kaminoyama-Onsen.
Origen e historia del festival
El origen del festival se remonta al periodo Edo (siglo XVII).
Según la tradición local, la ciudad sufrió varios incendios devastadores.
En ese contexto surgió la leyenda de un misterioso pájaro llamado Kasedori, que habría traído agua para ayudar a extinguir las llamas.
Desde entonces, los habitantes de Kaminoyama celebran este ritual cada invierno para rezar por la protección contra incendios y por un año próspero.
Qué ocurre durante el festival
Las celebraciones comienzan con una ceremonia frente a una hoguera en la plaza situada ante la puerta principal del castillo de Kaminoyama (上山城正門前広場, Monzen Hiroba).
Allí se realizan oraciones por la seguridad de la ciudad y la buena fortuna.
Después comienza la parte más espectacular del festival:
- Los participantes se visten con capas de paja kendai.
- Avanzan por las calles gritando “Kakkakaa!”.
- Los espectadores les arrojan cubos de agua fría.
- El desfile continúa por el centro de la ciudad.
Durante el recorrido, algunos trozos de paja se desprenden de los trajes.
Según la tradición, guardar uno de esos fragmentos trae buena suerte.
Existe incluso una creencia popular que dice que si se ata un trozo de paja al cabello de una niña pequeña, tendrá un cabello negro y hermoso durante toda su vida.
Por qué merece la pena ver el festival Kasedori
El Kasedori es un ejemplo fascinante de los rituales populares japoneses relacionados con el fuego y la purificación.
Aunque no es tan famoso como otros festivales del país, conserva un ambiente muy auténtico y local.
Si te interesan las tradiciones japonesas, este evento ofrece una oportunidad única de descubrir:
- un festival de invierno poco conocido
- antiguas creencias contra incendios
- una tradición folclórica de más de 300 años
Además, combinar el festival con una estancia en Kaminoyama es una excelente forma de disfrutar del invierno en el norte de Japón.
Dónde se celebra el festival Kasedori
El festival tiene lugar en Kaminoyama (上山市), ciudad de la prefectura de Yamagata famosa por sus onsen (aguas termales) y su pequeño castillo reconstruido.
El recorrido del festival suele incluir:
- Castillo de Kaminoyama (上山城)
- Calles del centro de la ciudad
- Zona cercana a la estación Kaminoyama Onsen (かみのやま温泉駅)
El castillo y sus alrededores ofrecen el mejor ambiente para ver el inicio del festival.
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Cómo llegar
La forma más sencilla de llegar es desde la ciudad de Yamagata.
Desde Tokio:
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Por eso, para que tu viaje sea perfecto y sin problemas, te recomiendo que no olvides llevar: un buen seguro de viaje, una buena conexión a internet en tu teléfono y los pases de transporte necesarios para ahorrar mucho dinero.
Toma el tren bala Yamagata Shinkansen hasta la estación de Yamagata (unas 2,5 horas).
Desde allí, toma un tren local hasta la estación Kaminoyama-Onsen (unos 15 minutos).
Desde la estación puedes llegar caminando a la zona del castillo en pocos minutos.
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