Aunque Japón celebra su Año Nuevo el 1 de enero, también tiene un importante protagonismo el Año Nuevo Chino (中国正月, Chūgoku Shōgatsu), especialmente en ciudades con una fuerte influencia china.
Los barrios chinos de Yokohama, Kobe y Nagasaki se llenan de desfiles, danzas del dragón y del león, farolillos, fuegos artificiales y gastronomía festiva, convirtiendo estas fechas en una experiencia cultural única para los viajeros.
Descubrir cómo se vive el Año Nuevo chino en Japón es una forma diferente de viajar por el país en invierno y acercarse a su diversidad cultural a través de celebraciones vibrantes ideales para fotografiar y publicar en redes sociales.
Año Nuevo chino y Año Nuevo japonés: celebraciones muy diferentes
Como ya he dicho, no hay que confundir el Año Nuevo chino con el Año Nuevo japonés (Shōgatsu).
- El Año Nuevo japonés (1 a 3 de enero) es la celebración más importante del país: familiar, espiritual y tranquila, marcada por visitas a santuarios (hatsumōde) y rituales de buena fortuna.
- El Año Nuevo chino se celebra según el calendario chino (también en Japón) y es más visual, urbano y festivo, concentrado en barrios concretos y con una fuerte componente cultural y gastronómica.
Ambos conviven sin mezclarse, reflejando la diversidad histórica y cultural de Japón.
El Año Nuevo chino en Japón: una tradición adaptada
Japón ha adoptado a lo largo de su historia numerosas influencias culturales chinas: desde su escritura (kanji), hasta conceptos filosóficos, prácticas religiosas, festividades y gastronomía.
¿Sabías que…?
Tanto la celebración del florecimiento de los ciruelos como de los cerezos son costumbres japonesas adaptadas de costumbres chinas.
El Año Nuevo lunar fue una de las costumbres chinas adoptadas por los japoneses.
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Por ello, hasta la Restauración Meiji, Japón utilizaba un calendario lunisolar.
Sin embargo, en 1873 el país adoptó oficialmente el calendario gregoriano, trasladando muchas tradiciones al 1 de enero.
Como consecuencia, el Año Nuevo chino dejó de ser una festividad nacional.
Aun así, la celebración no desapareció del todo. Hoy pervive principalmente en los barrios chinos (中華街, chūkagai) y entre comunidades de origen chino que viven en Japón.
Una celebración íntima: familia y amigos
Para muchas personas que celebran el Año Nuevo chino en Japón, la festividad no siempre implica grandes desfiles.
A menudo se vive de forma más íntima, compartiendo comidas tradicionales como el hot pot con amigos y familiares.
Cuándo se celebra el Año Nuevo chino
Al basarse en el calendario chino (un tipo de calendario lunar), la fecha cambia cada año, coincidiendo con la segunda luna nueva tras el solsticio de invierno.
Por lo tanto, esa fecha tiene que caer entre el 21 de enero y el 20 de febrero.
En 2026, el Año Nuevo chino se celebrará el 17 de febrero, y los festejos suelen extenderse durante varios días.
Dónde vivir el Año Nuevo chino en Japón
Entre los lugares más apropiados para vivir el Año Nuevo Chino en Japón, destacan los 3 barrios chinos principales que hay en el país: en Yokohama, Kobe y Nagasaki.
A ellos hay que añadir el barrio tokiota de Ikebukuro, ya que allí la comunidad china es creciente.
Barrio chino de Yokohama
El barrio chino de Yokohama (横浜中華街) es el más grande y famoso de Japón.
Por ello es el principal escenario de las celebraciones del año Nuevo Chino.
Durante el llamado Yokohama Chūkagai Shunsetsu (横浜中華街春節) o Festival Chino de Primavera, las calles se llenan de faroles rojos, desfiles, música y puestos de comida.
Es el lugar más espectacular para experimentar el Año Nuevo chino sin salir de Japón, incluso en una visita de pocas horas desde Tokio.
Ideal si quieres vivir una celebración auténtica y muy animada.
Disfrutarás las animadas calles del Chinatown entre el ruido de los petardos y el ritmo de platillos, tambores y gongs chinos acompañando a las coloridas danzas del león y el dragón.
Las iluminaciones de las calles durante el Festival de Primavera con linternas de colores hacen que el barrio chino de Yokohama sea aún más espectacular por la noche.
Consejo
Si te gusta mucho el ramen, reserva un par de horas en tu visita a la ciudad para descubrir el Museo del Ramen de ShinYokohama.
Nagasaki y el Festival de los Faroles
Nagasaki mantiene una relación histórica muy estrecha con China.
Eso se percibe en su gastronomía y en su barrio chino: Shinchi (長崎新地中華街).
Cada invierno celebra el Festival de las Linternas (長崎ランタンフェスティバル), que ilumina la ciudad con miles de faroles, figuras gigantes y desfiles nocturnos.
Más que una simple celebración, es uno de los festivales más grandes de Japón relacionados con la cultura china.
La ciudad se llena de miles de linternas rojas en zonas como el barrio de Shinchi, el río y los puentes que lo cruzan.
De hecho, es uno de los festivales de invierno más impresionantes del país.
El barrio Nankinmachi de Kobe
Nankinmachi (南京町), el barrio chino de Kobe, es pequeño pero súper intenso: calles estrechas, faroles rojos, puestos de comida por todas partes.
Durante el Año Nuevo Chino se celebra aquí el Festival de Primavera de Nankinmachi (南京町春節祭).
Ofrece actuaciones culturales, decoración festiva y una atmósfera más manejable que la de Yokohama, aunque los fines de semana se llena de gente.
La mayoría de eventos se celebran en la Plaza Central (中央広場).
Aprovecha a disfrutar de la comida china aquí. Tiene muy buena fama.
Este barrio chino es una muy buena opción si viajas por la región de Kansai.
Ikebukuro (Tokio)
Ikebukuro no es un barrio chino oficial, pero en las últimas décadas se ha convertido en el principal centro de la comunidad china moderna en Tokio (sobre todo alrededor de la salida norte de la estación).
Aquí viven, trabajan y estudian muchos chinos jóvenes, así que el Año Nuevo Chino se vive de forma muy actual y urbana.
El evento más conocido es el Festival de Primavera de Ikebukuro (池袋春節祭).
No es la celebración más grande de Japón pero es una muy buena alternativa durante estos días si no quieres desplazarte hasta Yokohama.
Ueno (Tokio)
En Fountain Square, podrás disfrutar de comida china (xiaolong bao calientes, gyozas gigantes o brochetas de cordero picante) en sus puestos de comida que ofrecen auténtica comida china festiva.
Además, podrás ver una amplia gama de animados espectáculos, desde idols hasta bailes folclóricos de China.
Una atracción imprescindible del festival es la exposición fotográfica que muestra a la adorable familia de pandas del Zoológico de Ueno: la cría Xiang Xiang y sus padres, Shin Shin y Li Li.
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Aunque los pandas han regresado a China, los recuerdos de su tiempo en Ueno perduran a través de vibrantes fotografías.
Templos y santuarios de influencia china o relacionados con el horóscopo
Aunque el Año Nuevo chino no es sintoísta ni budista japonés, algunos templos con vínculos históricos con China adquieren protagonismo y pueden ser una visita interesante en estos días:
- Kuan Ti Miao (Kanteibyō): templo de Yokohama dedicado a Guan Yu
- Kōfuku-ji: templo zen en Nagasaki construido por comerciantes chinos para orar por viajes marítimos seguros
- Santuario confucionista de Nagasaki: único en todo Japón
También aquellos templos que tienen una fuerte relación con el animal que representa el nuevo año: caballo, dragón, buey, etc
El zodiaco chino y Japón: el Año del Caballo (2026)
El zodiaco chino sigue teniendo presencia en Japón, incluso después de la adopción del calendario gregoriano durante la era Meiji.
Cada 1 de enero, Japón da la bienvenida al animal correspondiente, y muchos santuarios exhiben figuras o símbolos de los doce signos.
En 2026, el Año Nuevo chino marca la llegada del Año del Caballo, un animal asociado a la energía, el movimiento y los viajes.
Santuarios relacionados con el caballo
Durante este año 2026, es especialmente simbólico visitar santuarios vinculados a los caballos y la protección en los desplazamientos.
Templos y santuarios de Japón relacionados con el caballo
Origen de la celebración del Año Nuevo en China
El origen exacto del Año Nuevo chino se pierde en el tiempo.
Existen registros de celebraciones similares desde hace miles de años, acompañadas de mitos y leyendas.
La más conocida es la del monstruo Nian, una criatura que, según la tradición, aparecía la víspera del Año Nuevo para destruir aldeas, devorar ganado e incluso personas.
Para protegerse, los habitantes comenzaron a dejarle comida, hasta que un anciano descubrió que Nian temía los ruidos fuertes y el color rojo.
Desde entonces, farolillos rojos, pergaminos, fuegos artificiales y tambores forman parte esencial de la celebración.
El monstruo nunca volvió… y nació una de las fiestas más importantes de Asia.
Una celebración mundial
Hoy, el Año Nuevo chino —también llamado Año Nuevo lunar— se celebra no solo en China, sino en gran parte del sudeste asiático y en ciudades de todo el mundo con importantes comunidades chinas, como Londres, San Francisco o Sídney.
¿Merece la pena incluirlo en tu viaje?
Si te interesa la cara más multicultural de Japón y viajas en invierno, el Año Nuevo chino es una experiencia curiosa y muy fotogénica. Ideal para publicar en redes sociales.
