La Kannon gigante de Ōfuna (大船観音, Ōfuna Kannon) pertenece al templo Kannonji y su enorme cabeza blanca con un velo se puede ver desde el tren, a la derecha, cuando viajas a Kamakura.
Después de viajar en varias ocasiones a Kamakura, finalmente decidimos parar en la estación de Ōfuna y explorar este extraño lugar, lleno de curiosidades que voy a explicar.
La Kannon gigante de Ōfuna
La Ōfuna Kannon es una impresionante estatua blanca de 25 metros.
Mucha gente cree que se trata de un Buda Gigante, pero en realidad es una estatua gigante que representa a Kannon, el Bodhisattva o deidad budista de la misericordia.
Esta conocida Kannon gigante forma parte del templo Ōfuna Kannonji (大船観音寺), situado muy cerca de la estación de Ōfuna, en la prefectura de Kanagawa.
La figura representada es Byakue Kannon (白衣観音, “Kannon de la túnica blanca”), una de las 33 manifestaciones del bodhisattva de la compasión, asociada con curar enfermedades, prevenir desastres y ayudar en el parto.
Cómo llegar
El templo y la Kannon gigante se encuentran a unos 10 minutos a pie de la estación de Ofuna, tomando la salida oeste.
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Puedes llegar a esa estación fácilmente desde Tokio tomando un tren de
- línea principal Tokaido, desde la estación de Shinagawa (33 minutos)
- monorraíl Shonan-Shinjuku desde la estación de Shibuya (40 minutos)
- línea Yokosuka
- línea Negishi
Horario y precio
Este templo está abierto todos los días del año, de 9:00 a 16:00.
La entrada cuesta 300 yenes (menores, 100 yenes y bebés, gratis).
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Es mejor visitar este lugar (y Kamakura) de lunes a viernes en día no festivo para evitar las aglomeraciones.
Página web oficial del templo Ofuna Kannonji.
Excursión con guía
Puedes visitar este lugar con la compañía de un guía profesional:
| Tour privado por Yokohama y Ofuna |
Datos curiosos sobre esta Kannon
Nació como proyecto espiritual… pero también nacionalista
La construcción se inició en 1929 por el empresario Sōtetsu Hara y el político Yoshiro Matsuyama.
Según estudios japoneses de historia religiosa moderna, el proyecto tenía dos objetivos simultáneos:
- difundir devoción budista a Kannon
- crear un símbolo espiritual nacional visible desde las nuevas líneas ferroviarias
En el Japón de entreguerras, grandes estatuas budistas se veían como una forma de revitalizar la moral nacional y la identidad cultural frente a la modernización rápida.
La leyenda de la Kannon enterrada en el monte
A diferencia de muchas estatuas budistas gigantes, esta representa solo la parte superior del cuerpo (desde el pecho hacia arriba).
Eso hace que parezca emerger de la colina sobre la estación de Ōfuna, lo que crea un efecto visual muy llamativo cuando pasas en tren.
Este diseño también reduce el peso estructural y permite colocarla en una colina relativamente pequeña.
Entre los habitantes de la zona había una leyenda que decía que el busto es la parte visible de una enorme estatua en pie con su cuerpo inferior enterrado en la montaña.
Pero eso no es cierto.
Posiblemente la leyenda proviene de que, inicialmente, se planeó hacer una estatua de cuerpo entero con casi el doble del tamaño del Gran Buda de Nara.
Pero después de inspeccionar el terreno donde iba a construirse, se descubrió que el suelo era débil y se derrumbaría.
Originalmente iba a ser muchísimo más grande
El plan inicial era construir una Kannon sentada de unos 100 m de altura, una escala comparable a los mayores monumentos del mundo.
El proyecto se redujo drásticamente por problemas económicos y por la crisis mundial de los años 30.
Al final quedó en 25 metros de altura y unas 2.000 toneladas, aun así visible desde lejos.
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Pensada como parte de un gran complejo religioso-turístico
En los planes originales, la Kannon no iba a estar sola.
Los promotores querían construir alrededor un gran parque religioso, salas de conferencias, alojamientos para peregrinos y un centro cultural budista.
La idea era crear cerca de la estación de Ōfuna algo parecido a un “parque espiritual moderno”, accesible para visitantes que llegaran en tren desde Tokio o Yokohama.
La crisis económica y luego la guerra impidieron que ese plan se materializara.
Reinterpretada como símbolo de paz tras la guerra
Tras la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial, el significado de la estatua cambió bastante.
Cuando el templo se terminó finalmente en 1960, el discurso público dejó de ser nacionalista y se reinterpretó como símbolo de compasión universal y pacifismo.
En memoria de las víctimas de Hiroshima y Nagasaki
Si te fijas un poco, verás que en el rostro de la Kannon hay incrustaciones de piedras.
Fueron recogidas en las áreas en las que cayeron las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en 1945.
De hecho, las estatuas Jizō que verás por el camino de subida al pequeño templo son también en homnaje a esas víctimas.
Hay un detalle muy simbólico: contiene piedras de las «zonas cero» de Hiroshima y Nagasaki.
Además, mantiene una llama relacionada con el recuerdo de las bombas atómicas.
Por eso el templo también funciona como monumento por la paz.
Todo el hormigón se vertió… a mano
Se hizo sin camiones bomba ni maquinaria moderna. Solo de manera manual y por secciones.
Algo sorprendente desde el punto de vista de ingeniería, reflejando las limitaciones tecnológicas del Japón de entreguerras.
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Se puede entrar dentro de la estatua
Muchos visitantes no lo saben.
En el interior de la Kannon hay una pequeña sala de exposiciones con un pequeño altar y fotos de la construcción.
Esto la diferencia de otros colosos budistas que son macizos o inaccesibles.
El templo zen Ōfuna Kannonji
El templo Ōfuna Kannonji (大船観音寺) pertenece a la escuela Sōtō Zen, una de las tres escuelas zen más grandes del budismo japonés.
Por ese motivo, el templo es visitado no solo por japoneses sino también por muchas personas del sudeste asiático, especialmente chinos y budistas Theravada.
La enorme estatua se ilumina de color amarillo anaranjado por la noche creando un ambiente mágico como de otro mundo.
Historia del templo y la Kannon de Ōfuna
La construcción de la Ofuna Kannon comenzó en 1929 (el cuarto año de la era Shōwa).
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Iba a recibir el nombre de Gokoku Kannon, y el diseño final se completó en 1934.
Abandonada durante décadas
Sin embargo, la construcción se detuvo debido al empeoramiento de la situación económica con la llegada de la Depresión de Showa. y, posteriormente, por la Segunda Guerra Mundial.
Ello provocó que el proyecto quedara abandonado por más de 20 años.
Durante ese tiempo, el enorme esqueleto blanco en la colina era una imagen bastante surrealista.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se retomó la construcción del templo y la Kannon, que se completaron en abril de 1960.
Mejores épocas para visitar la Kannon gigante
La época más popular para visitar este impresionante lugar es durante los días que dura el florecimiento de los cerezos.
Al tratarse de una imagen de carácter muy femenino y delicado, crea un precioso conjunto con las flores de cerezo que cubren el templo en esa época.
En el Festival Yume Kannon que se celebra cada año en otoño, puedes ver espectáculos de música y danza de toda Asia.
Itinerario recomendado
Aunque Ōfuna se encuentra en la provincia de Kamakura, este templo está muy lejos de los populares lugares sagrados que todo el mundo visita.
Te recomiendo que aproveches tu viaje a viajar a Kamakura, para hacer primero una breve parada aquí.
Recuerda salir pronto de Tokio para que te dé tiempo a todo, especialmente si tienes planeado recorrer el sendero del Gran Buda en Kamakura.
Recuerda que antes de Ofuna se encuentra Yokohama, por lo que también es un buen plan viajar hasta aquí y después retroceder hasta Yokohama.
Si quieres ver esta Kannon, Kamakura y Yokohama, no tendrás tiempo para todo.
Si te gusta la aventura, no muy lejos de allí puedes visitar una curiosa cueva de meditación budista.
También puedes incluirlo como parada en tu excursión a Yokohama desde Tokio.
Puedes ver los lugares de interés cercanos a Ofuna en este mapa:
