calendario chino

A pesar de la conocida rivalidad entre China y Japón, lo cierto es que la cultura japonesa se ha nutrido de numerosas tradiciones y leyendas procedentes de China.

De hecho, muchos siglos atrás, los monjes y los hijos de familias adineradas, viajaban a China para estudiar el idioma y la cultura, y para formarse en los preceptos del budismo.

Es por ello, que el calendario chino formó parte de la cultura y la sociedad japonesas hasta la llegada de la restauración Meiji, a finales del siglo XIX.

El Año Nuevo Chino y la tradición japonesa

Aunque actualmente la sociedad japonesa cuenta las fechas según el calendario gregoriano, esto no fue siempre así.

Hasta el año 1872, cuando el emperador Meiji decidió adoptar el calendario occidental, los japoneses celebraban el Año Nuevo el mismo día que los chinos (a finales de enero o principios de febrero según el calendario gregoriano).

De hecho, tal y como siguen haciendo los chinos, en Japón seguramente daban la bienvenida al Año Nuevo al atardecer en lugar de hacerlo a la medianoche como lo hacen ahora.

Y eso no es todo.

El modo en que aún celebran el Año Nuevo en Japón (O-Shōgatsu) es precisamente el modo en que se sigue celebrando en China: adornando los rincones con decoraciones y amuletos que atraigan la buena suerte al hogar (como en Japón sucede con el kadomatsu), viajando a las casas para reunirse con los familiares, evitando cocinar y limpiar (algo que en Japón se hace antes de Fin de Año y que recibe el nombre de Ōsōji), visitando un templo, etc.

Eto: el calendario chino en Japón

Por supuesto, el calendario chino era uno de los aspectos culturales que pervivieron en Japón hasta la conocida como «restauración Meiji«, que pretendía occidentalizar y modernizar la sociedad japonesa.

Pero no solo para contar los años de doce en doce asignándoles un signo zodiacal, sino también para contar los meses, días e incluso horas (motivo por el que el templo Chōgosonshiji de Nara se fundó en honor al signo del tigre).

De hecho, las palabras japonesas para designar el antes o después del mediodía (A.M. y P.M.) son 午前 (gozen) y 午後 (gogo), es decir, «antes de la hora del caballo» y «después de la hora del caballo», respectivamente.

Por eso, todavía muchos de los calendarios que se venden cada año aún muestran información sobre el día a día del zodiaco. E incluso todavía hay bastantes tradiciones vivas en Japón que se basan en este sistema del zodiaco diario.

Este calendario chino «japonizado» recibe el nombre de eto (干支) y sirve no solo para conocer el signo zodiacal de los años, días y horas (y predecir la suerte o los infortunios), sino también como método de orientación, como puede verse en la tradición del Setsubun.

Signos del zodiaco japonés

Productos inspirados en el horóscopo chino que pueden adquirirse

Cada año salen a la venta en Japón diversos productos decorados con el signo del zodiaco chino correspondiente.

Los productos más habituales son los sellos postales, las tarjetas de felicitación de Año Nuevo (nengajō), las tablillas ema, algunos otros amuletos como los omamori e incluso los envoltorios de los palillos que se utilizan para comer durante los tres primeros días del año.

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