sōmen

Delicados, refrescantes y llenos de historia, los fideos sōmen (素麺) son uno de los platos más representativos del verano en Japón.

Este tipo de fideo fino, elaborado con harina de trigo, se sirve generalmente frío y se acompaña con una salsa ligera para mojar.

Una experiencia culinaria sencilla pero profundamente japonesa.

Origen e historia de los fideos sōmen

Los sōmen tienen su origen en la antigua China, desde donde se introdujeron a Japón alrededor del siglo VIII, durante el período Nara.

En un principio, eran considerados un alimento de lujo reservado para la nobleza y los templos budistas.

Con el paso del tiempo, su consumo se popularizó en todo el país, especialmente en las regiones cálidas.

Durante el período Edo, los sōmen comenzaron a producirse artesanalmente en zonas famosas por la pureza de su agua y su clima seco, ideal para el secado al aire libre.

Hasta hoy, la prefectura de Nara, especialmente la zona de Miwa (三輪), es considerada la cuna de este alimento tradicional.

Cómo se sirven y disfrutan

Los sōmen fríos (冷やしそうめん, hiyashi sōmen) son el plato estrella del verano japonés.

Se sirven en porciones enrolladas sobre hielo o en cuencos con agua fría, acompañados de cebolla verde picada, jengibre rallado y, en ocasiones, una hoja de shiso.

La clave está en la salsa mentsuyu, una mezcla de salsa de soja, caldo de bonito (dashi) y mirin.

Los comensales sumergen los fideos en la salsa antes de comerlos, lo que les da un sabor fresco y sabroso.

En los meses más fríos, también existen versiones calientes como el nyūmen (煮麺), una sopa ligera de sōmen servida en caldo.

Nagashi sōmen: una experiencia culinaria de verano

Si viajas a Japón en verano, no puedes perderte el nagashi sōmen (流しそうめん), una experiencia divertida y muy típica.

Los fideos se colocan en una corriente de agua fría que fluye por un canal de bambú, y los comensales deben atraparlos con los palillos a medida que pasan.

Uno de los lugares más famosos para disfrutar del nagashi sōmen es el Tōsenkyō, en la prefectura de Kagoshima, donde los restaurantes de montaña ofrecen esta actividad rodeada de naturaleza.

También puedes probarlo en sitios turísticos como Kibune, cerca de Kioto, donde los fideos se sirven literalmente sobre un arroyo en terrazas de madera.

Dónde probar los mejores sōmen en Japón

– Miwa Sōmen Yamamoto (三輪そうめん山本), en Nara: una de las marcas más antiguas y prestigiosas.

– Kibune Nagashi Sōmen (貴船の流しそうめん), en Kioto: experiencia veraniega imprescindible para quienes buscan algo original.

– Tōsenkyō Sōmen Nagashi (唐船峡流しそうめん), en Kagoshima: el más famoso del sur de Japón.

Curiosidades y cultura popular

En Japón, los sōmen se asocian al verano tanto como el yukata o los fuegos artificiales.

En muchos hogares japoneses se utilizan máquinas automáticas de nagashi sōmen, populares entre los niños.

En la televisión japonesa, estos fideos aparecen con frecuencia en programas de cocina y concursos estivales.

Consejos para viajeros

El mejor momento para probar los sōmen fríos o nagashi sōmen es entre junio y septiembre.

Algunos templos y festivales locales ofrecen degustaciones durante el Obon, el festival de los difuntos en verano.

Si viajas con JR Pass, puedes visitar Nara, Kioto y Kagoshima fácilmente desde Tokio u Osaka para probar las variantes regionales.