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No todo es modernidad y rascacielos en Tokio. Asakusa (浅草) es uno de los distritos más populares y tradicionales de la capital de Japón. Sus calles y el famoso templo Sensōji son la demostración de que Tokio es una ciudad de contrastes. Situado al norte de Tokio, en la región especial de Taitō, es un reducto que aún conserva la atmósfera de lo que fue la capital de Japón hace un siglo o más, cuando pertenecía al enorme área conocida como Shitamachi. Asakusa es el barrio que los tokiotas enseñan a sus amigos y familiares de fuera. El principal atractivo de Asakusa es, sin duda, su espectacular templo Sensōji, un destino lleno siempre de turistas que oculta el resto de atractivos de este área de la ciudad. Templo Sensōji. Asakusa (Tokio) Y es que aquí se puede pasear por la orilla del río Sumida, comprar objetos tradicionales, asombrarse de las vistas desde la impresionante torre Tokyo Skytree y disfrutar de comida y alojamiento a buen precio mientras tienes la sensación de viajar al pasado. Por todo ello, Asakusa es uno de los barrios esenciales que no debes perderte en un viaje a Tokio. La atmósfera tradicional de Asakusa Durante muchos siglos, Asakusa fue el principal distrito de entretenimiento de Tokio. Durante el período Edo el distrito todavía se encontraba fuera de los límites de la ciudad y albergaba un buen número de teatros kabuki y un gran distrito de placer adulto. Atravesando la puerta Kaminarimon, una antiquísima puerta que es el símbolo del barrio, se llega a la famosa calle comercial Nakamise Dori repleta de tiendas de recuerdos. Es en Asakusa donde puedes llegar a toparte con alguna geisha, donde los miembros de la mafia japonesa (yakuza) se involucran anualmente en un abarrotado festival o donde puedes disfrutar de un paseo montado en un jinrikisha (人力車), un carro tirado por una persona. También en Asakusa puedes descubrir añejas tiendas de menaje para el hogar, especialmente de cuchillos, en la famosa calle Kappabashi. Alli también podrás ver tiendas que venden la famosa "comida de plástico" (sanpuru) e incluso aprender a fabricarla. ¡Cuidado! ¡Turistas! Asakusa es un distrito muy popular para los turistas, tanto japoneses como extranjeros. Si vas a visitar este barrio, tómatelo con calma en algunas áreas (como el templo Sensōji). Y si deseas visitarlo sin el agobio de los turistas, es mejor que vayas por la mañana y que evites los fines de semana y festivos nacionales. El templo Sensōji (浅草寺) El lugar más importante del barrio y que más visitantes atrae cada día es el imponente templo Sensōji. Puerta Hōzōmon y pagoda del templo de Asakusa No es el único templo situado en Asakusa pero, sin duda, es el más famoso. Su gigantesco farol situado en la entrada principal (Kaminarimon) es fotografiado por miles de personas cada día. Puerta Kaminarimon. Templo Sensōji. Asakusa (Tokio) Este templo budista está dedicado al bodhisattva Kannon. Fue fundado en el año 645, por lo que es el más antiguo de Tokio. Puesto que todos los edificios que lo componen fueron destruidos por bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, los actuales son reconstrucciones fieles a los originales. La puerta Kaminarimon (雷門) El acceso a los terrenos del templo se hace a través de la antiquísima puerta Kaminarimon ("puerta del trueno"), símbolo de Asakusa y típico lugar en el que los visitantes se toman una foto debajo de su gigantesco farol en el que puede leerse el nombre de la puerta (雷門). Posando al lado del enorme farol de la puerta Kaminarimon con una amiga de Tokio. Templo Sensōji. Asakusa (Tokio) La calle Nakamise (浅草新仲見世商店街) Tras cruzar Kaminarimon accedemos a Nakamise, la calle comercial más antigua de Japón. Alrededor de 90 restaurantes y tiendas de souvenirs alineados forman una calle de unos 250 metros extraordinariamente popular que, por supuesto, siempre está llena de turistas. El nombre de Nakamise significa "calle interior", ya que se encuentra técnicamente dentro de los terrenos del templo Sensōji. Las tiendas de Nakamise venden principalmente recuerdos, y aunque puedes pensar que los precios serán elevados al tratarse de un sitio tan turístico, realmente no siempre es así. Consejo: es un buen lugar para comprar un yukata. Además, en Nakamise es tradición "caminar y comer", por lo que podrás degustar mucha comida, como explicaré más abajo. Calle Nakamise y Shin Nakamise en otoño. Templo Sensōji. Asakusa (Tokio) La calle Nakamise se cruza con la calle Shin-Nakamise, que es una shōtengai, es decir, una galería comercial cubierta y de diseño más moderno. En Japón no es fácil conseguir dinero en metálico sin coste. Sin embargo, apenas se usan las tarjetas de crédito. Por eso es importante que te informes. Aquí explicamos todos los detalles: Puerta Hōzōmon (宝蔵門) Tras recorrer la calle Nakamise llegamos hasta la puerta Hōzōmon (宝蔵門), que nos conduce hasta los terrenos interiores del templo propiamente dicho. Puerta Hōzōmon (宝蔵門). Templo Sensōji. Asakusa (Tokio) Desde allí se tiene una preciosa vista del templo y de la imponente pagoda de cinco pisos. Pagoda del templo Sensōji. Asakusa (Tokio) Recuerda que el templo Sensōji está abierto de 6:00 a 17:00 y la entrada es gratuita. En los alrededores puedes encontrar también el santuario Asakusa y el templo Denpoin. Este último no está abierto para visitas. El santuario Asakusa (浅草神社) Es un santuario sintoísta construido en el año 1649 por Tokugawa Iemitsu, el tercer shōgun Tokugawa. Está situado a la derecha del edificio principal del templo Sensōji. Se trata de la construcción original (no fue destruido durante la guerra). El santuario Asakusa está abierto las 24 horas del día, todo el año y la entrada es gratuita. Sensoji es, sin duda, el punto de mayor interés de Asakusa, pero no el único. Hay mucho más para ver y hacer allí. Sigue leyendo. Qué ver y hacer en Asakusa (además de Sensōji) Centro Cultural y de Turismo de Asakusa Si es tu primer día en Tokio, no es mala idea acudir a una oficina de turismo y resolver las dudas que puedas tener. En Asakusa hay una oficina de turismo muy particular: el Asakusa Culture Tourist Information Center (浅草文化観光センター). Está situado en un moderno edificio inaugurado en el año 2012 cuya característica arquitectura de ocho plantas destaca del resto de edificios de la zona. Centro Cultural y de Turismo de Asakusa (Tokio). 浅草文化観光センター Al tratarse de una oficina de información turística, podrás consultar todo lo que necesites, porque su personal habla varios idiomas. Además cuenta con acceso wifi gratuito. Un atractivo adicional de este lugar es que en su planta superior hay un observatorio desde el que podrás disfrutar de unas interesantes vistas de la calle Nakamise y el templo Sensōji. Horario de apertura: de 09:00 a 22:00. Parque de atracciones Hanayashiki Asakusa Hanayashiki (浅草花やしき) es un pequeño parque de atracciones situado al oeste del templo Sensōji, a tan solo un par de minutos a pie. Se dice que es el parque de atracciones más antiguo de Japón y, de hecho, conserva un ambiente muy nostálgico al viejo estilo Shōwa que tanto nos gusta. Curiosamente, comenzó siendo un jardín botánico inaugurado en 1852. Con el paso de los años se fueron incorporando más atracciones hasta acabar convirtiéndose en un parque de atracciones pensado especialmente para niños. En la actualidad todavía sigue funcionando su montaña rusa original, construida en 1953. Horario de apertura: de 10:00 a 18:00. Precio de la entrada: 1.000 yenes (500 yenes para niños de 7 a 12 años). La entrada solo da derecho a acceder al parque. Las atracciones deben pagarse por separado (100 yenes los niños y 200 yenes los adultos). Kappabashi, la calle del menaje de hogar En el kilómetro de longitud que mide aproximadamente la calle comercial Kappabashi (かっぱ橋通り) abundan principalmente las tiendas de productos especializados para restaurantes: vajillas, muebles, uniformes, utensilios de cocina (especialmente cuchillos de gran calidad, por lo que es una calle famosa para los cocineros de sushi). Calle Kappabashi (Asakusa, Tokio) Esta calle también es famosa por la comida de plástico (sanpuru) de increíble realismo que se vende allí y que puede verse en los escaparates de los restaurantes. En Japón son muy famosas las reproducciones en cera de platos típicos de su gastronomía. Es lo que se conoce como sanpuru (サンプル). En los últimos años se ha convertido en una tradición el pasear por Kappabashi y comprar una reproducción en cera de algún plato. Hay de todos los tipos, tamaños y precios. También es posible asistir a una clase para aprender a confeccionar un plato sencillo en cera. De ello hablaremos en otro artículo. En Kappabashi también hay un buen número de restaurantes familiares tradicionales con una excelente comida a precios razonables. Los seres mitológicos kappa dan nombre a este entrañable barrio de aire antiguo. Si te fijas un poco mientras paseas por Kappabashi, quizás veas algunas figuras de kappa. Figura de un kappa en la calle Kappabashi (Asakusa, Tokio) Río Sumida Al este del templo Sensōji discurre el río Sumida. Río Sumida desde Asakusa (Tokio). Vista de la torre Tokyo Skytree y la fábrica de cerveza Asahi En la orilla oeste del río Sumida, se encuentra el parque Sumida, muy cerca de la estación de metro de Asakusa (Asakusa Tobu). Es un lugar muy agradable para pasear y para disfrutar de unas impresionantes vistas de la torre Tokyo Skytree y un par de curiosos edificios cercanos, pertenecientes a la empresa cervecera Asahi. En primavera (principalmente en abril) es uno de los mejores lugares de Tokio para disfrutar de las flores de cerezo. Cruceros por el río Sumida A unos pocos metros de la estación de metro de Asakusa (Tobu Asakusa) se encuentra el muelle del que parten los barcos fluviales que realizan cruceros por el río Sumida. Crucero por el río Sumida desde Asakusa (Tokio). Vista de la torre Tokyo Skytree y la fábrica de cerveza Asahi Si tienes las suerte de viajar a Japón en primavera, un buen plan puede ser realizar un tour guiado por el parque Ueno y el parque Shinjuku Gyoen (dos de los mejores lugares para disfrutar de los cerezos en flor) seguido de un paseo en barco por el río Sumida. Aquí puedes ver cómo reservarlo: Cerezos en flor y crucero por el río Sumida También puedes disfrutar de una experiencia diferente: un crucero con cena por la bahía de Tokio en un barco diseñado a imagen y semejanza de los utilizados por los shoguns Tokugawa en el período Edo. El precio incluye cena a bordo del barco: Crucero con cena en navío del periodo Edo Hay dos empresas que realizan cruceros por la bahía de Tokio y otras áreas de la ciudad, como la isla artificial de Odaiba, Toyosu y Hamamatsuchō. En las páginas web de esas empresas puedes encontrar toda la información: Tokyo Cruise y Mizube Cruising (si tienes problemas para reservar plaza o simplemente dudas, contacta con nosotros). Sede de la cerveza Asahi Como ya comenté antes, desde la orilla del río Sumida se tiene una vista magnífica de la mastodóntica Tokyo Skytree (東京 スカイ ツリー) al otro lado del río, muy cerca del curioso edificio de la sede de la cerveza Asahi, que tantos comentarios malintencionados ha generado. Orilla del río Sumida con una vista de la torre Tokyo Skytree y la fábrica de cerveza Asahi(Asakusa, Tokio) Esta torre se ve flanqueada por dos curiosos edificios: uno que recuerda a una jarra de cerveza con espuma por encima y otro con una extraña nube dorada. El rascacielos con forma de jarra es la sede de Asahi, una de las cervezas japonesas más famosas en el mundo. El edificio no guarda nada interesante en su interior (tan solo las oficinas de la empresa), pero cuenta con un bar con excelentes vistas en la última planta: el Asahi Sky Room. El otro edificio, más bajo, de color negro y con la nube dorada es el Super Dry Hall (en homenaje a la cerveza más famosa de Asahi). La nube dorada es una escultura dorada de 360 toneladas que recibe el nombre de Flamme d'Or, aunque es popularmente conocida por un sobrenombre más escatológico: "caca dorada". El Super Dry Hall se puede visitar. En su interior hay exposiciones sobre la historia de Asahi y algunos restaurantes. Torre Tokyo Skytree La Tokyo Skytree (東京スカイツリ), es la estructura arquitectónica más alta de Japón. Su altura es de 634 metros. Vista de la torre Tokyo Skytree desde la orilla del río Sumida (Asakusa, Tokio) Además de ser ya un icono del Tokio más actual, esta torre sirve de restaurante, mirador y radiodifusión. Vista de la torre Tokyo Skytree desde un helicóptero. ¿Quieres tener estas vistas de la Tokyo Skytree? Disfruta de un viaje privado en helicóptero y asómbrate de la grandiosidad de esta torre y de la metrópolis de Tokio. Más información: Tour en helicóptero por Tokio La Tokyo Skytree es la torre más alta del mundo (si no se considera edificio), por lo que está considerada el mejor mirador del mundo. ¿Te gustaría subir a lo más alto de la Tokyo Skytree? Aquí puedes conseguir las entradas al mejor precio y fácilmente desde casa: Tickets para la torre Tokyo Skytree Recorrer Asakusa en kimono En Japón es una costumbre habitual visitar los lugares sagrados vestidos con kimono y acompañados de la pareja o novia, de amigos o de familiares. Esta costumbre es muy valorada y siempre despierta la atención de quienes visitan esos lugares con ropa normal. Chicas paseando por el parque Sumida (Asakusa) en kimono en primavera. La agencia española Civitatis ofrece una visita guiada en español al barrio de Asakusa vestidos con kimono a un precio realmente excelente: Tour en español por Asakusa en kimono Es una de las experiencias que más recomendamos. Es inolvidable. Nosotros hemos disfrutado muchas veces de visitas en kimono. Nos encanta. La estación Asakusa Tobu La estación Asakusa Tobu es la estación terminal de los trenes Tobu con destino a los barrios residenciales y prefecturas situados al norte de Tokio, incluyendo los trenes que van a Nikko. En el edificio de la estación hay también unos grandes almacenes Matsuya que ocupan ocho plantas. La estación Asakusa Tobu está conectada por unas galerías subterraneas o chikagai denominadas sencillamente Asakusa Chikagai. Es una de las calles comerciales subterráneas más antiguas de Japón y alberga alrededor de 20 tiendas y restaurantes. El aspecto de la galería se mantiene casi intacto manteniendo su estilo Shōwa que tanto nos gusta. Comer en Asakusa La comida tradicional es un aspecto muy popular de Asakusa. Visitar el barrio mientras vas probando algunas de las especialidades típicas es una experiencia divertida e inolvidable. Aquí puedes ver una lista de delicias que puedes probar allí y los mejores lugares en los que degustarlas: Comer en Asakusa: platos y lugares recomendados Mapa de Asakusa Vamos a ver ahora cómo moverse por Asakusa y cómo visitar el distrito con guía. Moverse por Asakusa Asakusa puede recorrerse fácilmente a pie. Al tratarse de un barrio tradicional, algunas personas eligen visitar los lugares de su interés montados en un jinrikisha. El precio de este modo de transporte tradicional y divertido es de unos 9.000 yenes por media hora y para dos personas, aunque es posible pasear más o menos tiempo. Visitas guiadas por Asakusa Si quieres aprovechar bien tu tiempo, Civitatis ofrece un tour guiado en español que combina visitas a Asakusa y a Akihabara a muy buen precio: Visita guiada por Asakusa y Akihabara en español Visita guiada gratuita Viaja al pasado y descubre el distrito más tradicional de Tokio con este tour gratuito por Asakusa. ¡Sí, sí! ¡completamente gratis! (aunque es de buena educación dejar una propina). Tour gratuito por Asakusa Recorrido en autobús con crucero y entrada a la Tokyo Skytree Recorrido en autobús por los principales lugares de interés de Tokio con almuerzo tradicional de sumo. Asómbrate con las mejores vistas de Tokio desde la Tokyo Skytree y disfruta de un crucero por la bahía. La mejor manera de aprovechar el tiempo. Más información: Tour en autobús y crucero con entrada a la Tokyo Skytree Si prefieres una alternativa algo más económica, mira aquí: Tour en crucero y autobús turístico + entrada a la Tokyo Skytree Asakusa es un barrio muy interesante para visitar durante al menos una mañana, ya que hay mucho encanto escondido en sus callejuelas. Te recomiendo que no te limites a visitar el templo Sensōji. Además, durante todo el año se celebran eventos muy interesantes. Pequeño matsuri (festival) en la calle Denpoin (Asakusa, Tokio) Voy a hablar de ello. Sigue leyendo. Eventos celebrados en Asakusa Además de la atmósfera relajada y las tiendas y restaurantes tradicionales, uno de los mayores atractivos de Asakusa es poder disfrutar de algún evento cultural japonés. Al tratarse de un barrio tradicional, son innumerables los eventos culturales que se celebran a lo largo del año. Algunos de los más importantes se celebran en el interior o alrededores del templo Sensōji: Festivales y eventos celebrados en Sensōji Al tratarse del templo más famoso de Tokio, en él se celebran algunos de los eventos religiosos y tradicionales más importantes del año. El 3 de febrero se celebra en Japón el Setsubun. Y, por supuesto, en Sensōji se celebra el Setsubun con el ritual más importante: el mamemaki. El 8 de abril se celebra en todo el país el Hana Matsuri o Cumpleaños de Buda. Una de las celebraciones más bellas y elaboradas tiene lugar, cómo no, en este templo. Con motivo del Día del Niño (celebrado en Japón el 5 de mayo), el último sábado de abril tiene lugar en Sensōji un curioso evento: el ritual Nakizumō, en el que enormes luchadores de sumo hacen llorar a niños pequeños. Uno de los tres festivales sintoístas más importantes de Tokio tiene lugar en este templo el tercer fin de semana de mayo. Se trata del Sanja Matsuri, un abarrotado y salvaje evento religioso en el que la yakuza o mafia japonesa tiene la costumbre de participar e incluso lucir sin pudor sus tatuajes. El 8 de diciembre se celebra en Sensōji el curioso ritual sintoísta Hari Kuyo o "Funeral de las agujas". A mediados de diciembre se celebra en los terrenos del Sensōji un precioso y animado mercadillo de un tipo de palas artesanales muy típicas del fin de año. Se trata de la feria Hagoita Ichi. La noche de fin de año, se celebra, al igual que en el resto de templos y santuarios de Japón, el hatsumōde o celebración del fin de año y la primera visita a un templo o santuario, un ritual tradicional de año nuevo. Obviamente, al tratarse de un lugar tan popular, la visita en esa fecha no es recomendable en absoluto, pues la afluencia de visitantes es masiva. Pero hay algunos otros eventos interesantes que se celebran en otras áreas del barrio. Destacan los siguientes: Asakusa Yabusame El Asakusa Yabusame (浅草流鏑馬) es un evento de yabusame (tiro con arco a caballo) que se celebra en abril en el Parque del Río Sumida, en Tokio. Una de las grandes y escasas oportunidades de disfrutar de un arte marcial casi olvidado y practicado por los samurais en la antigüedad. Feria Tori No Ichi En noviembre tiene lugar en Asakusa uno de los festivales más populosos del año: la feria Tori No Ichi. La Tori No Ichi o Festival del Gallo es una feria celebrada en unos determinados días de noviembre (los "días del gallo") en numerosos templos budistas y santuarios sintoístas de todo Japón para pedir el éxito en los negocios así como buena suerte y prosperidad en general. El más famoso de los lugares en que se celebra este festival son el templo Chōkoku y el santuario Ōtori, el lugar más famoso de esta celebración. Ambos están situados en Asakusa. El mercado del santuario Ōtori (鷲神社) de Asakusa es el más famoso de Japón por ser el lugar en el que lleva más años celebrándose ininterrumpidamente. Épocas especiales del año Asakusa es un distrito interesante todo el año. No obstante, destaca su belleza en primavera. Concretamente en abril, cuando florecen los cerezos en la orilla del río Sumida. Además, como ya he explicado al hablar de los eventos celebrados en el templo Sensōji, en abril se celebran el Hana Matsuri y el ritual Nakizumō. También es una época especialmente interesante la que comienza a mediados de diciembre hasta el Año Nuevo ya que se celebra la feria Hagoita Ichi y el ambiente "navideño" de todo el barrio es encantador. Para terminar, voy a explicar cómo llegar al barrio de Asakusa y dónde dormir. Sigue leyendo. Cómo llegar a Asakusa Asakusa está comunicado a través de las líneas de metro Ginza y Asakusa, el tren Tsukuba Express y los ferrocarriles de Tobu. También se puede llegar a bordo del Tokyo Water Bus. La estación de Asakusa (浅草駅) es el centro principal de transporte de Asakusa. Para llegar desde la estación de Tokio debes tomar la línea de tren urbano JR Yamanote hasta la estación de Kanda (2 minutos) y cambiar a la línea Ginza de metro bajando finalmente en Asakusa (10 minutos). Para llegar desde la estación de Shinjuku debes tomar la línea naranja de tren urbano JR Chuo hasta la estación de Kanda (10 minutos) y cambiar a la línea Ginza de metro con destino a Asakusa (10 minutos). Obviamente, hay infinitas combinaciones de transporte dependiendo del punto de origen. Puedes comprobar las combinaciones de transporte y los horarios desde otros puntos de la ciudad y de Japón con Hyperdia. Aquí explicamos cómo usar Hyperdia (vídeo explicativo) y aquí una guía detallada: Puedes orientarte mejor y consultar la dirección para llegar si cuentas con conexión a internet en tu teléfono: Para moverte por Tokio en transporte público, recomendamos utilizar la tarjeta Suica o la tarjeta Pasmo: También se puede llegar a Asakusa caminando desde Ueno en poco más de 20 minutos (y también desde Minamisenju, una zona de alojamientos de bajo coste). En resumen No puedes dejar de visitar Asakusa si viajas a Tokio. Si tienes poco tiempo, no te pierdas el templo Sensōji y la calle Nakamise. Es preferible que evites los fines de semana y los festivos nacionales. Es muy buena idea aprovechar la visita para comer allí. Recuerda que hay muchas especialidades gastronómicas japonesas para probar en Asakusa. Tras la visita a Asakusa, es buena idea visitar el cercano barrio de Akihabara para continuar tu itinerario por Tokio. ¡Es todo un contraste con Asakusa! Y si quieres, puedes cenar allí o en Ueno. Barrios más importantes de Tokio Asakusa es uno de los barrios más interesantes e importantes de Tokio. Puedes conocerlos todos en nuestra guía: Guía básica de Tokio Dormir en Asakusa Asakusa es uno de los mejores barrios para alojarse en Japón por varios motivos. Principalmente porque cuenta con un enorme número de alojamientos de precios razonables y porque es un barrio con encanto y muy céntrico. No obstante, también tiene algunos inconvenientes. En nuestra guía de dónde alojarse en Tokio, explicamos las ventajas e inconvenientes de dormir en Asakusa y ofrecemos alternativas muy interesantes: Descubre Tokio Tokio es una gigantesca y espectacular metrópolis en la que conviven la tradición japonesa con la vanguardia y la tecnología. Puedes conocer todo sobre Tokio en nuestra página especial: Templos y santuarios de Japón Tanto si visitas templos como si visitas santuarios, descubrirás siempre una atmósfera de paz y cierto aire mágico que te harán disfrutar aunque no conozcas los detalles de las religiones japonesas. Descubre la belleza y el misticismo de los templos y santuarios de Japón en nuestra sección especial: Cultura japonesa Te recomiendo adentrarte un poco en las creencias religiosas de Japón para que tu viaje sea aún más interesante y profundo. Hablamos en detalle de todo ello en nuestra sección de cultura:

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