Ōkubo (大久保) es un barrio coreano situado al norte del distrito de Shinjuku, en Tokio, alrededor de la estación de Shin-Ōkubo (新大久保).
Frecuentado por jóvenes tokiotas (sobre todo adolescentes), es un barrio alternativo de Tokio ideal para escapar por un rato de los lugares típicos masificados como Akihabara o Takeshita.
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Tanto si te apetece descubrir la cultura pop coreana como si ya eres fan de ella, Shin-Okubo es un estupendo lugar para visitar durante un par de horas y aprovechar a comer o bien a ir de compras.
Shin-Ōkubo, un barrio perfecto para comer e ir de compras
El distrito coreano de Tokio (en ocasiones denominado Korea Town o Little Korea), se extiende alrededor de la pequeña estación de Shin-Ōkubo de la línea Yamanote de tren urbano, a solo una parada del enorme centro de Shinjuku.
Por ese motivo, en algunas guías se denomina al barrio como Shin-Ōkubo.
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Llega hasta la estación Ōkubo, que da servicio al oeste de la ciudad con las líneas JR Chuo y Chuo-Sobu.
Por lo tanto, el barrio coreano de Tokio ocupa dos subdistritos: Ōkubo y Hyakuninchō.
Si ya llevas unos días en Tokio, te resultará diferente su ambiente y los carteles en coreano de los establecimientos.
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Se trata de un interesante y alternativo barrio de Tokio en el que también conviven comunidades de chinos, indios y nacionales de otros países del sudeste asiático.
¿Por qué Ōkubo es el barrio coreano de Tokio?
Hasta la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Ōkubo era un barrio de alto nivel económico.
Al finalizar la guerra, la comunidad coreana creada por la colonización de Corea por parte de Japón se estableció allí y la fama del barrio empeoró.
Su reputación mejoró gradualmente gracias a las diversas comunidades de inmigrantes que se asentaron en este céntrico pero abandonado distrito de Tokio y lo revivieron.
A los coreanos y chinos se han unido otras comunidades de Asia, incluidos vietnamitas, indonesios, tailandeses y malayos.
Por ese motivo, Ōkubo es el área para encontrar auténtica cocina del sudeste asiático, supermercados asiáticos, tiendas halal y algunos excelentes restaurantes.
El vibrante ambiente juvenil de Ōkubo
La gente joven de Tokio ama las animadas calles llenas de restaurantes coreanos y tiendas de Shin-Ōkubo, por lo que el ambiente es bullicioso tanto de día como de noche.
Su fama es tal, que no solo es frecuentado por jóvenes tokiotas, sino por viajeros procedentes de toda Asia y Medio Oriente.
La calle principal del barrio coreano de Tokio es la avenida Ōkubo-dōri.
Atraviesa el subdistrito de Hyakuninchō, está llena de coloridas tiendas, restaurantes y tiendas de comestibles coreanos (y, en menor medida, chinos).
Qué hacer en Ōkubo
Si te encuentras en Shibuya, Shinjuku o algún otro barrio al oeste del centro de Tokio, vale la pena que te acerques a Ōkubo.
Allí encontrarás:
- comida callejera coreana y restaurantes divertidos y a precio asequible
- cafeterías coloridas y con infinidad de dulces y tartas
- cosméticos coreanos, famosos en todo el mundo
- tiendas de ropa coreana a la última moda
- productos para fans del K-Pop
- mercados con productos frescos
Además de la calle principal, Okubo-dori, es reseñable la calle secundaria Ikemen, perpendicular a la principal, y especialmente llena de restaurantes y tiendas.
No te pierdas allí la tienda Don Quijote de Ōkubo.
Al caer la noche, los carteles se iluminan y el barrio adopta otro ambiente, con bares abiertos hasta más allá de la media noche y love hotels en ebullición.
Comida callejera y restaurantes coreanos
Corea cuenta con una cultura gastronómica única y muy diferente a la de otros países que podrás degustar en Ōkubo a precio muy razonable.
Más abajo hablo un poco más en detalle de la comida coreana y algunos restaurantes del barrio.
Lo primero que verás al llegar al barrio es que hay numerosos puestos de comida callejera coreana donde está siempre presente el queso fundido, especias (picantes en su mayoría o sésamo), kimchi y carne de pollo o cerdo.
También los famosos perritos calientes coreanos, aderezados con queso (¡imprescindible!), y otros locos ingredientes como patas fritas desmigadas o azúcar.
Y, por supuesto, los de hotteok (crepes rellenos), bibimpap (cuenco de arroz con carne y verduras) y barbacoa coreana.
Extravagantes cafeterías en el barrio coreano de Tokio
Si te gusta visitar cafeterías en las que no solo puedes tomar una bebida caliente sino que además ofrezcan un ambiente especial para instagramear, entonces tienes que entrar en alguna de las de Ōkubo.
Además de dulces coloridos para los muy golosos, cuentan con decoraciones llamativas al más puro estilo K-Pop.
Algunas cafeterías populares son:
- 2D Cafe: es una cafetería muy curiosa. Está muy cerca de la estación Shin-Ōkubo y todo su interior (desde mesas y sillas hasta paredes) está decorado en blanco y negro. Te sentirás como dentro de una publicación manga.
- MacaPresso: lugar para golosos que quieran descubrir los dulces coreanos. Venden macarons al estilo coreano (muy coloridos).
- POPO Hotteok: especialistas en hottoku, panqueques coreanos tradicionales rellenos de miel, canela, anko (pasta de frijoles rojos dulces), queso o nueces.
- Hoicha: situado justo después de cruzar por debajo de las vías. El paraíso de los gofres con nata y fresas… y muchas cosas más.
- Seoul Cafe: situada en Ikemen Dori (calle del hombre atractivo) sirve una refrescante versión coreana del kakigōri (helado japonés de hielo raspado).
- Sul Bing Cafe: amplia carta de dulces como gofres, helados de hielo raspado y bebidas con frutas frescas de temporada.
- Café du Riche: cuenta con una terraza interior para huir de la muchedumbre.
Moda coreana
Al caminar por el área de Shinokubo, encontrarás innumerables tiendas y boutiques de moda coreana, especialmente en la calle principal (Shin-Okubo Dori).
HORARIOS
Las tiendas de Okubo abren generalmente a las 10:00 y cierran sobre las 22:00.
STAR BOX es una popular tienda con una variedad infinita de ropa, accesorios y cosméticos coreanos a precios asequibles.
Tiendas de productos K-Pop
Con una legión de seguidores, el K-Pop es la bandera de la cultura juvenil de Corea del Sur en todo el mundo y muy arraigada en Ōkubo.
En la calle principal del barrio hay un montón de tiendas que venden artículos oficiales y no oficiales de K-Pop y sus idols.
- IdolPark: es una tienda de artículos de K-Pop fácil de encontrar por su colorida fachada. El lugar ideal para encontrar artículos no oficiales con las caras de los ídolos más populares. En ocasiones hay eventos y conciertos.
- 韓流PLAZA (Hallyu Plaza): aunque tiene de todo, destaca su enorme stock de productos K-Pop.
- K-Star Plus: una de las tiendas más populares del barrio en la que tienes a tu disposición tres plantas de productos K-Pop (la inmensa mayoría no oficiales) donde puedes estar un buen rato buscando.
- Star Shop: está en un llamativo edificio azul brillante donde se vende de todo un poco, pero es famosa por sus pendientes y accesorios para el cabello a precios asequibles.
- Banada: esta colorida tienda de productos kawaii es ideal para fans de la banda BTS y los productos BT21, aunque también TRUZ y WDZY.
- INBUTTER (インバター): escondida en un callejón secundario, en esta tienda encontrarás accesorios adorables para teléfonos (fundas, pegatinas y todo tipo de colgadores y adornos), muchos de los cuales son de K-Pop y sus idols más famosos.
Cosméticos coreanos K-Beauty
Los coreanos suelen ser admirados en Japón por su piel sedosa y blanca.
Se dice que su secreto se esconde en sus cosméticos.
Su cultura K-Beauty es el reflejo de la importancia que tiene el mercado de productos para el cuidado de la piel y el maquillaje en Corea del Sur.
Lo cierto es que los cosméticos coreanos adquirieron fama mundial hace años gracias a sus famosas BB Cream.
En Ōkubo hay varias tiendas de belleza que venden cosméticos de moda, así como productos para el cuidado del cabello y el cuerpo.
Son populares entre las chicas japonesas que envidian la belleza de las coreanas.
- SKINGARDEN: es una de las principales tiendas de cosméticos del barrio, donde se venden las principales marcas, como Nature Republic, G9SKIN, InnisFree y Ma:nyo.
- 4YOU COSME: otra de las tiendas más famosas del barrio donde además de cosméticos de Missha o Etude House, puedes encontrar ropa para tus mascotas.
- 明洞コスメ (Myung Dong Cosme): una tienda de cosméticos no muy grande en la que es fácil encontrar lo que buscas porque los productos están ordenados por tipo, no por marca.
Supermercados
Si te hospedas en este barrio, puedes hacer tus compras diarias de kimchi, bibimba, barbacoa coreana, hangwa (dulces tradicionales), pajeon (panqueque coreano) e incluso soju (bebida alcohólica coreana) en alguno de sus mercados.
Y, por supuesto, los precios son muy asequibles.
Seoul Ichiba (ソウル市場)
Seoul Ichiba es el mercado de comida coreana más grande de Japón en cuanto a inventario.
Venden productos frescos y congelados pero también platos cocinados como el Gamja Hot Dog o el kimbap.
Chonggak-ne
Está situado al lado de la tienda Skin Garden y allí podrás encontrar snacks coreanos, fideos instantáneos y bebidas.
K-FOODS
Es un konbini coreano. donde encontrarás bebidas, snacks y algunos platos precocinados para calentar y comer.
Islam Yokocho (イスラム横丁)
Como dije al principio, el barrio de Ōkubo ha atraído en los últimos años a extranjeros de toda Asia y Oriente Medio.
El callejón islámico o Islam Yokocho (イスラム横丁) es un buen ejemplo de ello.
Allí se concentran varios restaurantes halal y tiendas de productos para cocina étnica.
Barahi Food and Spice y GREEN NASCO son dos ejemplos de tiendas de productos para cocina étnica y halal.
En GREEN NASCO podrás también disfrutar esa comida en su food court.
Pero sin duda Jannat Halal Food es el culmen de lo étnico, ya que vende un centenar de especias importadas directamente de India, Pakistán, Tailandia y algunos otros países.
Comida coreana típica
Escapa por unas horas de la comida japonesa y sumérgete en la exótica, apetecible y deliciosa comida coreana.
Los dos principales exponentes de lo que podrás comer en este barrio son la barbacoa coreana y el pollo frito.
Barbacoa coreana
¿Te apetece mucho comer carne?
La barbacoa coreana (고기구이, gogi-gui) o bulgogi suele consistir en carne cortada más gruesa que el yakiniku japonés.
La panceta de cerdo (samgyeopsal) es una de las carnes favoritas.
Deberás comerla acompañada de encurtidos (sobre todo kimchi) y ensaladas con ricos aderezos, todo ello enrollado en sangchu (lechuga coreana).
Al igual que en el yakiniku, tendrás que cocinar la carne en una parrilla que estará en tu mesa (en algunos restaurantes, el camarero la prepara por ti).
Tonchang es un restaurante de barbacoa coreana popular por sus precios asequibles.
Si está lleno, prueba en el restaurante Yopu No Oubutashioyaki, situado en un callejón al lado de la calle principal, en Macchan o en Kanton No Omoide.
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Pollo frito al estilo coreano
Poder disfrutar del sabroso pollo frito coreano (el básico huraideu o el picante yangnyeom) es el mayor atractivo del barrio para nosotros. Con eso creo que lo digo todo.
Grandes cantidades de alitas y muslitos de pollo servidos en una enorme fuente con varias salsas y, por supuesto, enormes cantidades de queso.
El restaurante de pollo que más nos gusta del barrio, por calidad/precio y ambiente es Miyomi (みよみ), situado en el mismo edificio que el Caesar Cafe.
Otros platos populares
Bibimbap (비빔밥): bol de arroz blanco caliente servido con namul (verduras sazonadas, salteadas o escaldadas) y gochujang (pasta de chile) al que se suele añadir huevo y carne en rodajas (generalmente de res), que se mezcla bien justo antes de comer.
Dakgalbi (닭갈비): salteado de verduras con pollo marinado dulce y picante muy típico de la gastronomía coreana.
Chimaek (치맥치맥): típico plato de pollo frito para acompañar la bebida.
Mapa de Ōkubo, el barrio coreano de Tokio
Cómo llegar a Ōkubo
El distrito coreano de Tokio está situado alrededor de la pequeña y encantadora estación de Shin-Ōkubo, a solo una parada del enorme centro urbano de Shinjuku.
Pertenece a la línea Yamanote de JR, por lo que es muy sencillo llegar hasta allí desde los principales barrios de Tokio y además el trayecto es gratis si cuentas con un JR Pass activo o un pase regional adecuado.
Si no es así, recomiendo viajar con la tarjeta Suica o similar para mayor comodidad.
Se extiende alrededor de las calles Ōkubo-dōri y Shin-Ōkubo-dōri, a las que se puede llegar caminando desde la salida norte de la estación Shin-Ōkubo, hacia la derecha, pasando bajo las vías del tren.
También puedes llegar viajando a la estación de Ōkubo, que comunica el oeste de la ciudad con las líneas JR Chūo y Chūo-Sobu.
Las estaciones Seibu-Shinjuku y Higashi-Shinjuku están relativamente cerca del barrio.
Descubre Shinjuku
Shinjuku es el distrito más extenso de la megalópolis de Tokio. También el más densamente poblado y el más cosmopolita.
Descubre todo lo que Shinjuku ofrece al viajero:
