Naha

Naha (那覇) es la capital de la prefectura de Okinawa, ubicada en la costa suroeste de Honto, la isla principal de este archipiélago subtropical.

Con 320.000 habitantes, es la ciudad más grande del archipiélago de Okinawa.

Naha, como puerta de entrada a la zona, combina un rico pasado histórico con una interesante mezcla cultural.

Cómo llegar a Naha

La mayoría de los viajeros llegan a Okinawa en avión, por lo que habitualmente la primera impresión que se tiene del archipiélago es Naha.

Las principales rutas aéreas son desde:

– Tokio, unas dos horas y media de vuelo

– Ōsaka, unas dos horas

– Fukuoka, alrededor de una hora y media

También es posible llegar en barco:

– desde Tokio en 47 horas

– desde Ōsaka en 30 horas

Centro neurálgico de transporte del archipiélago

La ciudad es de hecho un centro de transporte conveniente y es accesible por:

– Avión, sirviendo a numerosos destinos en la región, así como a muchos países asiáticos;

– Numerosos barcos y transbordadores que sirven a las islas del archipiélago de Ryukyu, e incluso a algunos de los principales puertos de Japón; y,

– Tren monorraíl, ¡el único tren del archipiélago de Okinawa!. Da servicio a la ciudad de Naha desde 2003, con el Monorriel Yui y sus quince estaciones entre el aeropuerto y Shuri.

Un poco de historia

Naha se estableció como la capital de Okinawa en 1879 después de la anexión del Reino de Ryūkyū por parte de Japón.

La antigua capital, Shuri, se encuentra a un par de kilómetros al este.

Kokusai Dōri, el corazón de Naha

El centro de Naha ofrece un ambiente sorprendente.

La larga calle principal Kokusai Dōri (国際通り) de alguna manera recuerda a Ōsaka pero en pequeño, con su moderno paisaje urbano moldeado por las reconstrucciones posteriores a la Batalla de Okinawa (sucedida durante la primavera de 1945).

Mercado Makishi

Kokusai Dōri alberga muchas tiendas de recuerdos, pero también, lo que es más importante, el mercado público de Makishi, apodado «la cocina de Naha».

Un sitio con mucho encanto local donde los visitantes pueden disfrutar de los platos especiales más deliciosos de la zona.

Este mercado es probablemente el lugar más «tradicional» que se puede encontrar en Naha, con la excepción de algunas calles de los alrededores del castillo de Shuri.

Castillo de Shuri

El castillo de Shuri (首里城, Shurijō) es un antiguo palacio real ubicado en la ciudad de Shuri, cerca de Naha.

El castillo, construido en el siglo XIV, fue el centro del Reino de Ryukyu durante varios siglos.

Se dice que Shuri es el lugar de nacimiento del shurite, un arte marcial precursor del karate.

Este castillo quedó completamente destruido por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y fue reconstruido.

Recientemente un incendio sucedido el 31 de octubre de 2019 lo destruyó nuevamente y en la actualidad se encuentra en obras de reconstrucción que se espera que finalicen en 2026.

Acuario Churaumi

Es el acuario más grande del mundo. Está situado al norte de la isla.

Base estadounidense

La presencia de muchos soldados estadounidenses es un signo visible de otro legado de la Segunda Guerra Mundial: las bases militares de los Estados Unidos, que siguen siendo un tema delicado para los habitantes.

De hecho, nosotros nos topamos con una manifestación contra la presencia de estas bases en Naha.

Dónde dormir

Es imprescindible dormir en Naha tanto si se desea visitar la ciudad de Naha como sus alrededores.

También es muy recomendable como parada antes de volar a otras islas de interés como Miyakojima o Ishigaki.