El Kasuga Wakamiya On Matsuri (春日若宮おん祭) es un festival que se celebra cada año entre los días 15 y 18 de diciembre en el santuario Kasuga Taisha, en la ciudad de Nara.
Este festival pretende ser una manera de rezar para pedir salud y ricas cosechas para el nuevo año.
El santuario Wakamiya de Kasuga Taisha
El lugar en que se lleva a cabo la celebración es el santuario de Wakamiya (若宮神社) que se encuentra dentro del recinto del Gran Santuario Kasuga Taisha (春日大社).
Un lugar sagrado fundado en el año 768 y reconstruido varias veces a lo largo de los siglos.
El interior del Kasuga es famoso por sus linternas tōrō tanto de bronce como de piedra.
El On-Matsuri se celebró por primera vez en el siglo XII cuando se sufrió una gran epidemia y se llevaron a cabo oraciones para erradicarla y también para la bendición de una rica cosecha.
Un festival celebrado desde el siglo XII
En sus orígenes, el festival On Matsuri comenzó a celebrarse para ahuyentar una epidemia.
Con el paso de los años, se convirtió en un festival para rogar por buenos cultivos.
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Precisamente por la importancia de las cosechas en el antiguo Japón, este festival se celebra durante 4 días (una duración muy poco habitual).
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17 de diciembre, el día más importante
Aunque el festival dura 4 días, las atracciones más importantes se concentran en el día 17, conocido como Hon-Matsuri.
A las doce de la noche del 17 de diciembre comienza el ritual Senko No Gi (o ritual de salida).
Con el sonido de la flauta, la deidad local regresa a su lugar de descanso. Las luces de la ciudad se apagan y las antorchas se encienden.
Los servidores del santuario proceden a llevarla mientras rodean el santuario portátil o «mikoshi» con ramas de sasaki para ocultarlo, ya que no está permitido que los visitantes vean a la deidad.
Los espectadores hacen profundas reverencias al paso de la deidad.
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No se permite hacer fotos ni hablar ni encender ningún tipo de luz.
Se trata de un ritual para disfrutar de la oscuridad y la quietud mientras se vive un momento sagrado.
A partir del mediodía del mismo 17 de diciembre se celebra el ritual Owatari Shiki, una «Jidai Gyoretsu» o Procesión de las Eras» (al estilo de la que se celebra en Octubre en Kioto).
Más de 500 participantes, vestidos con atuendos tradicionales que van desde el periodo Heian al periodo Edo (es decir, desde el siglo IX hasta el siglo XIX), forman una procesión para trasladar a la deidad de Wakamiya para que descanse en el Otabisho.
Alrededor de las 2:30 pm, cuando el Owatari Shiki llega al lugar de descanso de la deidad, se inicia el Festival de Otabisho.
Un famoso festival sobre antiguas artes
También se celebran pruebas de tiro con arco a caballo (o «yabusame«, 流鏑馬)
El yabusame
¿Quiere saber más sobre el arte marcial del yabusame?
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Y además se celebran carreras de caballos delante del famoso árbol de pino Kagemuko No Matsu que se encuentra en el camino hacia el santuario Kasuga Taisha.
¿Sabías que…?
Los caballos son muy valorados en la cultura japonesa. Se cree que los caballos sagrados (shinme) son mensajeros de los kami.
El On Matsuri también se conoce como un festival folklórico con actuaciones continuas de danzas kagura y bugaku hasta las 11:00 de la noche.
La música y las danza de gagaku y bugaku del Kasuga Taisha han sido declarados como importantes propiedades culturales y folklóricas intangibles de Japón.
El ritual Kanko No Gi (o ritual de regreso) se inicia a las 23:00 y la deidad es devuelta a la sala principal del santuario.
La fotografía y las luces también están prohibidas durante este ritual.
Este festival histórico es uno de los acontecimientos anuales más importantes de la prefectura de Nara, atrayendo a multitud de turistas.
Aquí puedes ver fotos del ritual.
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Y aquí tienes un vídeo:
Cómo llegar al santuario Kasuga Taisha de Nara
En nuestra guía sobre el santuario Kasuga Taisha de Nara explicamos detalladamente cómo llegar hasta allí.
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Descubre Nara
La ciudad de Nara es uno de los destinos turísticos y culturales más importantes de Japón por la gran cantidad de templos antiguos que atesora y su buen estado de conservación.
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Los templos y ruinas de Nara forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1998.
Además, toda la prefectura esconde numerosos lugares de belleza inusitada, en un entorno natural imponente.
Aquí puedes ver todo lo que Nara te tiene reservado:
Festivales de diciembre en Japón
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© Imagen principal: lyon-japon.com
