El Yamayaki (山焼き), es un impresionante e insólito festival de fuego celebrado todos los años el cuarto sábado de enero en el Monte Wakakusa (若草山, «Wakakusa San» o «Wakakusa Yama» en japonés), también conocido como Mikasayama, un antiguo volcán ya extinguido de la ciudad de Nara.
Yamayaki significa literalmente «montaña a la parrilla», un nombre que expresa muy gráficamente cómo arde una de las laderas del monte Wakakusa.
Las llamas engullen la montaña
El Yamayaki es un ritual de fuego en el que las llamas parecen engullir toda la montaña iluminando el cielo nocturno.
Yamayaki significa literalmente «la montaña parrilla».
Es un importante festival que marca el comienzo de un nuevo año lunar, y un paso más hacia la preciosa primavera a la ciudad de Nara.
Durante el festival, se lanzan 600 rondas de fuegos artificiales que adornan con una belleza efímera y espectacular el fuego del Yamayaki.
El festival
El festival comienza al mediodía, con un concurso de lanzamiento de senbei (galletas de arroz).
Un producto que típicamente se utiliza para dar de comer a los cerca de 1.200 ciervos (sika) que habitan en el parque de Nara y que son el símbolo de la ciudad.
A las cinco de la tarde tiene lugar una procesión de monjes budistas y sacerdotes sintoístas vestidos con trajes tradicionales portando una antorcha con fuego sagrado entre dos santuarios.
Aproximadamente a las 18:15 de la tarde se lanzan los primeros fuegos artificiales (llamados shakudama) como prólogo al Yamayaki.
El sonido de cuernos y trompas sirve de señal para encender el fuego, a eso de las 18:30.
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La procesión de antorchas
A las 17:00, antes de comenzar todo el espectáculo pirotécnico, comienza una procesión sagrada de antorchas en la que los participantes (monjes budistas) lucen vestimentas tradicionales.
Una antorcha porta el fuego sagrado desde el santuario Kasuga Taisha y es llevada hasta un pequeño santuario a los pies del monte Wakakusa.
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Fuegos artificiales
A las 18:15, justo antes de comenzar el Yamayaki, comienza el espectáculo de fuegos artificiales, única oportunidad anual en la que puede disfrutarse de los enormes «shakudama«, en perfecta armonía con el color rojo intenso del monte ardiendo.
| Fuegos artificiales en Japón |
El ritual principal del Yamayaki: el gran incendio del monte
El festival Yamayaki propiamente dicho comienza a las 18:30. En ese momento, el sonido de cuernos y trompetas sirve de señal para que las 300 personas de la procesión sagrada (pertenecientes a los templos Kofukuji y Todaiji, así como al santuario Kasuga Taisha), portando antorchas, comiencen a prender fuego a las colinas del Monte Wakakusa, cubiertas de hierba seca.
La vista de las llamas engullendo lentamente la colina de 342 metros de altura, que domina la ciudad de Nara, es absolutamente impresionante.
Ésta es una de las dos únicas veces del año en que puede verse un gran fuego ritual en la ladera de un monte de Nara.
La otra es durante el festival Daimonji Okuribi, en el que se encienden 108 fuegos formando el carácter chino 大 («dai») en el monte Takamado, el 15 de agosto.
Los mejores lugares desde los que disfrutar de los fuegos
Aunque mucha gente se desplaza hasta el pie de la colina para disfrutar del espectáculo, existen algunos puntos de la ciudad desde los que puede disfrutarse del festival con unas magníficas vistas que incluyen algunos edificios antiguos, componiendo una estampa espectacular.
Los lugares más populares desde los que observar el festival y tomar fotos son la Puerta Suzaku, situada en las ruinas del Palacio Heijo, y el estanque Katsumatano.
Acceder o subir al monte Wakakusa el día del festival
es extremadamente peligroso por lo que está prohibido.
Origen del festival Yamayaki
Los primeros escritos que describen este ritual están fechados en el siglo XIV. Por ello, los orígenes no están del todo claros y hay tres versiones.
Una de ellas dice que esta tradición se originó en 1760 por una disputa entre los templos Kofukuji y Todaiji (famoso por su Buda gigante) sobre los límites de sus terrenos.
Se dice que el monte finalmente fue incendiado para terminar con la disputa.
También hay una versión que afirma que los incendios eran provocados con el objeto de ahuyentar a los jabalíes que atacaban a los habitantes de Nara.
Otros creen que el origen es simplemente la quema de rastrojos con motivo del comienzo del nuevo año lunar.
Festivales de enero en Japón
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Puedes consultar aquí todos los festivales que se celebran en Japón en enero:
Cómo llegar a Nara para disfrutar del Yamayaki
Antes de ver los detalles sobre cómo llegar hasta allí, si aún no sabes cómo utilizar Hyperdia para planificar los trayectos en tren por Japón, te recomendamos leer nuestro artículo:
Hay que llegar hasta la estación Kintetsu Nara (en la línea de tren del mismo nombre). Para ello hay que tomar un tren de la línea Kintetsu Limited Express en la estación de Kioto.
La ciudad de Nara es una de las mejores excursiones que se pueden hacer en el día desde Kioto y Ōsaka.
Desde la estación Kintetsu Nara hay que tomar un autobús de la línea Nara Kotsu Bus «Nara City Loop Line» y bajar en la parada Todaiji Daibutsuden Kasugataishamae.
Desde allí hay que caminar unos 15 minutos.
Otro posible punto para ver el festival es caminar 20 minutos desde la propia estación de tren Kintetsu Nara.
Lo mejor es seguir a las multitudes que se desplazan andando a los puntos clave.
Aquí pueden verse más fotos del evento.
Descubre Nara
La ciudad de Nara es uno de los destinos turísticos y culturales más importantes de Japón por la gran cantidad de templos antiguos que atesora y su buen estado de conservación.
Los templos y ruinas de Nara forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1998.
Además, toda la prefectura esconde numerosos lugares de belleza inusitada, en un entorno natural imponente.
Aquí puedes ver todo lo que Nara te tiene reservado:
