El Katsube No Hi Matsuri (勝部の火祭り) o Festival del Fuego de Katsube es uno de los mayores eventos religiosos de la prefectura de Shiga y, sin duda, uno de los más espectaculares.
El festival de fuego Katsube No Hi Matsuri
Se celebra el segundo sábado de enero en el santuario Katsube (勝部神社) de la pequeña ciudad de Moriyama (守山市), una población cercana a Kioto.
Este festival tiene lugar el mismo día que su «hermano gemelo», el del santuario Sumiyoshi (住吉神社) de Moriyama, por lo que solo puede verse uno de los dos.
El de Katsube es más popular debido a que se encienden el doble de antorchas y es el que elegimos ver nosotros.
El festival comienza con una ceremonia en el santuario sintoísta a las 6 de la tarde.
Después se celebra una procesión por el barrio, acompañada del sonido de un tambor taiko.
El punto culminante: encendido de las antorchas
El punto culminante llega a las 8:30 de la tarde, cuando se encienden las antorchas gigantes en forma de enormes plumeros de casi 7 metros de largo, que al estar empapadas de keroseno, arden muy deprisa despidiendo mucho calor, por lo que no conviene acercarse mucho.
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Mientras arden, unos jóvenes de la localidad, vestidos tan solo con un fundoshi (taparrabos) bailan alrededor del fuego.
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Durante la celebración del festival pudimos disfrutar de sensaciones espectaculares.
Era como estar en otro planeta o en el infierno de Dante.
Además, mientras las antorchas ardían con toda intensidad, comenzó a nevar de manera copiosa y el espectáculo visual fue inolvidable.
La leyenda del dragón
Según la leyenda, hace 800 años, durante el período Kamakura, el emperador Tsuchimikado (土御門天皇) cayó enfermo y un adivino dijo que un monstruo mitad serpiente mitad dragón llamado Orochi (大蛇) que vivía en un pantano de la actual Moriyama era el culpable.
El dragón fue finalmente asesinado y quemado por unos cazadores enviados por el emperador.
El cuerpo cayó sobre el santuario Katsube y la cabeza cayó sobre el santuario Sumiyoshi.
Los hombres jóvenes bailaron violentamente alrededor del dragón en llamas y el emperador se curó.
Ese es, supuestamente, el origen de este festival.
El fuego de las 12 antorchas que arden junto a una fogata representa a la hoguera que acabó con el dragón, junto a la que unos jóvenes de la localidad bailan semidesnudos para representar el baile alocado de los orígenes.
Aquí tienes algunas fotos más de los rituales posteriores al gran fuego:
Vídeo del festival
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Cómo llegar a Moriyama
Moriyama (守山市) pertenece a la prefectura de Shiga y se encuentra cerca de Kioto, como ya dije antes.
Desde la estación de tren de Kioto con la línea JR Biwako debes viajar hasta la estación de Moriyama.
Desde allí, tomando la salida oeste de la estación, debes caminar unos 5 minutos.
Si se desea asistir al festival de Sumiyoshi, hay que tomar la salida este.
Si tienes la oportunidad de presenciar este festival, ¡no pierdas la oportunidad!
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