El Yubatake de Kusatsu Onsen
Los orígenes del pueblo de Kusatsu Onsen se remontan al final del período Heian.
Situado en la prefectura de Gunma, el pueblo balneario de Kusatsu Onsen es uno de los tres grandes destinos de aguas termales de Japón.
Los otros dos son Arima Onsen, en la prefectura de Hyōgo, cerca de Kobe y Osaka, y Gero Onsen, en la prefectura de Gifu, cerca de Nagoya.
Pero créeme, Kusatsu Onsen es mucho más interesante que los otros dos pueblos juntos.
Un consejo
Si quieres viajar a Kusatsu Onsen te será muy útil disponer de conexión a internet en tu teléfono.
Así podrás consultar mapas, utilizar un traductor y, por supuesto, publicar en redes sociales tus fotos.
Si tu teléfono puede funcionar con conexión eSIM, te recomiendo sin duda la mejor compañía: Holafly.
Cómo llegar e información práctica
El Yubatake se encuentra en el centro de Kusatsu Onsen y es muy fácil de localizar mientras recorres el pueblo. Desde la terminal de autobuses se llega caminando en unos cinco minutos.
- Precio: el acceso al espacio público del Yubatake es gratuito.
- Cuánto tiempo dedicar: reserva unos 15 a 30 minutos para observar los canales, hacer fotografías y pasear por los alrededores. Puedes quedarte más tiempo si quieres disfrutar del ambiente del pueblo.
- Mejor momento: merece la pena verlo tanto de día como de noche. Al anochecer, la iluminación y el vapor que se eleva del agua crean una atmósfera muy característica.
- Qué visitar cerca: puedes acercarte a Netsunoyu para ver el espectáculo de yumomi, visitar un baño termal o continuar el paseo hacia el parque Sainokawara.
El Yubatake es un espacio exterior, por lo que no necesitas comprar una entrada para visitarlo. Las actividades y los baños termales de los alrededores sí pueden tener sus propias tarifas y horarios.
Los manantiales del monte Shirane
Kusatsu Onsen destaca por la extraordinaria abundancia de sus aguas termales.
Según la asociación turística local, los manantiales naturales de la zona aportan más de 32.300 litros de agua por minuto, una de las mayores cantidades de Japón.
El Yubatake, situado en el centro del pueblo, es uno de los puntos donde mejor se aprecia esta riqueza: por sus canales circulan aproximadamente 4.000 litros de agua termal cada minuto.
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La estructura ayuda a reducir la temperatura del agua y permite recoger las sales minerales que se depositan durante el recorrido.
Este volumen tan extraordinario de agua caliente permite que funcionen, sin problemas de desabastecimiento, todas las casas de baños y alojamientos con onsen de este pueblo.
Pero no solo eso.
También se utiliza para calentar las escuelas primarias y secundarias de la ciudad, y el centro municipal de asistencia social.
Pero también la piscina municipal, los hogares de muchos vecinos del pueblo y ¡hasta las calles durante el invierno!.
Yubatake, la imagen más famosa de Kusatsu Onsen
La imagen más famosa de Kusatsu Onsen es, sin duda, el Yubatake .
Verás una imagen de este curioso lugar en todas las publicaciones turísticas sobre Kusatsu.
Yubatake es el símbolo y la imagen más conocida de Kusatsu Onsen
Y no es de extrañar porque es una construcción realmente extraña.
Situado en el centro del pueblo, el Yubatake es la fuente termal más grande y la mayor atracción turística de Kusatsu.
Una estructura de filtración y distribución de agua termal que te hace sentir alejado del mundo.
Además es el punto de referencia para visitar el resto del pueblo sin perderse por sus laberínticas calles (que recuerdan a otro famoso pueblo onsen, Arima).
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El nombre Yubatake (湯畑) significa literalmente «campo de agua caliente».
Sus canales de madera permiten que el agua termal se enfríe parcialmente y que se depositen las sales minerales conocidas como yu no hana (湯の花), que tradicionalmente se recogen y utilizan en productos relacionados con los baños termales.
La instalación actual, con sus canales alineados, es también uno de los símbolos más reconocibles de Kusatsu Onsen.
4.000 litros de agua por minuto
Por ella fluyen cada minuto más de 4.000 litros de abrasadoras aguas termales (algunos aseguran que incluso superan los 5.800 litros).
Esta impresionante estructura consta de siete abrevaderos de madera por donde fluyen las aguas termales.
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El Yubatake es una construcción diseñada para enfriar el agua termal procedente de los manantiales de los alrededores hasta una temperatura soportable.
También para remover los sedimentos del agua y ayudar a su disolución.
Está construido enteramente con enormes listones de pino recubiertos de una gruesa capa de resina que protege a la madera de la fuerte acidez del agua.
Su calidad es tal que esta madera tratada es la misma utilizada en las bañeras de la mayoría de ryokanes (alojamientos tradicionales japoneses) de la zona.
El agua (de color amarillo por contener azufre) fluye a través de unos canales de madera que reducen su temperatura.
Ello permite que cristalicen y se filtren las sales minerales yu no hana.
Posteriormente, las aguas del manantial fluyen por una pequeña cascada, que es iluminada por la noche para crear una escena que parece salida de otro mundo.
Desde allí se distribuyen las aguas filtradas a los ryokanes y otros establecimientos de la zona.
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Las aguas termales de Kusatsu: abundancia y acidez
Una de las particularidades de Kusatsu Onsen es la abundancia de sus aguas termales y su elevada acidez.
El agua del manantial del Yubatake tiene un pH aproximado de 2,1, según la asociación turística local.
Muchos establecimientos aprovechan la abundancia de agua para ofrecer baños alimentados directamente desde los manantiales, aunque las condiciones concretas dependen de cada instalación.
El agua termal es uno de los grandes atractivos de Kusatsu, pero conviene evitar afirmaciones que presenten el baño como una cura garantizada para enfermedades.
Si tienes alguna afección médica, consulta las indicaciones del establecimiento y las recomendaciones sanitarias antes de bañarte.
En los meses de invierno pueden verse enormes nubes de vapor ascendiendo desde el Yubatake y creando una atmósfera que parece de otro planeta.
Al anochecer, la zona del Yubatake se llena de gente, ya que se ilumina de una manera preciosa.
El lugar se vuelve profundamente romántico e ideal para visitar en yukata acompañado de tu pareja.
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Debido a su enorme concentración de minerales (sobre todo de azufre, que provoca el característico olor a huevo podrido) este agua es de alta acidez (posee un pH muy bajo).
Se dice que las aguas termales de Kusatsu son tan ácidas que pueden disolver un clavo de 15 centímetros en menos de diez días.
Gracias a su acidez, las bacterias dañinas no tienen posibilidad alguna de sobrevivir (eso sí, no olvides quitarte todas las joyas antes de bañarte o quedarán negras ¡durante días!).
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Pero no te preocupes porque estas aguas son perfectamente sanas para bañarse y, de hecho, son famosas por su poder curativo como ya he dicho.
Un característica particular de Kusatsu Onsen es que, a diferencia de otras zonas balneario de Japón, sus aguas nunca se diluyen, recalientan ni se reaprovechan de ningún modo, por lo que sus capacidades curativas permanecen intactas.
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«Aguas curativas»
Kusatsu Onsen es uno de los destinos termales más conocidos de Japón.
Sus aguas, de elevada acidez, forman parte de una tradición de baños que lleva siglos atrayendo a visitantes de todo el país.
El baño termal puede ser una experiencia relajante, pero no debe considerarse un sustituto de un tratamiento médico ni una garantía de curación.
Antes de entrar en un onsen, conviene leer las indicaciones del establecimiento, respetar el tiempo de baño recomendado y tener en cuenta las precauciones aplicables a las aguas de elevada acidez.
La fama internacional de este pueblo llegó a finales del siglo XIX, cuando un médico alemán llamado Erwin von Baelz escribió sobre los poderes curativos de estas aguas.
En su escrito reconoció incluso poderes rejuvenecedores en dichas aguas.
Kusatsu Onsen
Kusatsu cuenta con alojamientos de todo tipo, así como baños públicos y privados, incluso al aire libre.
Por eso este pueblo en un excelente destino para descubrir y disfrutar la cultura japonesa de los onsen.
Además de seis termas principales gestionadas públicamente, el lugar cuenta con otras 100 fuentes más pequeñas.
La fama de sus aguas compite desde hace muchos años con las de Beppu (en la isla de Kyūshū).
Pero no solo eso.
En Kusatsu Onsen podrás disfrutar de alojarte en uno de sus bellos ryokanes.
¿Te lo vas a perder?
