Se conoce con el término tradicional de Gassho-zukuri (合掌造り) al estilo arquitectónico típico de las casas familiares o minka construidas en el Japón rural durante la época feudal.
Gassho-zukuri, los tejados de las manos que rezan
Las casas Gassho-zukuri son las típicas casas del Japón rural.
Son las viviendas habituales de las granjas japonesas originarias de la época feudal japonesa.
Actualmente todavía hay muchas en pie que se pueden visitar (incluso se puede dormir en ellas).
¿Qué significa gassho-zukuri?
El nombre de gassho-zukuri puede traducirse como «casas de manos juntas para rezar«.
En japonés, el término gassho (合掌) puede traducirse como «postura de las manos juntas para rezar», mientras que zukuri (造り) procede del verbo tsukuru (造る) que significa construir o fabricar.
Estas casas reciben ese nombre porque sus tejados tienen una gran inclinación a doble vertiente que recuerda la forma de las manos al rezar.
¿Por qué las casas gassho-zukuri tienen esos tejados?
La pronunciada inclinación de los tejados de estas casas tiene como principal función soportar las intensas nevadas de los inviernos.
Además, en el centro de la vivienda se sitúa un irori (fuego para cocinar) de manera que el humo asciende conducido hasta una abertura en el tejado.
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La temperatura estable y cálida que proporciona el irori en la parte alta de la casa permitía criar gusanos de seda, lo que suponía unos ingresos extra para las familias, ya que el clima extremo hacía muy difícil el cultivo.
Además, el espacio creado bajo el tejado servía para almacenaje.
Las casas tradicionales japonesas o minka
Las gassho-zukuri son uno de los estilos arquitectónicos de las casas tradicionales japonesas o minka.
Las minka (民家, literalmente «hogar de la gente») son residencias privadas tradicionales japonesas.
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Existen numerosos estilos de construcción de las minka según las diferencias climáticas y culturales de las regiones.
Todas ellas pueden agruparse en dos categorías principales:
- Nōka (農家), las casas de las zonas rurales; generalmente granjas
- Machiya (町屋), las casas de las ciudades
En el Japón feudal existían cuatro ocupaciones o clases sociales: campesinos, artesanos, comerciantes y samuráis.
Las minka eran las viviendas de todas las clases sociales a excepción de los samuráis.
Actualmente el término se utiliza para designar cualquier casa tradicional que cuente con una cierta antigüedad.
¿Dónde hay casas Gassho-zukuri en Japón?
En la actualidad la mayor parte de las casas gassho-zukuri que aún permanecen intactas y se pueden visitar se encuentran en tres aldeas en los Alpes Japoneses .
Se trata de las aldeas de Suganuma, Ainokura y Ogimachi (famoso barrio histórico de Shirakawago).
Estas aldeas forman parte del Patrimonio de la Humanidad.
También puedes verlas en la villa de Ouchi-juku, en la prefectura de Fukushima.
Por otro lado, hay aldeas trasladadas a otros lugares para evitar su deterioro, cuyas casas han sido restauradas.
Tal es el caso de la villa de Hida No Sato en Takayama.
Diferentes estilos Gassho-zukuri de las casas rurales
Aunque a primera vista, las casas de estas tres aldeas parecen iguales, realmente son diferentes.
Su estilo de construcción depende de las características de las zonas en las que se encuentran situadas.
Por ejemplo, la pendiente de los tejados de las casas de estilo Gassho de Suganuma y Ainokura es un poco más pronunciada que el de los tejados de las casas Gassho de la aldea de Ogimachi.
Ello es debido a que las nevadas en Suganuma y Ainokura son más intensas que en Ogimachi.
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Puedes leer información detallada de este estilo de construcción aquí (en inglés).
Y aquí puedes leer un interesante artículo sobre las casas de Shirakawago y su mantenimiento.
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