El Bushidō (武士道), que suele traducirse como “el camino del guerrero”, se presenta hoy como el código moral de los samuráis.
Sin embargo, en realidad no fue un código único, escrito y universal que todos los samuráis siguieran.

En la práctica histórica
Durante gran parte de la historia de los samuráis (especialmente en los periodos Kamakura y Sengoku):
– No existía un “bushidō” formal.
– Los guerreros seguían valores como lealtad, honor, valentía y deber, pero variaban según el clan y la época.
– La prioridad real muchas veces era la eficacia militar y la lealtad al señor feudal.
El bushido es uno de los mitos no del todo ciertos sobre los guerreros samurái.
Dado que muchos samuráis entregaban sus vidas por lealtad y honor, el bushidō se simbolizaba con la flor de cerezo.
El concepto moderno de bushidō
La idea del bushidō como un código ético claro y filosófico se desarrolló sobre todo durante el pacífico Periodo Edo (1603-1868), cuando los samuráis dejaron de combatir con frecuencia y comenzaron a definirse más como élite moral y administrativa.
Muchos de los principios que hoy asociamos al bushidō se popularizaron en Occidente gracias al libro de Nitobe Inazō.
El suicidio ritual
Si un samurái fallaba en mantener su honor, podía recobrarlo practicando el suicidio ritual o «seppuku» (mal llamado «harakiri«).
Inzao Nitobe
El bushido fue descrito por Inzao Nitobe en el libro «Bushidō: el alma del Japón«.
Inzao Nitobe fue un japonés católico que vivió en Estados Unidos, a principios del siglo XX y cuya efigie aparece en los billetes de 5.000 yenes.
El objetivo de este código de conducta era suavizar las conductas guerreras de los samuráis a los ojos occidentales, región que en aquellos años Japón miraba con admiración.
Algunos tratados antropológicos sobre la sociedad japonesa señalan el bushidō como el origen de numerosos valores actuales de la sociedad japonesa.
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