Situada en la isla de Shikoku, Matsuyama (松山), capital de la prefectura de Ehime, es una de las ciudades más agradables y auténticas del oeste de Japón.
Con un imponente castillo feudal, la cas de baños onsen más antigua del país y un ambiente relajado lejos del turismo masivo, Matsuyama es una parada perfecta en una ruta por Shikoku o como excursión desde Hiroshima.
Aquí te cuento qué ver y hacer en Matsuyama, cómo organizar tu visita y por qué merece mucho más que una simple parada rápida.
Matsuyama, la puerta al oeste de Shikoku
Situada al noroeste de Shikoku, la ciudad de Matsuyama (松山) es un hito importante para descubrir la más pequeña de las cuatro islas principales del archipiélago.
El atractivo económico y cultural de la ciudad va mucho más allá de las fronteras de Shikoku.
El castillo, Dogo Onsen e Ishiteji son lugares imperdibles, pero Matsuyama también goza de un ambiente tranquilo protegido del turismo de masas y es una excelente parada en primavera.
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Viajar por la ciudad es fácil gracias a los tranvías. Parte de sus instalaciones datan de la Era Meiji.
Además, como Matsuyama está cerca de Imabari, puede ser una visita fácil después de viajar en el Shimanami Kaido.
Principales lugares que ver en Matsuyama
Aquí tienes una tabla resumen para que organices tu plan de viaje:
| Lugar | Tiempo de visita | Ubicación | Interés |
| Castillo de Matsuyama | de 2 a 3 h | Colina Katsuyama | 5/5 |
| Dōgo Onsen (barrio termal histórico) | de 2 a 4 h | Distrito Dōgo | 4/5 |
| Dōgo Onsen Honkan (casa de baños histórica) | de 1 a 2 h | Distrito Dōgo | 5/5 |
| Ishite-ji (templo budista de Shikoku Henro) | unos 45 min | Zona noreste | 3/5 |
| Museo literario Shiki | de 45 a 60 min | Distrito Dōgo | 3/5 |
| Haikara-dori (calle comercial tradicional) | de 30 a 60 min | Distrito Dōgo | 3/5 |
¿Cuáles son los imprescindibles de Matsuyama?
Si solo tienes un día en Matsuyama, no te pierdas:
- El Castillo de Matsuyama (y el parque Shiroyama si viajas en abril)
- El barrio de Dōgo Onsen
- Un baño en Dōgo Onsen Honkan
Mapa de Matsuyama
Aquí tienes el mapa con todos los lugares de interés de Matsuyama y Dōgo Onsen.
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El original castillo de Matsuyama
El gran símbolo de la ciudad es el Castillo de Matsuyama (松山城), situado en el corazón de la ciudad (ver mapa).
Es uno de los doce castillos originales que conservan su torre principal auténtica del periodo Edo.
Se mantuvo milagrosamente intacto desde 1868, a pesar de las numerosas batallas y guerras que se libraron en Japón.
- Ubicado en la colina Katsuyama, ofrece:
- Vistas panorámicas espectaculares del Mar Interior de Seto
- Una torre original del siglo XVII
- Murallas y estructuras defensivas intactas
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Nuevas tarifas en transporte, lugares cerrados, inauguraciones y más. Todo lo que debes saber: |
Puedes subir a pie o en teleférico.
Imprescindible dedicar al menos de 2 a 3 horas a la visita.
Parque Shiroyama
Cerca de 200 cerezos están plantados alrededor del castillo, lo que permite una vista impresionante durante la temporada de floración en primavera, entre finales de marzo y principios de abril.
Villa Bansuiso
Al otro lado del parque Shiroyama se encuentra Bansuisō ().
Una impresionante villa de estilo francés construida en 1922 para un descendiente del clan Matsuyama.
Matsuyama, la ciudad de Botchan
La ciudad también es famosa por ser el escenario de la popular novela de Natsume Sōseki, titulada «Botchan«.
A menudo leída como parte del plan de estudios de la escuela japonesa, la novela describe a Matsuyama durante la turbulenta Restauración Meiji.
La novela de Natsume ayudó a que la ciudad fuera famosa en todo Japón.
Dōgo Onsen, el corazón de baños termales de la ciudad
Uno de los mayores atractivos de la ciudad de Matsuyama es el barrio histórico de Dōgo Onsen, considerado uno de los distritos de balnearios más antiguos de Japón.
El edificio más emblemático es Dōgo Onsen Honkan, una casa de baños de madera del siglo XIX que sigue funcionando hoy en día.
En este barrio te recomiendo:
- Pasear por la calle comercial Haikara-dori (¡no te pierdas el reloj karakuri!)
- Probar un baño tradicional japonés
- Alojarte en un ryokan con onsen
El ambiente es especialmente mágico al atardecer.
Museo Conmemorativo de Shiki
Dedicado a Masaoka Shiki, el padre del haiku moderno, celebrando la tradición poética de la ciudad.
Templos y espiritualidad en Matsuyama
Matsuyama forma parte de la ruta de peregrinación de los 88 templos de Shikoku.
Entre los más interesantes se encuentra Ishite-ji.
Templo Ishiteji
Ubicado cerca de Dogo Onsen, al noroeste del centro de Matsuyama, el templo Ishiteji recibe numerosos visitantes por ser el templo número 51 de 88 en la famosa ruta de peregrinación Shikoku Henro.
Según la leyenda, Emon Saburo, un rico comerciante de la antigüedad, corrió desesperadamente por los senderos de Shikoku para encontrar al sacerdote Kobo Daishi.
Finalmente, casi muerto, le encontró y Kobo Daishi escuchó sus últimas palabras, poniéndole una piedra en la mano.
Más tarde, Emon renació como un niño con una piedra en la mano, que ofreció al templo, de ahí el nombre de Ishiteji (que significa «templo de la mano de piedra»).
Varios edificios de los terrenos del templo, como la puerta Niomon, están inscritos en los Tesoros Nacionales o Bienes Culturales Importantes de Japón.
La visita continúa bajo tierra en un hermoso túnel, salpicado de estatuas de piedra, que conduce al templo interior, caracterizado por su cúpula dorada original.
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Gastronomía local
Matsuyama es famosa por:
- Naranjas mikan de Ehime
- Tai-meshi (arroz con besugo)
- Productos del mar Interior de Seto
En el centro encontrarás izakayas tradicionales con excelente relación calidad-precio y ambiente local auténtico.
La ciudad de Natsume Sōseki
Matsuyama está ligada al escritor Natsume Sōseki, autor de la novela «Botchan», ambientada en la ciudad.
Puedes encontrar:
- Referencias literarias por toda la ciudad
- Reloj Botchan Karakuri
- Tranvía Botchan
La cultura literaria forma parte de la identidad local.
El tranvía Botchan
Uno de los detalles más encantadores de la ciudad es su tranvía histórico, inspirado en la novela «Botchan».
Es una forma cómoda y pintoresca de moverse entre:
- la estación JR Matsuyama
- el centro de la ciudad
- el barrio de Dōgo Onsen
¿Cuánto tiempo dedicar a Matsuyama?
Se me ocurren dos posibles planes:
- Un día completo para visitar el castillo y el barrio de Dōgo Onsen
- Dos días si quieres añadir templos y excursiones cercanas
Matsuyama es una parada perfecta dentro de una ruta más amplia por la isla de Shikoku.
Cómo llegar a Matsuyama
Como ya he dicho, la ciudad de Matsuyama se encuentra en la isla de Shikoku.
Hay varias opciones para llegar hasta allí:
- en ferry desde Hiroshima
- en tren desde Takamatsu o desde Okayama
- en avión, volando hasta el aeropuerto de Matsuyama
En tren desde varios lugares de Japón
Es la manera más adecuada si se tiene JR Pass o algún otro pase regional adecuado.
Para llegar hasta allí en tren lo más habitual es hacer el tramo largo de viaje en Shinkansen (tren bala).
La estación de Shinkansen más cercana a Matsuyama es Okayama.
Desde allí hay que hacer trasbordo a un tren limited express de la línea JR Shiokaze hasta Matsuyama (trayecto de 2 horas y media).
Desde Tokio
Por ejemplo, para llegar en tren hasta desde Tokio es necesario tomar un tren bala de la línea JR Tokaido/Sanyo Shinkansen hasta Okayama (trayecto de 3 horas y media) y después hacer el transbordo que he explicado.
El viaje desde Tokio dura un total de 6 horas y media aproximadamente y cuesta unos 20.000 yenes pero está totalmente cubierto por el Japan Rail Pass (JR Pass).
Para otros puntos de origen diferentes a Tokio te recomiendo consultar Google Maps.
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También existe la posibilidad de llegar en autocar de larga distancia e incluso en avión, pero son opciones poco recomendables.
Pases de transporte
Actualmente los pases de transporte más adecuados para viajar a Shikoku y visitar la isla ahorrando dinero son:
Ferry y Super Jet desde Hiroshima
Entre las muchas opciones de transporte para llegar a Matsuyama me gustaría destacar las líneas de ferry desde Hiroshima.
Cuando viajamos a Matsuyama por primera vez en 2009 descubrimos por casualidad la existencia de unos ferris que viajan desde Hiroshima gracias a que cambiamos nuestros planes en el último momento.
Matsuyama y Hiroshima están separados por el famoso Mar Interior de Seto, por lo que viajar desde una de estas ciudades a la otra resulta interesante y práctico para aprovechar el tiempo de viaje.
Actualmente hay dos tipos de ferry que cubren el trayecto entre Hiroshima y el puerto de Matsuyama cada hora y media aproximadamente, operados por la compañía Setonaikaikisen:
- El Super Jet, que tarda 1 hora y 10 minutos (ver horarios y precio)
- El Car Ferry, que tarda casi 2 horas y media (ver horarios y precio)
Nosotros en 2009 realmente viajamos desde Miyajima hasta Hiroshima en un barquito y luego tomamos el Super Jet.
Si viajas desde Miyajima, debes tomar primero el High Speed Ship hasta Hiroshima (ver horarios y precio).
👉 Consejo viajero
Sé por experiencia que organizar un viaje a Japón no es fácil y hay que procesar mucha información.
Por eso, para que tu viaje sea perfecto y sin problemas, te recomiendo que no olvides llevar: un buen seguro de viaje, una buena conexión a internet en tu teléfono y los pases de transporte necesarios para ahorrar mucho dinero.
Fue un viaje fascinante porque, como ya he dicho, lo decidimos media hora antes de que zarpara el barco.
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Transporte urbano: cómo moverse por Matsuyama
Matsuyama cuenta con dos estaciones de tren principales:
- la estación JR Matsuyama (al oeste del centro de la ciudad)
- la estación de Matsuyama (松山市駅, «Matsuyamashi Eki» en japonés) o Matsuyama City Station (según algunas guías), ubicada al sur del centro urbano. Es la estación principal de la compañía local de ferrocarriles Iyotetsu.
Oriéntate en Matsuyama
Recuerda que el castillo de Matsuyama se considera el centro de la ciudad, y que Dōgo Onsen se encuentra en las afueras, al noreste de Matsuyama.
La mejor y más adecuada manera de moverse por Matsuyama es el tranvía.
La compañía ferroviaria Iyotetsu opera cinco líneas de tranvía en la ciudad, conectando la estación JR Matsuyama (en el oeste), con la estación de Matsuyama (en el sur) y el distrito de Dōgo Onsen (al noreste).
Los trayectos en tren son de precio único (160 yenes) independientemente de la distancia recorrida.
Existen pases diarios por 600 yenes para uso ilimitado.
Para usar estos tranvías debes tener en cuenta que debes montar por la puerta trasera y salir por la puerta delantera. Debes llevar el dinero exacto aunque existen máquinas de cambio para monedas y billetes pequeños junto al asiento del conductor.
Mi consejo es que viajes con la tarjeta Suica.
La compañía Iyotetsu también opera una extensa red de autobuses en Matsuyama, pero los tranvías proporcionan un acceso adecuado a todas las áreas turísticas, por lo que los autobuses no merecen la pena.
¿Merece la pena visitar Matsuyama?
Sí, especialmente si buscas:
- Un Japón menos masificado
- Historia feudal auténtica
- Experiencia termal tradicional
- Ritmo tranquilo
Matsuyama combina patrimonio, espiritualidad y relajación como pocas ciudades japonesas.
Dónde dormir
Aquí tienes una lista de alojamientos recomendables:
Dónde dormir en la ciudad de Matsuyama
Ruta por Shikoku
Shikoku es la menor y más desconocida de las cuatro islas principales de Japón y guarda un inmenso encanto rural así como un buen número de lugares de interés.
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