La oshibori (おしぼり), también llamada otefuki (手拭き), es una toallita húmeda (caliente o fría) que se entrega a los clientes en los restaurantes, izakayas y cafeterías para limpiarse las manos antes de comer o tomar una bebida.
También se recibe al adquirir comida en establecimientos como los konbini o al comprar cajas bento.
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Son un símbolo tradicional japonés de hospitalidad que ha llegado hasta nuestros días.
Etimología de oshibori
La palabra oshibori proviene del verbo japonés shiboru (絞る), que significa «escurrir».
Habitualmente aparece escrita en hiragana (おしぼり). Casi nunca se escribe con kanji (お絞り o 御絞り).
¿Oshibori caliente o fría?
Las oshibori tradicionales están hechas de tela. Se humedecen con agua y se entregan una vez escurridas.
Generalmente se colocan protocolariamente enrolladas y colocadas sobre una pequeña bandeja.
Estas toallitas se entregan calientes o frías dependiendo de los usos y costumbres del establecimiento, si bien lo habitual es que sean calientes en invierno y frías en verano.
Si el establecimiento es de comida barata, las oshibori son de papel-tela y se entregan en bolsitas selladas en fábrica.
Si se trata de un restaurante selecto, son de tela de toalla y se calientan instantes antes de ser entregadas por el camarero a cada cliente, tomándolas con palillos o pinzas desde su bandeja.
De hecho, los establecimientos suelen disponer de una máquina similar a un horno donde calientan las toallitas oshibori. Se llama towel warmer (タオルウォーマー).
Las de papel suelen llevar una sustancia esterilizante como el alcohol.
Normas de educación para usar las oshibori
La norma básica es usarla antes de comenzar a comer o beber.
Otra norma importante es usarla solo para limpiarse las manos.
Aunque en ocasiones verás a gente que las usa para secarse el sudor de la frente en verano, por ejemplo, debes evitarlo.
Por supuesto, evitar la oshibori para limpiarte la nariz o los oídos. Tampoco la uses para limpiar los hashi (palillos para comer).
En el avión
Con toda seguridad, en tu vuelo a Japón seguramente ya te ofrecerán una oshibori en cada comida.
Si ves una toallita enrollada y con aspecto de húmeda dentro de una bolsita transparente, entonces es una oshibori.
¿Puedo quedarme con la oshibori como souvenir?
Por norma general, solo puedes quedarte con las oshibori de papel.
Las de tela se dejan sobre la mesa para ser recogidas y reutilizadas.
Si son de tela pero vienen envueltas en una bolsita de fábrica, quizás puedes quedártela. Pregunta antes de hacerlo.
¿Dónde se pueden comprar las oshibori?
En Japón puedes encontrar las oshibori en multitud de establecimientos. Especialmente en las tiendas de productos o decoración para casa.
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También en droguerías e incluso en farmacias.
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