El Hitachi Sakura Matsuri (日立さくらまつり) o Festival de los Cerezos de Hitachi es un festival celebrado en la ciudad de Hitachi (日立市), en la prefectura de Ibaraki, cada año en abril.
Un festival de larga duración
El Hitachi Sakura Matsuri se celebra a lo largo de varias semanas.
Hitachi Fūryūmono
Se trata del evento más importante y popular del festival Hitachi Sakura Matsuri.
Consiste en una procesión de impresionantes carrozas denominadas Fūryūmono (風流物)
Existen cuatro de estas carrozas, que miden hasta 15 metros de altura y pesan cerca de cinco toneladas.
Cada una de ellas contiene diversos artefactos mecánicos con unos muñecos utilizados en Japón durante siglos denominados «karakuri«.
Los muñecos Karakuri
Los Karakuri (からくり人形, “karakuri ningyō“ o «muñecos con truco«) son unas marionetas muy sofisticadas que cumplen la función de antiguos autómatas.
Son accionados desde el interior de las carrozas mediante sistemas de cuerdas para moverlos creando la ilusión de que están vivos.
Cada marioneta necesita de unas tres personas para ser manejada.
Los movimientos que llevan a cabo son detallistas y llenos de magia. Además van vestidas con atuendos coloridos y preciosos.
Las espectaculares carrozas
Lo más sorprendente de las carrozas es que cambian de forma durante el desfile, gracias al accionamiento de los karakuri que las hacen convertirse en un escenario de muñecos de cinco alturas en los que se desarrolla una actuación de títeres basada generalmente en alguna historia tradicional del folklore japonés.
Todo el espectáculo es obra de más de 30 personas que se encargan de accionar los mecanismos para cambiar los escenarios o mover las marionetas de metro y medio de estatura, así como tocar música de estilo hayashi.
Otras 70 personas se encargan de trasladar la enorme carroza.
Es decir, en total, 100 personas son necesarias para llevar a cabo este impresionante evento.
Durante el espectáculo, las karakuri ningyō luchan entre ellas con espadas y arcos, lanzando flechas que puede quedarse quien tenga la suerte de atrapar alguna.
La carroza se abre y muestra marionetas tanto en su parte delantera como en la trasera.
Además, la enorme carroza gira completamente una vez termina el espectáculo, comenzando de nuevo en el lado contrario para que todo el público asistente pueda disfrutar.
Por supuesto, se trata del momento más importante y popular del festival.
Los cerezos en flor
Por si todo esto no fuera suficiente espectáculo, el conjunto es aún más bello e impresionante gracias a los árboles de cerezo (sakura) que adornan la calle Heiwadori, delante de la estación de Hitachi, la zona en la que se celebra el festival y por el que recibe el nombre de Festival de los Cerezos.
La calle Heiwadori es uno de los 100 lugares de más famosos de Japón para ver los cerezos en flor y sus cerca de 100 cerezos se iluminan al caer la noche.
Evento único: las cuatro carrozas juntas
Aunque cada año durante el festival puede verse solo una de las cuatro Fūryūmono existentes, cada siete años es posible ver a las cuatro carrozas reunidas en el gran festival del santuario Kamine denominado Daisairei los días 3 a 5 de mayo.
El próximo Daisairei se celebrará en 2026.
También pueden verse carrozas con muñecos karakuri en el festival Inuyama Matsuri:
Festivales japoneses bajo los cerezos en flor
Este festival es uno de los más bellos e importantes de cuantos se celebran en Japón durante la breve época de florecimiento de los cerezos sakura y donde esta flor es protagonista.
Aquí hablamos de todos ellos:
Festivales únicos de cerezos en flor
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Festivales de abril en Japón
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Puedes consultar aquí todos los festivales que se celebran en Japón en abril:
Cómo llegar a Hitachi (Ibaraki)
El festival se celebra en los alrededores de la estación JR Hitachi a la que se llega mediante los trenes de la línea JR Joban.
La calle Heiwadori se encuentra delante de la estación, a menos de 20 minutos andando desde la salida central.
