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Los yōkai (o youkai) son seres sobrenaturales que forman parte de la mitología japonesa y están muy arraigados a las costumbres, creencias, supersticiones y festivales de Japón. Debido a su popularidad, es común ver imágenes de algunos de los yōkai más famosos en muchos rincones de Japón. Su aspecto es muy diverso y generalmente tienen fama de peligrosos y de arrogantes. Vamos a adentrarnos en el misterioso y mágico mundo de estas criaturas, un tema muy interesante con narraciones que se pueden disfrutar en Halloween o durante las calurosas noches de verano, como es tradición en Japón. ¿Qué es un yōkai? Los yōkai (妖怪) son seres sobrenaturales pertenecientes al folklore y la mitología de Japón. Pero este concepto es muy amplio. ¿Alguna vez has sentido que una fuerza o un ser desconocido te observaba en la oscuridad? ¿Alguna vez has escuchado un ruido en casa sin saber de dónde procedía? ¿tal vez un ruido procedente del río o de los árboles? ¿En alguna ocasión has vivido un suceso afortunado o desafortunado que no sabes explicar? A todas esas situaciones los japoneses le dan una explicación: son los yōkai. Con ellos explican lo inexplicable. Significado de la palabra yōkai La palabra yōkai (妖怪) está formada por los caracteres "hechizante" o "calamidad" (妖) y "aparición" o "misterio"(怪). Actualmente no existe una traducción exacta en español de la palabra yōkai. Una enorme variedad de seres sobrenaturales Generalmente se ha traducido como demonio, monstruo, fantasma... pero el concepto japonés abarca una variedad mucho más amplia de seres sobrenaturales. De hecho, esa enorme variedad incluye también algunas deidades del sintoísmo o del budismo, humanos y animales transformados, leyendas urbanas y otros fenómenos extraños. Por eso, a los propios japoneses también les resulta difícil definir lo que es y lo que no es un yōkai. No obstante, hay un buen número de leyendas sobre seres extraños que popularmente están considerados yōkai por consenso y es de ellos de los que hablaré aquí. Vamos a ver ahora las principales características que distinguen a los yōkai así como su origen según la mitología. Características principales Aspecto Como explicaré más abajo al clasificarlos y hablar de los más conocidos, los yōkai pueden tener forma humana (como Yuki Onna) o humanoide (como en el caso de los tengu), pero también pueden parecerse a animales comunes (como los kappa o los kitsune), pueden tener un aspecto diferente según la tradición de cada zona de Japón (como sucede con Ushi Oni) e incluso pueden cambiar de forma (como los obake). No se trata de divinidades o deidades sintoístas, sino de criaturas que, por diversas circunstancias, tienen algún poder sobrenatural, en muchas ocasiones grotesco. Su aspecto suele ser siempre grotesco, generalmente exagerando la parte de su fisonomía en la que reside su poder, y suele ser la mezcla de partes humanas y partes de animales. Poderes Los yōkai suelen contar con poderes sobrehumanos. Por ello, generalmente son invulnerables a los ataques de las personas, aunque algunos (como los kappa) pueden ser derrotados si se conoce su punto débil. También pueden derrotarlos los taijija (退治屋, exorcistas budistas). Lugares en los que habitan Algunos de ellos viven cerca de los humanos, tanto cerca de pueblos como incluso dentro de las viviendas. Otros, por el contrario, viven en lugares alejados y deshabitados para evitar el contacto con los humanos. Comportamiento Es imposible definir en términos generales el comportamiento de los yōkai, pues los hay inofensivos e incluso algunos por los que se siente lástima, pero también peligrosos o simplemente aterradores. Una característica habitual entre los yōkai es su comportamiento arrogante en el trato con los humanos, al saberse más poderosos que ellos. Generalmente los yōkai tienen una escala de valores diferente de los seres humanos (por su origen o sus vivencias), por lo que es habitual que las personas les provoquen y les enfaden sin querer. Habitualmente suele decirse que los yōkai se manifiestan o se hacen visibles cuando se produce una situación extraordinaria que los hace despertar. Origen de los yōkai ¿cómo aparecieron en el mundo? Existen varias teorías que explican el origen de los yōkai. En general se asume que estas criaturas forman parte de creencias japonesas milenarias, asimiladas posteriormente por su religión nativa, el sintoísmo. Esta religión venera la naturaleza y, según sus creencias, los bosques y montañas están habitados por espíritus que provienen de otras existencias y, de forma sutil, viven en los árboles. Los textos antiguos afirman que cuando el dios Izanagi regresó de la Tierra de Yomi en su fracaso por resucitar a su esposa Izanami, se purificó dándose un baño. Mientras se secaba, cada una de las gotas de agua que cayeron al suelo dieron a la tierra un poder sobrenatural. De allí nacieron los yōkai y otros miles de dioses más. Hay incontables yōkai, cada uno de ellos habita en lugares diferentes y cuenta con diversos poderes. La tradición oral ha permitido que perduren hasta nuestros días, especialmente en algunas regiones de Japón. Sin embargo, otros yōkai son comunes en la cultura japonesa, y se conocen en todo el país. ¿Dónde viven? Se dice que los yōkai viven en la dimensión sobrenatural de la naturaleza (lugares considerados sagrados y misteriosos por la religión sintoísta) o de lugares habitados por humanos. Pero en ocasiones, por diversos motivos, traspasan la frontera y entran en el mundo de los vivos haciéndose visibles a los ojos de los humanos. Vamos a ver ahora una extensa clasificación de los yōkai. Sigue leyendo. Clasificación: tipos de yōkai Como ya he dicho, existe una amplia variedad de yōkais en el folklore japonés, ya que yōkai es un término amplio que abarca a todos los monstruos y seres sobrenaturales. La mayoría de ellos no son visibles porque viven en la dimensión sobrenatural, pero determinadas situaciones o acciones humanas pueden provocar que vengan a nuestro mundo y sean visibles. En mi opinión, los yōkai pueden clasificarse en Oni, Obake, Yūrei, Yōkaihenge, Tsukumogami, Hanyō, transformaciones humanas y algunos inclasificables. Oni Traducidos como demonio, diablo, ogro o trol, los Oni (鬼) son criaturas del folklore japonés muy populares en el arte, la literatura y el teatro nipón. Se les asocia con la maldad y los malos augurios y es uno de los yōkai más temidos por los niños. Festivales de Japón: el Oni Odori o Baile de los Ogros, en la ciudad de Sanjo (prefectura de Niigata) ¿Diferencias entre un Oni y un Yōkai? Existe cierta confusión entre ambos términos. Como ya he dicho, son yōkai todas las criaturas sobrenaturales que habitan Japón. Los oni son un tipo de yōkai. Aquí puedes conocer todos los detalles sobre los Oni y otros muchos yōkai: Los yōkai más importantes y populares de Japón Obake o Bakemono Aunque el término Obake (お化け) o el más genérico Bakemono (化け物) suelen traducirse como "fantasma", realmente se refieren a seres sobrenaturales que surgen de los muertos aunque no son el espíritu del difunto Esta palabra es a menudo traducida como fantasma, pero principalmente se refiere a seres vivos o seres sobrenaturales que han asumido una transformación temporal, y estos bakemono son distintos al espíritu del muerto del que se originó. Su aspecto suele ser humano aunque con alguna diferencia extraña o aterradora. Es común utilizar la palabra Obake como sinónimo de yōkai para referirse a una aparición misteriosa. Yūrei Los yūrei (幽霊) son los verdaderos fantasmas japoneses. Guardan muchas similitudes con los fantasmas occidentales: se cree que son espíritus que vagan eternamente sin descanso tras morir por algún suceso funesto o suicidio, suelen aparecerse por la noche y su objetivo es asustar y atormentar a quienes les ofendieron en vida, aunque nunca inflingen daño físico. Imagen de un yūrei Se suele representar a los yūrei como mujeres vestidas con kimono funerario (blanco y abrochado al revés). Generalmente su aspecto es vaporoso y carecen de pies. Yōkaihenge Los Yōkaihenge (妖怪変化) son yōkai metamorfos, es decir, cuentan con poderes sobrenaturales que les permiten transformarse en humanos (u otras formas). Habitualmente tienen apariencia de animal y sus poderes de transformación son limitados, por lo que cuando se transforman en humanos no pueden evitar mostrar algún rasgo animal (colmillos, bigotes, cola, orejas, etc). Los Yōkaihenge más comunes son: Kitsune (zorro) Tanuki (mapache) Nekomata (gato) Mujina (tejón) Orochi (serpiente) Jyorōgumo (araña) Tsukumogami Este tipo de yōkai es realmente fascinante y no puede encontrarse nada similar en otros folklores. Los Tsukumogami (付喪神, "espíritu artefacto") son todos aquellos objetos domésticos habituales que han cumplido 100 años de antigüedad por lo que, según la creencia, adquieren vida propia y consciencia, persiguiendo a sus dueños por haberlos abandonado o por no haberse desecho de ellos adecuadamente. En esta clasificación existen infinidad de objetos "encantados": sandalias de paja (化け草履, bakezōri), teteras (茂林寺の御竈, morinji no okama), relojes, botellas de sake (瓶長, kameosa), paraguas (唐傘, karakasa), espejos (雲外鏡, ungaikyō), rollos de papel (経凛々, kyōrinrin). Leyenda de los tsukumogami Según la obra "Registro de Tsukumogamis" (付喪神記 , Tsukumogamiki), un rollo de dibujos creado en el período Heian (794-1192), en Kioto se llevó a cabo una limpieza profunda de toda la ciudad en algún momento del período Koho (964-968). Como consecuencia, se desecharon muchas herramientas antiguas. Los utensilios, que ya eran muy antiguos, se convirtieron en criaturas yōkai conocidas como "tsukumogami" y se enojaron mucho. Por ello, se reunieron en las montañas para trazar su plan de venganza. Los tsukumogami se reunieron para hacer un desfile en honor de Henge Daimyōjin (変化大明神), deidad de la transformación, quien los había ayudado a cobrar vida. Estas criaturas desfilaron de oeste a este por la calle Ichijo de Kioto. Con los años, este desfile pasó a conocerse con el nombre de Hyakkiyagyō (百鬼夜行, desfile nocturno de los cien demonios). Finalmente los monjes budistas realizaron un exorcismo y les obligaron a ser pacíficos y dejar de hostigar a los humanos. Cultura del aprovechamiento y de evitar el despilfarro La leyenda de los tsukumogami muestra claramente la cosmovisión de los antiguos japoneses: las herramientas deben cuidarse bien y no tirarse a la ligera. Se trata de un pensamiento muy ligado al reciclaje y la ecología actuales, la reutilización de recursos y la conservación de la naturaleza, todo ello muy presente en los valores sociales de Japón y en su religión nativa. Hanyō Se denomina Hanyō (半怪, "medio yōkai") a las criaturas surgidas de la unión amorosa de un humano y un yōkai. El humano suele ser la mujer. Por su naturaleza, la apariencia de un Hanyō es humana aunque conservando algún rasgo del yōkai progenitor: cuernos, orejas, ojos, etc. Su fuerza y resistencia es superior a la de los humanos, y puede poseer ciertos poderes de su progenitor sobrenatural. Transformaciones humanas: leyendas de terror Cierto tipo de yōkai fueron en origen humanos, pero sufrieron una transformación grotesca o terrorífica tras pasar por un estado emocional extremo. Algunos ejemplos de humanos transformados en yōkai son: Rokurokubi (ろくろ首): humanos capaces de alargar sus cuellos durante la noche e incluso cambiar su rostro al de un oni. Ohaguro Bettari (お歯黒べったり): figura generalmente femenina que solo tiene una gran boca con dientes negros en su rostro, sin ojos ni nariz. Ubume (産女): espíritus de mujeres que fallecieron durante el parto, dejando desvalidos a sus hijos ya nacidos. Futakuchi Onna (二口女, "mujer de dos bocas"): representada con con una boca adicional en la nuca, incrustada en el cráneo, debajo del cabello. Kuchisake Onna (口裂け女): una mujer vanidosa al cual su marido le cortó la boca y la mató. Posteriormente regresó para vengarse preguntándole a sus víctimas si son hermosas, asesinándolas después. Dorotabō (泥田坊): el cadáver viviente de un granjero que visita sus tierras cuando son mal cultivadas Hone Onna (骨女, mujer esqueleto): una antigua geisha de gran belleza que fue vendida por su novio a un burdel para zanjar sus deudas. Ella intentó escapar y fue asesinada. Teke Teke (テケテケ ): una mujer que cayó a las vías del tren y quedó partida por la mitad al pasar el tren. Hanakosan (花子さん): una niña que murió en el baño de su escuela. De todas estas leyendas de terror japonesas hablaremos en otro artículo. Misceláneos Hay un número incontable de yōkai y muchos de ellos son inclasificables. Por ello, los agrupo en esta categoría. Algunos de ellos son muy famosos: Abura Sumashi, Kappa, Kasabake, Ningyo o Ushi-Oni. De todos ellos hablo en este artículo: Los yōkai más famosos: cómo son, qué hacen y dónde viven Ahora hablaré de cómo los yōkai han influido los en la cultura popular actual. Sigue leyendo. El caída y resurgimiento de los yōkai en la cultura japonesa El folklore japonés es una fusión de tradiciones basadas en las religiones de las tribus de Japón, que posteriormente fueron modificadas y amalgamadas por el sintoísmo (la religión nativa japonesa) y posteriormente por el budismo, incorporando elementos de la mitología de China y la India. Primeras representaciones En el antiguo Japón se pensaba que los espíritus eran invisibles y sin forma definida. Con el desarrollo del arte comenzó a representarse a los espíritus y monstruos de estas historias en pinturas y escritos. Fortalecimiento de las leyendas Durante el período Edo (1603-1868), se produjo un florecimiento sin precedentes de la cultura y el arte en Japón. Y con él, un incremento de la popularidad de las historias de fantasmas e historias sobre monstruos y fenómenos extraños de todo Japón. Algunos estudiosos del folklore y artistas como Toriyama Sekien, recopilaron la tradición oral sobre los yōkai en los primeros bestiarios míticos de los que se tiene referencia. A ellos añadieron algunos yōkai de creación propia. Esta mitología se expandió rápidamente a todos los aspectos de la cultura japonesa y a todas las capas de la sociedad. Caída en el olvido Sin embargo durante la conocida como "restauración Meiji", Japón se modernizó rápidamente. Su sociedad y su cultura recibieron fuertes influencias de Occidente, provocando que las leyendas sobre los yōkai perdieran toda su popularidad, abandonadas como reliquias de un pasado supersticioso que avergonzaba a una sociedad que abrazaba los vientos de modernidad procedentes de occidente. Tras la Segunda Guerra Mundial, el creador de manga Mizuki Shigeru (ver sección de libros a final del artículo) rescató del olvido a los yōkai en su serie de cómics GeGeGe no Kitarō (ゲゲゲの鬼太郎), generando un nuevo interés de la sociedad por lo sobrenatural, que ha llegado hasta nuestros días en todas las facetas de la cultura popular japonesa: manga, anime, videojuegos e incluso moneda japonesa. Los yōkai en la cultura actual Aunque el origen de los yōkai se pierde en la noche de los tiempos, para los japoneses siguen muy presentes, sobre todo en la cultura popular contemporánea: desde los grabados ukiyo-e de Hokusai, pasando por el manga y el anime, hasta las películas y videojuegos. El motivo principal es que a los japoneses les encanta todo lo extraño y misterioso. Los artistas actuales continúan con la tradición de los yōkai creando nuevos personajes y reinventando los ya conocidos. La serie Pokemon es un buen ejemplo. Mucho del imaginario japonés ha sido transmitido a la actualidad gracias a artistas como Sekien Toriyama, autor de libros de ilustraciones que han servido de inspiración para muchos otros artistas posteriores. Shigeru Mizuki Uno de los ilustradores más importantes que han permitido que los yōkai lleguen hasta nuestros días es Shigeru Mizuki , gracias a su serie "Ge Ge Ge No Kitaro". Su producción bibliográfica es muy extensa. Aquí puedes ver (y comprar desde casa si lo deseas) sus mejores libros: Posteriormente, artistas como Hayao Miyazaki han conseguido que esta cultura trascienda las fronteras niponas y llegue a todo el mundo. Yōkai en el manga y el anime Una de las películas de anime en las que aparecen más claramente los yōkai, su comportamiento y su aspecto es "Una Carta Para Momo", un precioso film lleno de ternura y ambientado en un pueblo del Mar Interior de Seto. Para conocer todos los detalles sobre cada uno de estos yōkai, te recomiendo leer este artículo: Los yōkai más importantes y populares de Japón Aparte de este film, existen numerosas series de manga y anime en las que aparecen los yōkai entre sus personajes. He creado una lista que puedes ver aquí. No desvelo el argumento en profundidad. Tan solo describo de qué tratan y qué yōkais aparecen. Kitsune En la serie de manga "Inari, Konkon, Koi Iroha" se hace referencia a Fushimi Inari y a los kitsune así como a las tradiciones y rituales sobre el cultivo del arroz. También en la serie de manga "Gingitsune" se habla de los kitsune así como de las tradiciones de templos y santuarios. Pueden encontrarse otras referencias a los kitsune en personajes de Pokemon ("Vulpix" y "Ninetales"), de Inuyasha ("Shippo"), de Yu Yu Hakusho ("Yoko Kurama"), de Naruto ("Nine-Tails"), de Kamisama Kiss ("Tomoe") y muchos más. Kappa La serie de anime "Sarazanmai" trata completamente el mundo de los kappa. También el film "El Verano de Coo" se centra en este yōkai. En la serie de manga "Namiuchigiwa no Muromi-san" (convertida posteriormente a anime), aunque está entrada en los Ningyo (sirenas), el personaje de Kawabata es un kappa. También los es Chibi, de la serie "Kakuriyo no Yadomeshi". Tanuki Pueden verse personajes tanuki en películas como "Pompoko" (de Studio Ghibli), el personaje Hachi de la serie "Inuyasha", el personaje Poco de la serie de manga "Udon No Kuni No Kiniro Kemari" y en el personaje Yasaburō Shimogamo del anime (basado en un manga) "Uchōten Kazoku". Oni Los Oni suelen aparecer como monstruos en general en el anime. En la serie "Inuyasha", por ejemplo, aparecen incontables Oni. En la serie "Anpanman", Onion Oni es obviamente un Oni. También lo son Ogremon en la serie "Digimon" y el Gran Rey Enma en "Dragon Ball Z". Tengu Aunque aparecen en muchas series de manga y anime, es habitual que los personajes Tengu luzcan una nariz más corta para hacerlos más atractivos, como sucede con Hatori, de la serie "Kakuriyo No Yadomeshi" (de hecho, tampoco su piel es roja) o con el profesor Akadama en "Uchōten Kazoku". Pero también hay otras series en las que aparecen representados como en la imaginería tradicional. Tal es el caso de "Karasu Tengu Kabuto" de Buichi Terasawa. Kodama Al igual que los Mizuchi (dragones marinos), los Kodama se hicieron muy populares gracias al film de animación "La Princesa Mononoke" de los Studio Ghibli. Hay en el mundo del anime otros personajes Kodama menos conocidos como en "Hozuki No Reitetsu", donde aparece con forma de niño humano. Mizuchi Una muy buena representación de Mizuchi es el dragón Haku de la famosísima película de animación "El Viaje de Chihiro", de Hayao Miyazaki. Foto: Studio Ghibli/Toho Haku es un mizuchi en todos los sentidos, ya que es literalmente un espíritu de agua y tiene una forma de dragón muy similar a las que pueden encontrarse en los antiguos cuentos populares. Por ello, los Mizuchi se hicieron muy populares gracias a Studio Ghibli. También pueden verse dragones Mizuchi, aunque no tan obvios, en "Noragami" (el personaje de Mizuchi, que puede caminar sobre el agua), en "GeGeGe No Kitaro" (donde aparece un mizuchi como enemigo) y en "Omamori Himari". Yōkai Matsuri: el festival de las criaturas extrañas Cada año, el tercer sábado de octubre, se celebra en Yamashiro, un pequeño pueblo escondido en el Valle de Iya, en la prefectura de Tokushima (Shikoku) un evento conocido como Yōkai Matsuri (妖怪まつり, Festival de los Yōkai). Libros sobre los Yōkai Si te interesa el desconocido mundo de los Yokai, estos libros te permitirán profundizar en el tema, que es muy extenso: "Yōkai Attack!", escrito por Matt Alt y Hiroko Yoda. Editorial Quaterni. Un libro excelente. La Enciclopedia Yokai, de Shigeru Mizuki (autor fundamental en el estudio de los yōkai, que he mencionado en el artículo) es una obra de referencia. Publicado por la editorial Satori. Se compone de dos volúmenes: Por último, el libro "Yōkai. Monstruos y fantasmas en Japón", escrito por Andrés Pérez Riobó, es muy interesante también. Ésta es una lista de los 3 más vendidos: (*) Si compras alguno de esos libros pinchando desde aquí, obtendremos una pequeña comisión sin que pagues un céntimo más. De ese modo además estarás apoyando nuestro trabajo. Muchas gracias. Los yōkai más importantes y famosos Este artículo se completa con otro en el que puedes encontrar una lista muy completa con los yōkai más importantes: Los yōkai más famosos: cómo son, qué hacen y dónde viven Cultura japonesa ¿Te atrae la exótica y desconocida cultura de Japón? No te pierdas nuestra sección especial:

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