El Chagu Chagu Umakko (チャグチャグ馬コ) es un colorido y antiguo festival celebrado en Morioka (盛岡市), una ciudad de la prefectura de Iwate (región de Tohoku), el segundo sábado de junio.
El evento principal del festival consiste en un desfile de 100 caballos vestidos con coloridos adornos llenos de cascabeles.
La fama de los caballos de Iwate
«Umakko» (馬コ) es el apodo que reciben los caballos en la zona de Morioka.
Desde tiempos remotos, la prefectura de Iwate ha sido conocida por su cría de caballos. En esta zona, los caballos son tratados con tanto cariño que se sigue manteniendo la costumbre de que las personas vivan junto con los caballos en la misma casa (las famosas casas «Magariya»).
El Chagu Chagu Umakko comenzó a celebrarse hace dos siglos como reconocimiento y agradecimiento a los caballos que habían trabajado tan duro en la siembra de arroz.
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El desfile recorre, en aproximadamente cuatro horas, los casi 15 kilómetros que separan el santuario Onikoshisōzen (鬼越蒼前神社) hasta el santuario Morioka Hachimangu (盛岡八幡宮).
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Una hora antes de que llegue a Morioka la comitiva de caballos, se celebra un desfile de bandas y bailarines por las principales calles de Morioka.
Chagu chagu
El nombre del festival (チャグチャグ, «chagu chagu«) es una onomatopeya que hace referencia al sonido de las campanillas que cuelgan de los caballos y que suenan cuando éstos caminan.
Las vestimentas de los caballos están cuidadosamente elaboradas a mano y se dice que cada caballo lleva encima 700 campanillas. En total, cada caballo carga con 60 kilos de adornos.
Se trata de un festival único en la región con un colorido desfile de caballos que no puede verse, ni parecido, en ningún otro lugar de Japón.
Se permite acercarse y acariciar a los caballos en los dos puntos del recorrido en los que se descansa: en la ribera del río Nakatsu y en el santuario Morioka Hachimangu. También se les puede dar de comer zanahorias.
No obstante, dado que son caballos, conviene tener cuidado de no asustarlos con ruidos estridentes o flashes de cámaras.
Cómo llegar a Morioka
Para llegar en tren hasta el festival es necesario desplazarse hasta la estación de Morioka (盛岡駅) en el tren bala (Tōhoku Shinkansen) de la línea Tōhoku Main Line (東北本線).
Recuerda que todos los trayectos en líneas JR están cubiertos por el pase de transporte JR Pass.
Desde la estación de Morioka, el autobús 16 lleva directamente hasta el santuario Onikoshisōzen del que parte el desfile.
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