El Imarijinja Goshinkōsai (伊萬里神社御神幸祭) conocido popularmente como Imari Tontenton (伊万里トンテントン) es un espectacular festival celebrado en Imari (伊万里市), una ciudad ubicada en la prefectura de Saga, en la isla de Kyūshu.
Es conocido también como Imari Kunchi.
«Kenka matsuri» o festival de lucha
Con más de dos siglos de antigüedad, se trata de un festival de estilo «kenka«, es decir, de lucha. Por ello, el acto principal son las «batallas» o «gassen« celebradas en diversos barrios.
El ara-mikoshi o gran santuario móvil así como la carroza o «danjiri» se transportan a hombros por decenas de personas y se hacen chocar unas contra otras.
Los tambores taiko acompañan estas batallas con su atronador sonido «ton ten ton« (de ahí el popular nombre del festival).
El lanzamiento al río
El punto culminante del festival es la Kawaotoshi Gassen (batalla de lanzamiento al río), celebrada en último día.
Tras ser golpeados, el mikoshi y el danjiri son arrojados al río e inmediatamente rescatados hasta la orilla de nuevo.
El primero en alcanzar la orilla, gana.
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El festival lo organiza el santuario Imari, que está formado por los santuarios menores Nakashima (consagrado a una extraña deidad de los dulces, por lo que se dice que los dulces en Japón se originaron aquí), Totoshima, Kokitsu e Iwakuri.
Puesto que la deidad del santuario Kokitsu propicia una buena cosecha y la del santuario Totoshima una buena pesca, se supone que el ganador del gassen sirve para predecir cómo serán la pesca y recolección de esa temporada.
Es decir, buena cosecha si el ara-mikoshi gana, y buena pesca si el danjiri llega primero a la orilla.
Se trata de una celebración violenta. Todos los años hay participantes heridos.
En el centro de la ciudad también se celebra en esos días el festival de otoño de Imari con un desfile de niños («wasshoi«) y un baile («imari so odori«), actuaciones de tambores japoneses taiko y otros actos tradicionales. Por supuesto, se montan puestos de comida por las calles también.
Las mujeres no pueden tocar los altares
Se dice que pasar por debajo de los altares durante el Imari Tontenton ayuda a exorcizar los malos presagios.
Dado que a los espectadores no se les permite participar en el evento, sí se les permite tomarse fotos con los participantes junto a los altares.
Pero hay que tener mucho cuidado al acercarse a dichos altares porque las mujeres tienen estrictamente prohibido tocar cualquiera de ellos por estricta tradición.
Al resto de espectadores se les permite tocar los altares siempre que estén parados, con excepción de los altares rojo y blanco, que no pueden tocarse jamás.
Si vas a disfrutar de este festival, por favor, respeta en todo momento las reglas. De no ser así, podrías ser expulsado.
Horarios del Imari Tontenton
Primer día: Anmaku (celebrado por la noche)
Segundo día: actos principales de 11:00 a 17:00.
Tercer día: actos principales de 13:00 a 19:00.
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Cómo llegar a Imari (Saga)
Con la línea JR Matsuura, hasta la estación Imari.
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