El Sawara No Taisai Natsu Matsuri (佐原の大祭-夏祭り) o Gran Festival de Verano de Sawara se celebra cada año el fin de semana posterior al 10 de julio en la ciudad de Katori (香取市), en la prefectura de Chiba.
Dos festivales: verano y otoño
Declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO, el Gran Festival de Sawara es el evento más importante del año en la ciudad conocida antiguamente como la «pequeña Edo».
Consiste en dos festivales, el Yasakajinja Gionsai (八坂神社祇園祭), celebrado en verano, y el Suwajinja Aki Matsuri (諏訪神社秋祭り), celebrado en otoño.
En ambos festivales, el evento principal es una procesión de 24 carrozas de más de 300 años de historia.
El mayor festival de carrozas de Kanto
Se dice que el de Sawara es uno de los tres festivales de carrozas (dashi) más conocidos de la región de Kanto.
El Sawara No Taisai Natsu Matsuri o Gran Festival de Verano de Sawara es en realidad el festival «Yasaka-jinja Gionsai» como ya hemos visto.
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La procesión cuenta con 10 carrozas de 4 metros de altura con formas de personajes históricos o mitológicos o decoradas con tallas impresionantes de halcones, carpas, dragones y leones que se dice tienen efectos de asustar a las enfermedades.
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Mediante la maniobra «nonoji mawashi» (ののじまわし) las carrozas son giradas sobre su eje hacia la derecha, creando un remolino similar a la forma de «の».
Esta maniobra se realiza con mucha precisión, porque un ligero desliz podría provocar la desorientación y la caída.
Procesión nocturna
Por la noche, las carrozas se iluminan, reflejándose a su paso por el río Ono y creando una atmósfera mágica.
Además, puede disfrutarse del festival de canto «Sawarabayashi», uno de los tres más importantes de Japón, con 300 años de historia a sus espaldas.
Alrededor de 40 canciones son cantadas al paso de las carrozas.
El cálido y húmero verano japonés
El verano en Japón es cálido pero sobre todo húmedo.
Por eso los japoneses tienen varios remedios para combatir las altas temperaturas.
Aquí lo explicamos:
El «Gran Festival de Sawara» es una gran oportunidad para disfrutar de un genuino festival japonés además de visitar el precioso casco antiguo del pueblo, conservado desde el período Edo.
Festivales de julio en Japón
¿Quieres conocer todos los eventos y festivales que tienen lugar en Japón este mes?
Puedes consultar aquí todos los festivales que se celebran en Japón en julio:
Cómo llegar a Sawara
Antes de ver cómo llegar a Sawara en tren, recomendamos leer el artículo sobre cómo planificar los desplazamientos en tren por Japón:
Mediante la línea JR Kashima (鹿島線) o la JR Narita (成田線) hemos de llegar hasta la estación JR Sawara.
El festival se desarrolla muy cerca de la estación.
Grupos de voluntarios estarán en la estación ayudando en diversos idiomas durante el festival.
