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En Japón está prohibido bañarse en los onsen (baños termales japoneses) con tatuajes. Hay varias teorías que explican esta prohibición. Y es una lástima porque los onsen son uno de los mayores placeres que pueden disfrutarse en un viaje a Japón. Por ello explicaré cómo tapar los tatuajes con parches especiales para poder usar los onsen y qué otros lugares hay para disfrutar de los onsen con tatuajes. ¿Puedo bañarme en un onsen si tengo un tatuaje? Los baños tradicionales japoneses (温泉, leído "onsen"), la versión nipona de los balnearios, es una de las experiencias japonesas más placenteras y uno de los establecimientos que más veces visitamos cuando viajamos allí. La lista de ellos que conocemos es interminable. Algún día elaboraremos un cuadro con las características de nuestros favoritos... Pues bien, quienes ya han disfrutado de esta relajante tradición, ya sabrán que, salvo contadísimas excepciones, está prohibido el acceso a estos baños a las personas que luzcan tatuajes en su cuerpo. ¿Por qué está prohibido? La explicación que nos han dado nuestros amigos japoneses es que los tatuajes pueden conllevar posibles enfermedades que, en contacto con el agua, pueden transmitirse a otras personas. Desconocemos si esto puede realmente ocurrir, pero es la explicación que nos han dado. La otra explicación, la más exótica e interesante para muchos viajeros, es que los miembros de las bandas criminales de caracter mafioso de Japón, conocidas como yakuza, tienen por costumbre tatuarse todo su cuerpo como símbolo para ser reconocidos. Es tal el rechazo a esta costumbre, que incluso el Gobierno Metropolitano de Ōsaka obligó, en 2012, a sus trabajadores a eliminar los tatuajes de su cuerpo que fueran visibles, o serían despedidos de su puesto. Quizás por ese motivo los tatuajes generan interés y curiosidad entre los japoneses, como durante la celebración del festival Sanja Matsuri en Tokio, donde miembros de la yakuza exhiben sin pudor sus espectaculares tatuajes. Los parches para cubrir tatuajes Si tienes el cuerpo tatuado y deseas disfrutar de los baños onsen en Japón es recomendable que preguntes primero para asegurarte de que está permitido. En algunas ocasiones no hay ningún cartel de prohibición a la vista. De todos modos, recuerda que si tus tatuajes son pequeños, puedes taparlos siempre con unos parches llamados Aqua que se venden en las farmacias y otras tiendas de conveniencia de Japón. En ocasiones, incluso se venden en los propios establecimientos de baños. Parche Aqua para cubrir tatuajes (Foto: ALAE Co.) Pero para evitar sorpresas, es mejor que los lleves tú. Si quieres, puedes comprar unos productos similares en Amazon. La prohibición de lucir tatuajes en los onsen Existen evidencias históricas que demuestran que los tatuajes o irezumi (刺青) eran comunes en Japón desde el lejano período Jomon (14.000 aC-300 dC). De hecho, hasta la llegada del periodo Heian (794-1185), la cultura de los tatuajes siguió siendo popular en Japón y no era extraño ver complejos y bellos tatuajes tanto en hombres como en mujeres. En el siglo XVII, los tatuajes habían ido adquiriendo una imagen negativa pues se habían convertido en símbolo de las clases trabajadoras. Pero también eran el símbolo de los criminales, ya que durante el periodo Edo (1603-1868) comenzó a marcarse con tatuajes los brazos o la frente de los criminales para que no pudieran ocultar sus delitos a la ciudadanía y, con ello, hacerles sentir vergüenza para el resto de su vida. En 1872, recién iniciado el periodo Meiji (1868-1912) se prohibieron los tatuajes con la esperanza de que la nación tuviera una apariencia más civilizada y así evitar los intentos de colonización por parte de fuerzas extranjeras. En 1948, con la ocupación de Japón por parte de las fuerzas militares estadounidenses, se levantó la prohibición de lucir tatuajes. Para entonces, la conservadora y nacionalista yakuza (mafia japonesa) ya había adoptado años atrás los tatuajes como símbolo de respeto y temor. Miembros de la yakuza dejando ver sus tatuajes durante el festival Sanja Matsuri de Tokio La opinión sobre los tatuajes en la actualidad Hoy en día, los tatuajes en Japón siguen asociándose a una imagen negativa, bien por la creencia de que conllevan enfermedades de transmisión, o bien porque siguen relacionándose con la yakuza. Sea por el motivo que sea, la entrada de personas con tatuajes está prohibida en la gran mayoría de baños termales en Japón. Pueblos onsen que aceptan tatuajes Actualmente hay varios lugares de Japón en los que se puede disfrutar plenamente de los baños termales onsen si se está tatuado. Destaco dos de ellos: Kinosaki Onsen y el rotenburo gigante Sainokawara de Kusatsu Onsen. Kinosaki Onsen Kinosaki, considerado el mejor pueblo onsen de Japón, cuenta con siete casas de baños preciosas y antiguas, además de numerosos ryokanes de lujo. En Kinosaki los hosteleros comprenden la cultura de los tatuajes y por ello las personas con tatuajes son aceptadas en todos los baños termales onsen. ¿Aún no conoces Kinosaki? ¡No te lo pierdas! Kinosaki, el mejor pueblo onsen de Japón El rotenburo Sainokawara de Kusatsu Onsen El parque Sainokawara de Kusatsu Onsen alberga uno de los rotenburo (baño al aire libre) más grandes de Japón. Sin duda la joya escondida del pueblo. La sensación de bañarse allí es como la de bañarse en una enorme terma romana pues se dice que caben en él más de 100 personas al mismo tiempo. Pues bien, en ese rotenburo se permite el acceso con tatuajes: El onsen Sainokawara de Kusatsu Cómo bañarse en un onsen sin problemas aunque tengas tatuajes Una de las manera más conocidas de evitar los problemas de bañarse con tatuajes en un onsen es alojarse una o varias noches en un ryokan con onsen privado. Ryokan, los alojamientos tradicionales japoneses Descubre todo sobre los ryokan: cómo son, cuánto cuestan, cómo debes comportarte en ellos. Además, la mayoría de ryokanes con onsen privado ofrecen habitaciones con rotenburo (baño termal al aire libre) en las habitaciones. De ese modo, puedes disfrutar del relax de estos baños, con preciosas vistas y en la intimidad, con tu pareja o familia. Ryokanes con onsen privado Actualmente es posible alojarse en este tipo de posadas tradicionales con onsen privado en algunos lugares de Japón. Aquí puedes consultar esos lugares: Ryokanes con onsen privado en los lagos del Monte Fuji (Hakone) Ryokanes en Kioto En Takayama En Kawayu Onsen ¡No te pierdas esta experiencia única! La consulta del Gobierno Japonés Pues bien, según una noticia publicada en junio de 2015, esta prohibición de acceso a balnearios aplicadas a personas con tatuajes sería revisada por el Gobierno Japonés, ante el aumento del número de quejas de turistas extranjeros a los que se les impedía el acceso a estos establecimientos por estar tatuados. Pero hasta la fecha no hemos observado que se haya incrementado el número de onsen en los que se permite la entrada con tatuajes. Según el canal japonés de noticias NHK, de momento solo se puso en marcha, por parte de la Agencia de Turismo de Japón (JNTO), una consulta entre los balnearios del país para que expliquen sus normativas sobre tatuajes, con el objetivo de analizarlas y elaborar futuras recomendaciones para los establecimientos. Concretamente, se preguntó, a 3.700 empresarios del sector, si prohíben la entrada de personas tatuadas a su establecimiento, si aceptarían que entraran aquellas personas que pudieran cubrir sus tatuajes con pegatinas y si conocen el motivo por el que tradicionalmente se prohíbe la entrada a personas tatuadas. En nuestra opinión, esta campaña de consultas fue solo un "lavado de cara" ante la celebración de los Juegos Olímpicos de Tokio. ¿Y por qué digo que fue solo un "lavado de cara"? Pues porque, en Japón, la libertad de empresa es imperante. Como en la gran mayoría de países desarrollados, existen normas de obligado cumplimiento para los establecimientos turísticos, como son las relativas a salubridad o a reclamaciones de clientes. El turista japonés es uno de los más exigentes del mundo (algo que nos han comentado en numerosas ocasiones amigos y familiares que se dedican al turismo), tanto fuera como dentro de Japón. Si la gran mayoría de japoneses que disfrutan de los onsen (en muchas ocasiones pagando un alto precio para acceder a ellos) se niegan a que las personas tatuadas accedan, nos da la impresión de que el Gobierno Japonés muy poco va a poder hacer al respecto. Veremos cómo evoluciona esto. Artículo publicado originalmente en nuestro anterior blog el 25 de junio de 2015. Trasladado posteriormente aquí y actualizado convenientemente.

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