El Yoshida No Hi Matsuri (吉田の火祭り) o Festival de Fuego de Yoshida se celebra cada año los días 26 y 27 de agosto en Yoshida (también llamada Fujiyoshida), una famosa localidad cercana al Monte Fuji perteneciente a la prefectura de Yamanashi.
Con más de cuatro siglos de antigüedad, el Yoshida No Hi Matsuri es considerado uno de los tres festivales extraños más importantes de Japón.
Se celebra en los santuarios Kitaguchi Hongu Fuji Sengen y Suwa de la ciudad de Fujiyoshida.
Calendario de rituales
Día 26 de agosto
Los rituales comienzan el día 26 por la tarde, a partir de las 15:00 en el santuario Kitaguchi Hongu Fuji Sengen, situado en una boscosa y preciosa zona de la ciudad.
A medida que va anocheciendo, unas personas conocidas como Seko, se dedican a transportar dos mikoshi (santuarios portátiles) llamados Myojin Omikoshi y el Oyama Omikoshi (con forma de monte Fuji) a un lugar llamado Otabisho, donde se dejan para que pasen la noche. El ritual se llama Hatsuyo Sai y comienza a las 16:45 y está prevista la llegada a Otabisho a las 18:30. El ritual de llegada se llama Chakuyo Sai.
Posteriormente, algunas personas de la localidad comienzan a encender más de 70 antorchas gigantes de pino de 3 metros de altura colocadas en la calle así como numerosas antorchas menores de quienes residen allí.
En cuestión de minutos, toda la ciudad parece arder en llamas en un mar de fuego a los pies del legendario Monte Fuji.
El ritual de encendido de antorchas está previsto que comience a las 22:00.
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Día 27 de agosto
El día 27 a primera hora de la tarde, el omikoshi guardado en Otabisho se saca a las 13:45 para desfilar con él por Yoshida hasta llegar al santuario Sengen al anochecer.
Antes se celebran dos rituales llamados Kanadorii (a las 15:30) y Mikuraishi (a las 18:35).
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En la tarde del día 27, mientras el Omikoshi es paseado por la ciudad, se escucha el sonido de su caída al suelo desde lejos, con un ruido sordo.
Se dice que esta costumbre proviene de los antiguos habitantes de la zona, que buscaban apaciguar y calmar la erupción del Monte Fuji arrojando el mikoshi al suelo dos veces seguidas.
Este ritual puede presenciarse en cuatro lugares diferentes a lo largo de la ruta del desfile.
Omikoshi
El Omikoshi es un enorme mikoshi de una tonelada de peso con forma de Monte Fuji, por eso es costumbre llamarlo Oyamasan.
El festival llega a su final tras celebrarse el ritual Susuki Matsuri (ススキ祭り), el punto álgido del Festival de Fuego de Yoshida, celebrado en el Santuario Kitaguchi Hongu Fuji Sengen.
A partir de las 19:00, a medida que cae la noche, un grupo de personas que transportan un mikoshi (altar portátil) con forma de monte Fuji comienzan a rodear el Takamanohara (terrenos interiores del santuario) mientras se oye el eco de los tambores taiko.
Más de 300 espectadores con ramas de susuki siguen a la comitiva dando lugar a una especia de vórtice formado por una marea humana.
Como espectador puedes unirte a la comitiva.
Los horarios de celebración de cada uno de los rituales en ambos días pueden retrasarse ligeramente.
Los Sewanin
Los Sewanin o «sirvientes de los rituales» son 14 jóvenes elegidos como representantes de los 3 barrios de la zona, para formar parte en los rituales anuales del santuario principal y dedicarse a varios proyectos relacionados con el festival del fuego.
Se sienten tan afortunados de ser sewanin, que en ocasiones puede verse a algunos de ellos llorar al final del festival.
Cómo llegar a Fujiyoshida
Para llegar en tren a la ciudad de Fujiyoshida es necesario viajar hasta la estación Fujisan con la línea Fuji Kyuko Express.
Lugares de interés en Fujiyoshida
El festival se celebra principalmente en el famoso santuario Kitaguchi Hongu Fuji Sengen Jinja y la zona de Kami Yoshida, situada a menos de diez minutos andando desde la estación Fujisan.
Como las celebraciones tienen lugar hasta la noche y puesto que Fujiyoshida es una ciudad muy famosa por sus preciosos y lujosos alojamientos con baños termales (onsen), recomendamos alojarse en esta ciudad la noche del 26 de agosto o la noche del 27.
Al tratarse de un festival popular y al celebrarse en una zona tan especial y famosa, es muy recomendable reservar alojamiento con toda la antelación posible.
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