El Marimo Matsuri (まりも祭り) es el festival más importante del este de Hokkaidō y se celebra del 8 al 10 de octubre en la localidad de Kushiro.
Origen del Marimo Matsuri
Surgió a raíz de la preocupación por la preservación de curiosas algas esféricas de color verde del lago Akan, llamadas “marimo”.
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En los días que dura el festival, los ainu (grupo étnico indígena de Hokkaidō y el norte de la isla principal de Honshū) llevan a cabo rezos y bailes tradicionales.
Ritual de bienvenida
El día 9 de octubre, a las 19:30, se celebra el ritual de bienvenida que da comienzo a los eventos principales del festival.
Las canciones folclóricas crean una atmósfera sagrada mientras algunos jóvenes ainu recorren el lago en canoas tradicionales para entregar marimo al anciano conocido como Ekashi.
Procesión de antorchas
Después del ritual de bienvenida, una procesión de unos cuatrocientos hombres con antorchas (en la que los espectadores también pueden participar) llevan el marimo a la plaza Ainu Kotan.
A partir de las 20:30 del día 9, los Ainu celebran actuaciones de danza tribal de cada una de sus regiones.
Se trata de uno de los puntos fuertes del festival.
El lago Akan
El festival se celebra cerca del lago Akan y por la noche puede verse la procesión de las antorchas de pino de la que ya he hablado, así como los maravillosos fuegos artificiales sobre ese lago.
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Regreso del marimo
El último día, el 10 de octubre, a las 10:00 de la mañana, comienza el ritual de regreso del marimo, que simboliza el agradecimiento a la naturaleza.
Destacan las preciosas y extrañas vestimentas de los participantes.
El sabor de los yokan
El Marimo Yokan es una de las delicias típicas de esta región. Consiste en un tipo de dulce tradicional de textura gomosa.
Alrededor del lago Akan hay tiendas en las que se vende este dulce con forma de marimo.
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Cómo llegar a Kushiro
El festival tiene lugar en la zona de baños termales situada en los alrededores del lago Akan (Akanko Onsengai).
La estación de tren más cercana es la JR Kushiro de la línea JR Nemuro Mainline.
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