akabeko

La akabeko (赤べこ) es una figura tradicional japonesa de una vaca roja que menea graciosamente la cabeza.

Se trata de un juguete tradicional que también sirve de amuleto.

Es originario de la localidad de Aizu Yanaizu, ubicada en la bella línea Tadami de tren, en la prefectura de Fukushima (dentro de la desconocida y fascinante región de Tōhoku).

Las figuras se elaboran siguiendo las técnicas locales conocidas como Aizu hariko, que usan el papel maché como material principal.

El cuerpo de las akabeko se pinta con redondas que representan las marcas de la viruela, y es que existe la leyenda de que una vaca roja evitó una epidemia en la era Heian (794-1185). Debido a ello, las akabeko se empezaron a usar como un amuleto protector de la salud de los niños.

Como dato curioso, la vacuna contra la viruela se desarrolló a partir del virus de la viruela vacuna, por lo que podemos afirmar que es cierto que las vacas han contribuido a proteger muchos niños.