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La Nochevieja y el Año Nuevo son dos de los momentos de mayor celebración de Japón. Durante la noche del 31 de diciembre se celebran numerosos rituales, la mayoría de ellos familiares, y se recibe el nuevo año con el sonido de 108 campanadas en todos los templos de Japón. Son la culminación de los festivales de diciembre en Japón. Voy a explicar todos los detalles de una celebración que nos fascina, incluyendo los adornos típicos, los eventos de fin de año (los famosos bōnenkai) y otras tradiciones de esta fecha y que hemos podido disfrutar personalmente varios años acompañados de amigos japoneses. También hablaré de los eventos organizados para celebrar la nochevieja en Japón. Importante Si vas a visitar Japón durante el Fin de Año y Año Nuevo, no olvides revisar el calendario de apertura y cierre de los lugares turísticos más importantes de Japón en la página siguiente Adornos de Fin de Año: kadomatsu y shimekazari Se trata de adornos que se colocan en la entrada de la casa o de un habitáculo para dar la bienvenida a los dioses y espíritus familiares en el momento más importante: el Año Nuevo. El kadomatsu Desde el 28 de diciembre es costumbre colocar a la entrada de las casas, tiendas, oficinas santuarios, etc, un par de decoraciones construidas con pino y bambú denominadas kadomatsu (門松). El nombre de este adorno o amuleto lo dice todo, pues lo forman los caracteres "puerta" y "pino". Según las creencias sintoístas tradicionales japonesas, los dioses (o kami) visitan el mundo terrenal durante el Fin de Año, y habitan en los kadomatsu temporalmente hasta que regresan al mundo divino. Las plantas y el resto de objetos que forman los kadomatsu tienen un significado particular. El pino simboliza la longevidad y la constancia. El bambú representa la flexibilidad y la fortaleza necesarias para superar los obstáculos. Se dice también que las distintas alturas de los tres tallos de bambú centrales que forman el kadomatsu representan, de más a menos alto, el cielo, la humanidad y la tierra. En ocasiones puede verse kadomatsu adornados con ciruelas (o ume), ya que esta fruta está asociada a la prosperidad y a un nuevo comienzo. Al final de las celebraciones de Año Nuevo, generalmente el 7 de enero, se queman los kadomatsu para dejar que los dioses puedan regresar al mundo divino. El shimekazari Otro adorno típico de Japón en Fin de Año, similar en significado al kadomatsu, es el shimekazari (注連飾り o しめ飾り). Es más "práctico" que el kadomatsu porque, al ser más pequeño, es fácil colocarlo en cualquier parte y, de hecho, puede verse en lugares de lo más variopinto. El shimekazari está confeccionado con una cuerda de paja de arroz (llamada shimenawa) y unas tiras de papel blanco colgando de ella (se llaman shide). Pero esa es la versión sencilla, porque en realidad se pueden ver por Japón versiones realmente sofisticadas y barrocas que incluyen otros elementos con significado. Por ejemplo, la pequeña naranja se llama daidai (橙), pronunciación que también significa "de generación en generación" (代々), un concepto muy familiar. También se pueden ver ornamentos alargados que suelen significar "larga vida" o "descendencia" como las hojas de pino o las langostas. El Día de Fin de Año en Japón Como ya comentamos en otro artículo, en Japón no se celebra la navidad. Sin embargo, el año nuevo es una gran celebración en ese país. El último día del año ("ōmisoka",大晦日 en japonés) supone el comienzo de la festividad más importante del calendario japonés: el Fin de Año y el Año Nuevo. Curiosamente, el significado de la palabra ōmisoka es bastante desconocido ¡incluso en Japón! El significado de la palabra ōmisoka (大晦日, día de Fin de Año) El kanji 晦 leído ミ十 ("miso") significa 30 en el antiguo sistema numérico japonés, 晦日 (leído "misoka") se refiere al día 30 y último de un mes en el antiguo calendario lunar. El prefijo 大 (leído "ō") tiene el sentido de superlativo, es decir, hace que la expresión signifique el último de los últimos días de los meses. No hay que confundir la palabra ōmisoka (último día del año) con la palabra "joya" (除夜) que significa Nochevieja, es decir, la última noche del año (gracias a Nao por explicarme la diferencia). Bōnenkai o fiestas de fin de año Pero antes de la Nochevieja, los días previos en los que poco a poco termina diciembre, se celebran las "bōnenkai"(忘年会) o "fiestas para olvidar el año", un etílico festejo en el que es muy habitual emborracharse para olvidar los problemas y vicisitudes del año que ya termina. Estas fiestas de borrachera se celebran los últimos días de diciembre generalmente entre grupos de amigos o de compañeros de trabajo que no paran hasta acabar hasta arriba de sake. Aquí explicamos los detalles: Bōnenkai, las borracheras de fin de año Rituales del último día del año La cercanía del fin de año viene cargada con una serie de costumbres y ritos que la sociedad japonesa celebra. Son los siguientes: Ōsōji, la limpieza general del año Es un ritual que recibe el nombre de ōsōji (大掃除). No hay una fecha exacta pero lo habitual es hacerla una o dos semanas antes de fin de año para quitar lo viejo y dejar espacio para la prosperidad del nuevo año. Se trata de una limpieza general y más exhaustiva de los hogares, las oficinas, los templos y santuarios, e incluso las escuelas (recordemos que en Japón la limpieza de las aulas la llevan a cabo los propios estudiantes). Son también unas fechas propicias para cambiar el papel washi amarillento y viejo de las puertas 障子 (shōji), las puertas corredizas tradicionales de la arquitectura japonesa, o para sacar a la calle las placas de tatami del suelo para que les dé el sol y se aireen. Aquí hablamos de todos los detalles de esta tradición: Ōsōji, la limpieza de fin de año en Japón Susu Harai La tradición del ōsōji tiene su origen en una costumbre muy antigua llamada "susu harai" (すす払い) y que en la actualidad aún se celebra de manera ceremonial en algunos templos, como los Honganji de Kioto. El nombre de susu harai procede del período Edo, época en que se llevaba a cabo ese ritual consistente en quitar el polvo y el hollín de las chimeneas de las casas, templos, santuarios y castillos para recibir adecuadamente a los dioses en el nuevo año. De igual modo, el último día de colegio antes del año nuevo, los niños de primaria hacen su particular ōsōji en el colegio. Esto también sucede el último día de trabajo en muchas empresas. Preparar la comida de año nuevo (osechi ryōri) También son días para preparar el osechi ryōri (御節料理) que se comerá los primeros días del nuevo año, ya que se considera que no es una buena práctica para los kami (deidades del sintoísmo) de las cocinas preparar comidas los tres primeros días del año. No obstante, en la actualidad es muy típico comprar esos platos en vez de prepararlos en casa, ya que últimamente sí que abren algunas tiendas el día 1 de enero. La cena de nochevieja: los fideos toshikoshi soba Después de la limpieza, llega el momento de la cena más larga del año, que comienza muy tarde, incluso a las 11 de la noche. La familia se reúne para tomar la cena de nochevieja, que en su forma tradicional consiste en un cuenco de 年越しそば (toshikoshi soba) o 年越しうどん (toshikoshi udon), para "pasar del año viejo al nuevo sorbiendo fideos" ("toshikoshi" significa "año nuevo"). La largura de los fideos simboliza una vida longeva. Normalmente, los fideos apenas se acompañan de cebolletas picadas, aunque en algunas zonas (como Kansai) se añade tempura. Puesto que el pueblo japonés es ahorrador, las casas japonesas no suelen tener calefacción central sino calentadores eléctricos (muy sofisticados) en cada habitación y todavía es habitual reunirse a cenar en torno a una mesa especial llamada kotatsu (炬燵 o 火燵). Es una mesa con un calentador situado por debajo, y con una manta que cubre a modo de faldón, similar a las mesas camilla en España. El concurso televisivo de la canción Pero, antes de la cena, otro momento típico del fin de año en Japón comienza a las 19:30, cuando la NHK, la televisión nacional japonesa, inicia la emisión de Kōhaku Uta Gassen (紅白歌合戦, que significa "concurso de canto de rojos contra blancos"). Es uno de los programas de televisión con más audiencia, en el que los cantantes más famosos del país se dividen en dos equipos (las mujeres en el equipo rojo, y los hombres en el equipo blanco) y el objetivo es ganarse al público. El programa termina a eso de las 23:45, justo para poder transmitir el cambio de año en las diversas localidades del país. Llega así el momento de celebrar el Hatsumōde. Sigue leyendo. Después de hablar en la página anterior de las tradiciones japonesas de fin de año en las familias y en los centros de trabajo, voy a hablar ahora de cómo se celebra el Fin de Año en lugares públicos y cómo disfrutar de ello. No olvides comprobar el calendario de cierre en Fin de Año de los lugares más turísticos de Japón que verás más abajo. Hatsumōde, la primera visita al templo Ésta es una de las costumbres más entrañables y de la que guardamos un recuerdo imborrable. A pesar del intenso frío que suele hacer en casi todo Japón durante esa noche, es una experiencia preciosa que recomendamos a todo el mundo. Después de la cena, tras escuchar el 除夜の鐘 ("joya no kane”), 108 campanadas que se hacen sonar en los templos budistas tañendo las enormes campanas que hay en ellos (campanadas que se supone les liberan de los 108 peores pecados o los 108 deseos mundanos que causan el sufrimiento humano según la doctrina budista), mucha gente realiza lo que se conoce como 初詣 ("hatsumōde"), una visita a algún templo, generalmente sintoísta, pero también budista, para rogar por la felicidad, aprobar los exámenes, encontrar pareja, etc. En las ciudades más importantes, la afluencia a los templos durante esa noche es masiva. Éstos son algunos templos donde celebrar la Nochevieja en Tokio. Bebiendo amazake En esta festividad, en los santuarios sintoístas, se prepara y sirve 甘酒 (''amazake'') a partir de la medianoche. El amazake es una bebida tradicional, dulce y con un un ligero grado de alcohol, hecha, como muchas otras bebidas de allí, con arroz fermentado. Es una bebida tan antigua, que se menciona en el Nihonshoki. Se sirve mezclando amazake con agua, calentándola hasta casi hervir y poniéndole jengibre rallado encima. La dulce sopa ozōni También es habitual tomar ozōni (お雑煮) que gentilmente ofrecen muchos templos. Se trata de una sopa muy dulce y acompañada de mochi (pasta de arroz). Particularmente me parece muy dulzona y me cansa su sabor, pero dado que esa noche hace mucho frío, es agradable tomar algo caliente. Quema de amuletos Durante esa primera visita al templo es también habitual aprovechar a quemar los amuletos omamori (お守り) que nos han acompañado durante el año, en las hogueras que se montan en los alrededores de los templos. Amuletos omamori Omamori es uno de los conceptos más arraigados a la cultura japonesa. Puedes profundizar en éste y otros muchos términos japoneses en este libro: Kotodama, el corazón de Japón, arte y cultura Los santuarios realizan enormes hogueras en las que queman los amuletos entregados por los fieles a lo largo del año, como las famosas tablillas ema. Tablilla ema del año del gallo en el santuario Itsukushima Jinja de la isla de Miyajima (Hiroshima) Y así termina el año en Japón. A partir de ese momento comienza un nuevo año lleno de esperanzas y sueños, y repleto de tradiciones durante los primeros días del nuevo año: Así se celebra el Año Nuevo en Japón Templos donde celebrar la Nochevieja en Tokio Además del ambiente festivo de las zonas de ocio de Tokio, es decir, principalmente los barrios de Shibuya y Shinjuku, es posible celebrar el Fin de Año y el comienzo del Año Nuevo en alguno de los templos de la ciudad. Todos los templos celebran el ritual de las 108 campanadas pero al tratarse de una celebración tan importante y familiar, es muy muy difícil recomendar alguno que no esté lleno de gente. Multitudes por todas partes Al tratarse de la ciudad más visitada de Japón en el período navideño, como puedes imaginar, los templos más famosos se llenan a rebosar de personas que acuden a tomar amazake y a hacer sonar la campana como ya he explicado antes. De todos ellos, el más famoso es, sin duda, el templo Sensōji en Asakusa. Si no deseas pasar la noche como si estuvieras en un multitudinario concierto de rock, te recomiendo que busques otras alternativas. Templos recomendables para celebrar la Nochevieja en Tokio Una buena idea es intentar acudir al templo que se encuentre cerca de tu alojamiento (siempre que no se trate de Sensōji, por supuesto), sobre todo si se trata de un templo pequeño. Éstos son algunos de los templos que puedes probar a visitar en Nochevieja en Tokio: Zōjōji (増上寺) Muy famoso para los aficionados a la fotografía por encontrarse situado al lado de la Torre de Tokio. Las estaciones de metro más cercanas al templo Zōjōji son las de Onarimon y Shibakoen (línea Mita), así como la estación Daimon (línea Oedo). También se puede llegar con la línea Yamanote o la línea Keihin-Tohoku (cubiertas por el JR Pass) viajando a la estación Hamamatsuchō y caminando unos diez minutos desde allí. Ikegami Honmonji (池上本門寺) Es un templo precioso y de un enorme tamaño, situado en la cima de una colina del barrio de Ota. Cuenta con varios edificios enormes y sorprendentes, entre los que se incluye una pagoda de cinco pisos. Si deseas visitar todo el templo necesitarás seguramente más de dos horas. Ikegami Honmonji está situado a diez minutos andando desde la estación de Ikegami. Ryūsenji (瀧泉寺) Más conocido como Meguro Fudō (目黒不動 es un templo famoso porque en año nuevo la gente compra allí los muñecos Daruma para promesas de año nuevo. Además, los alrededores están llenos de tiendas y restaurantes (muchos de ellos famosos por servir anguila). Está a unos 15 minutos andando desde la estación de Meguro o a unos 10 minutos desde la estación de Fudomae (línea Tokyo Meguro). Esas son las opciones que puedo recomendar. Es una noche un poco loca y no es nada fácil encontrar lugares que no estén a rebosar. ¿Conoces algún otro buen templo que se pueda recomendar para esa noche? Puedes dejar tu comentario al final de este artículo. Me gustaría conocer más alternativas. Consejo Si vas a viajar en metro por Tokio, es muy útil que lo hagas con la tarjeta Suica. Aquí explicamos todas las ventajas y detalles de la tarjeta Suica. La saturación de los lugares turísticos y del transporte público en fin de año Durante los últimos días del año y los primeros de Año Nuevo los lugares turísticos más populares así como los templos y santuarios registran un aumento espectacular de las visitas. Los medios de transporte público llegan a saturarse los días 30 y 31 de diciembre así como el 2 y 3 de enero (en función del calendario laboral). Recomiendo tener mucho cuidado con eso y hacer las reservas necesarias con antelación para evitar problemas. Nosotros todas las veces hemos tenido que correr por los andenes de las estaciones para intentar conseguir algún sitio en un tren. Es una experiencia que no recomendamos jeje. Lugares cerrados en Fin de Año y Año Nuevo en Japón Numerosas atracciones turísticas, tiendas, restaurantes, bancos e incluso cajeros automáticos permanecen cerrados uno o varios días entre el 29 de diciembre y el 4 de enero. El día más problemático es el 1 de enero. Lugares turísticos En cuanto al horario de apertura de lugares turísticos, no existe un patrón nacional homogéneo. Los jardines, castillos y museos suelen cerrar del 28 de diciembre al 4 de enero (aunque cada año, en función de cómo está colocado el fin de semana más cercano Año Nuevo las fechas pueden variar ligeramente). Templos y santuarios Los templos y santuarios, por celebrar el Hatsumode, no cierran en estas fechas. Una gran noticia si vas a visitar Japón a finales de diciembre o principios de enero. Restaurantes Los restaurantes suelen permanecer cerrados el 1 de enero y, en ocasiones, algún día más. Las excepciones a esta norma son las cadenas de comida rápida, los restaurantes pertenecientes a hoteles, los ubicados en centros comerciales y las izakaya y tabernas de las zonas de ocio de las grandes ciudades. Tiendas En los pasados años existía la costumbre de que las tiendas cerraran el 1 de enero y generalmente también el 2 de enero. Pero actualmente se está generalizando la costumbre de que las tiendas permanezcan abiertas el 1 de enero, sobre todo en los centros comerciales y calles comerciales (shōtengai, 商店街) más importantes de las grandes ciudades como Tokio, Osaka, Kioto o Nagoya. Días de apertura de comercios y lugares turísticos en Japón durante el Año Nuevo Aquí tienes un cuadro en el que se resume el calendario de apertura y cierre de los lugares turísticos más importantes de Japón durante Fin de Año y Año Nuevo: Eventos de Fin de Año en Japón Si quieres celebrar la llegada del Año Nuevo en Japón por todo lo alto, actualmente hay organizados una serie de eventos y fiestas de Nochevieja en Tokio y en Osaka. Si necesitas ayuda, puedes contactar con nosotros. Calendario de festivales y celebraciones en diciembre en Japón El Fin de Año y el resto de festivos nacionales de Japón están recogidos en detalle en nuestro calendario de festivos y feriados en Japón. También puedes consultar nuestro calendario interactivo de festivales donde encontrarás numerosos rituales y eventos celebrados alrededor de estas fechas: Recomendamos consultarlo antes de hacer planes para viajar a Japón. Éstos son los festivales que se pueden descubrir y disfrutar en diciembre en Japón: Festivales de diciembre en Japón Viajar a Japón en para vivir el Fin de Año ¿Te gustaría viajar a Japón para vivir la experiencia del Fin de Año japonés? Aquí puedes encontrar información interesante para tu viaje: Viajar a Japón en Navidad y Fin de Año Cultura japonesa ¿Te atrae la exótica y desconocida cultura de Japón? No te pierdas nuestra sección especial: Actualización del 20 de julio de 2015: Acabamos de encontrarnos, por casualidad, una noticia en la que se cita este artículo. Muchas gracias a CrónicaNorte por citarnos. Este vetusto artículo lo publicamos originariamente el 1 de enero de 2011 en nuestro otro blog, y lo hemos actualizado recientemente tras pasar varias navidades en Japón desde entonces, para incluir toda la información detallada de nuestras experiencias.

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