El festival Tengu No Hiwatari (天狗の火渡り) es una ceremonia tan fascinante como desconocida, celebrada en la península de Shakotan (Hokkaidō), cada mes de julio.
Un ritual antiguo, casi secreto, en el que la figura legendaria de un Tengu atraviesa las llamas para purificar todo a su paso.
El fuego se convierte en un puente entre mundos.
El regreso del tengu: protector y espíritu del bosque
Durante el gran festival del santuario Bikuni (美国神社), celebrado del 4 al 6 de julio, hace su aparición una figura imponente: el tengu.
Con su rostro rojo, nariz alargada y mirada penetrante, este ser mitológico es considerado un guardián que ahuyenta a los malos espíritus.
En Shakotan, su presencia tiene un significado muy concreto: garantizar la seguridad en el mar y la abundancia en la pesca.
Un desfile que exige respeto
El paso del tengu por el pueblo no es un simple espectáculo. Es un momento sagrado.
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Los habitantes y visitantes deben mostrar respeto absoluto.
Según la tradición, el tengu observa todo.
Si detecta comportamientos irrespetuosos —como mirar desde una posición elevada o dejar ropa tendida— lo señala con su abanico.
Entonces, los vecinos actúan rápidamente, purificando el lugar con sal.
Hiwatari, el ritual del fuego al caer la noche
El momento más esperado llega al anochecer, en los días 5 y 6 de julio.
En el recinto del santuario se preparan montículos de madera que, al prenderse, crean un intenso camino de fuego.
Es el escenario del hiwatari (火渡り), el ritual de atravesar las llamas.
Mientras el fuego crece, el tengu se mueve alrededor, en una danza hipnótica.
Cuando las llamas alcanzan su punto álgido… sucede.
En un instante casi imposible de captar, el tengu cruza el fuego. No una, sino tres veces.
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Cada paso simboliza la quema de impurezas, malas energías y espíritus negativos acumulados durante el festival.
El mikoshi también atraviesa las llamas
Tras el tengu, el mikoshi —santuario portátil que representa a la deidad— también cruza el fuego.
Este acto marca el punto culminante del festival: la purificación total.
Después, el mikoshi regresa al santuario, poniendo fin a una ceremonia que parece suspendida entre lo humano y lo divino.
Tradición, fuego y mar
Aunque el origen exacto del ritual no está completamente documentado, muchos lo relacionan con prácticas del shugendō, una antigua tradición ascética japonesa que combina elementos del budismo, el sintoísmo y el culto a la montaña.
En Shakotan, el significado del festival es claro:
- proteger a la comunidad
- alejar la mala suerte
- asegurar una buena temporada de pesca
No es casualidad que este festival coincida con el inicio de la temporada de pesca del erizo de mar (uni), uno de los grandes tesoros gastronómicos de la zona.
Una experiencia única en Hokkaido
El Tengu No Hiwatari no es un festival masivo ni turístico. Y precisamente ahí reside su magia.
Es un ritual íntimo, poderoso, donde el fuego ilumina no solo la noche… sino también una forma de entender el mundo en Japón: todo se purifica, todo se renueva.
Y a veces, para empezar de nuevo, hay que cruzar las llamas.
Festivales de julio en Japón
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Cómo llegar al festival y al santuario Bikuni
Para llegar al santuario Bikuni (美国神社, Bikuni Jinja), ubicado en la península de Shakotan en Hokkaido, puedes utilizar las siguientes opciones de transporte desde las ciudades principales cercanas:
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En transporte público
👉 Consejo viajero
Sé por experiencia que organizar un viaje a Japón no es fácil y hay que procesar mucha información.
Por eso, para que tu viaje sea perfecto y sin problemas, te recomiendo que no olvides llevar: un buen seguro de viaje, una buena conexión a internet en tu teléfono y los pases de transporte necesarios para ahorrar mucho dinero.
Es la opción más común si no dispones de vehículo propio, aunque requiere planificar bien los horarios.
Desde Sapporo
Toma un autobús de la línea Chuo Bus (Highway Shakotan-go) en la terminal de la Estación de Sapporo con destino a Shakotan.
El trayecto dura aproximadamente 2,5 horas.
Desde Otaru o Yoichi
Toma un autobús de la línea Hokkaido Chuo Bus (línea Shakotan) desde la estación JR Otaru o la estación JR Yoichi.
Bájate en la parada Bikuni Funama (美国船澗).
Desde la parada, camina unos 10 minutos hasta el santuario.
En coche de alquiler (recomendado)
Viajar en coche es la forma más flexible para explorar la zona de Shakotan.
- Desde Sapporo: El trayecto dura unas 2 horas a través de la autopista Yoichi Expressway o la Ruta Nacional 229.
- Desde Otaru: El viaje dura aproximadamente 60 minutos siguiendo la costa por la Ruta 229.
Estacionamiento
El santuario cuenta con un aparcamiento justo enfrente para los visitantes.
Sin embargo, durante el festival (del 4 al 6 de julio), este estacionamiento suele estar cerrado y se recomienda usar los parkings del Centro de Información Turística o del ayuntamiento local.
